Dans Rothen s’enflamme vendredi sur RMC, l’ancien buteur de l’OM Jean-Pierre Papin a volé au secours de Leonardo Balerdi, cible de nombreuses critiques et auteur d’un penalty manqué lors de la séance de tirs au but face à Toulouse mercredi en quart de finale de la Coupe de France.

A quand la fin du tunnel pour Leonardo Balerdi? Auteur d’une saison particulièrement difficile, le défenseur argentin a été l’auteur de nombreuses maladresses et s’est montré souvent fébrile. Au sein d’une équipe en proie au doute, il a gardé sa place de titulaire sous les ordres d’Habib Beye mais a perdu son brassard de capitaine aux dépens de Hojbjerg. Pour ne rien arranger, il a manqué son penalty lors de la séance de tir au but face à Toulouse fatale aux Marseillais mercredi en quart en quart de finale de la Coupe de France.

Papin: « Au football, on ne joue pas tout seul »

S’il rappelle avoir « été le premier à mettre en exergue certaines de ses erreurs », Jean-Pierre Papin estime que l’avalanche de critiques contre Balerdi n’est pas justifiée. « A vous écouter et à lire les articles, Balerdi est le seul responsable du naufrage de l’OM sur le terrain, a déclaré l’ancien buteur de l’OM dans Rothen s’enflamme, vendredi sur RMC. Au football, on ne joue pas tout seul. Tous les coachs qu’il a eu l’ont fait jouer. Il y en a même qui l’ont mis capitaine et j’ai trouvé que ce n’était pas une mauvaise idée. On lui reproche le penalty mais pourquoi d’autres qui étaient plus frais et tranquilles n’y sont pas allés ou n’ont pas osé ? A force de le siffler, marquer ce penalty était peut-être une bouée de sauvetage. Malheureusement pour lui il y est allé et il a loupé. Et on s’acharne sur lui. Je trouve ça un peu dommage parce que c’est quelqu’un qui a des qualités, qui aime le club avec énormément de respect. »

Le placement de Balerdi fait « flipper » Rothen

Autant d’arguments qui n’ont pas convaincu Jérôme Rothen: « Moi j’ai dû mal à voir ses qualités, enchaine le gaucher. Depuis qu’il est à l’Olympique de Marseille, presque 200 matchs, on a eu le temps de voir les grandes qualités et les faiblesses de Balerdi. Quand tu fais le ratio, il y a plus de faiblesses que de choses positives. » Et Rothen de pointer ses errances contre Lyon: « Son placement sur des contre-attaques de l’Olympique Lyonnais, ça fait flipper », conclut l’ancien Parisien.