“Les États-Unis et la Chine en quête de garde-fous pour empêcher que leur rivalité sur l’intelligence artificielle [IA] ne dégénère en crise”, titre The Wall Street Journal à une semaine du sommet prévu entre les présidents respectifs des deux pays, Donald Trump et Xi Jinping.

Les deux géants envisagent, selon des sources bien informées, d’engager des discussions officielles sur l’IA, et peut-être d’inscrire le sujet à l’ordre du jour de la visite en Chine de Donald Trump, annoncée les 14 et 15 mai.

Une telle initiative traduirait “une prise de conscience du risque que la course à des modèles d’IA de plus en plus puissants ne déclenche une crise qu’aucun des deux États ne serait en mesure de gérer”, écrit le quotidien économique. “Le gouvernement de Biden avait entamé un dialogue avec la Chine, mais ses résultats s’étaient avérés limités, et depuis les risques se sont accrus”, rappelle-t-il.

Les résultats possibles de ce dialogue restent flous pour les observateurs, qui évoquent par exemple une ligne de communication directe spécifiquement consacrée à l’IA – sachant qu’une ligne téléphonique en matière de défense existe déjà et que “Pékin s’est souvent montré réticent à en faire usage”.

“Ennemi commun”

Dans les colonnes du New York Times, Thomas Friedman a justement appelé à la création de tels garde-fous “contre les usages malveillants de l’IA, maintenant que les derniers modèles ont démontré des capacités de cyberattaque stupéfiantes”. Le célèbre journaliste fait ainsi allusion au modèle Mythos, qui serait capable, selon son créateur Anthropic, de déceler des failles de sécurité jusque-là indétectables. De tels modèles pourraient offrir à de petits acteurs un grand pouvoir de nuisance. “La Chine et les États-Unis ont un ennemi commun – et ce n’est pas l’Union soviétique”, affirme le chroniqueur, en référence au rapprochement des deux pays dans les années 1970 contre Moscou.

Comme l’anticipait The Economist, le “moment Mythos” semble avoir provoqué un virage à la Maison-Blanche. Jusque-là partisan du laisser-faire en matière d’IA, le gouvernement de Trump envisage désormais d’instaurer un organe de contrôle des nouveaux modèles d’IA, afin de prévenir les risques, rapportait le 4 mai le Wall Street Journal. Le ministère du Commerce a passé des accords avec Google DeepMind, Microsoft et xAI, rapportait le lendemain The Guardian, pour examiner des versions de travail de leurs nouveaux modèles d’IA avant qu’ils ne soient proposés au grand public.