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Ça va se bousculer dans les gares dès jeudi 7 mai après-midi. Pour le week-end du 8 mai, plus d’un million et demi de voyageurs sont attendus dans les TGV. Un train sur cinq est complet. Cette année, les prix des carburants poussent même certains automobilistes à partir en train comme Céline, qui a choisi de rejoindre Gap (Hautes-Alpes) en train plutôt qu’en voiture depuis Paris. « À l’aller, on est presque à 300 euros avec l’augmentation du gasoil, avec les péages qui sont à hauteur de 80 euros pour aller dans les Alpes. Donc, c’était assez élevé de prendre la voiture, voilà pourquoi je prends le train », explique la voyageuse.

Cédric, qui part à Valence (Drôme), a, lui aussi, fait ses calculs. « J’utilise souvent des comparatifs de trajet pour voir combien ça peut coûter avec l’essence, le péage et comparer avec l’option de train », souligne-t-il. Résultat : c’est le train qui l’a emporté. « C’est à peu près une centaine d’euros aller, à nouveau 100 euros au retour. Quand on est tout seul en voiture, on est au-delà à mon avis », estime-t-il. Nous avons vérifié : c’est 40 euros de plus en voiture par l’autoroute.

Les billets de train les plus vendus pour le week-end du 8 mai ont pour destination Bordeaux, Lille, mais aussi Lyon et Marseille. Le soleil de la Méditerranée attire, mais ce n’est pas la seule raison. L’explication est aussi économique. « Tout ça s’accompagne aussi d’une baisse des prix grâce à l’arrivée de Trenitalia depuis le mois de juin dernier. En moyenne, on a constaté que les prix avaient baissé de 40 % sur Paris-Marseille », indique Clément Bretagnolle, directeur général de Trainline France.

Des trains moins chers, des prix à la pompe qui atteignent des sommets… Résultat : les réservations de trains ont bondi de 14 % ces dernières semaines par rapport à l’an dernier, d’après la SNCF.