Apparu mi-avril sur les réseaux, le rappeur masqué Willylancien cumule les millions d’écoutes sur les plateformes. Problème: de nombreux indices suggèrent que cet artiste aussi mystérieux que populaire utiliserait de l’IA pour créer ses morceaux.

Cagoule de lapin vissée sur la tête, visage masqué, identité bien gardée… Depuis mi-avril, l’énigmatique Willylancien a surgi de nulle part pour s’imposer comme l’un des artistes à suivre sur la scène rap française.

À mi-chemin entre le R’n’B et rap, sa musique mélancolique ne cesse de se hisser dans les classements musicaux, à l’instar de son morceau Magique, qui cumule plus de 3 millions d’écoutes sur YouTube.

Suivi par plus de 80.000 abonnés sur TikTok et près de 25.000 sur Instagram, Willylancien, dont l’EP Tout le monde déteste Willy sort ce vendredi 8 mai, truste également le top des tendances sur Spotify. Sauf que derrière le phénomène Willylancien se cache en réalité un artiste dont la musique serait générée grâce à l’intelligence artificielle.

Sous la cagoule, un ordinateur?

Dans une enquête publiée sur TikTok le média belge Tarmac a passé le morceau Magique de Willylancien dans cinq logiciels de détection d’intelligence artificielle. Résultat: quatre d’entre eux affirment qu’il s’agit d’une chanson générée par IA, avec un taux de certitude atteignant plus de 70%

Du côté des plateformes de streaming, Deezer, qui utilise ses propres logiciels en interne pour détecter l’usage de l’IA, va dans le même sens. La plateforme a ajouté une mention sur le profil de Willylancien indiquant que sa discographie « contient des titres identifiés comme ayant été générés à l’aide d’une IA ».

Autre indice révélateur: sur la pochette de l’EP de Willylancien, Demain c’est vide, sorti le 11 avril, l’une des personnes représentées possède six doigts, erreur typique des images générées par IA. Pourtant, de son côté, Willylancien se défend d’être un artiste IA. Dans son morceau Déjà Vu, il affirme ainsi « Bientôt le Willytour, on va voir c’est qui l’IA ».

Les théories et enquêtes fusent

Depuis plusieurs mois, les internautes cherchent donc à savoir qui est Willylancien. Totale création par IA? Véritable artiste qui n’utiliserait que partiellement l’Intelligence artificielle dans sa musique? Sur TikTok, les théories fusent et les enquêtes amateur se multiplient. Parmi elles, certaines assurent que le rappeur et producteur de musique Le Motif, frère de la rappeuse Shay, se trouverait derrière le personnage de Willylancien.

Contacté notamment par Tarmac, l’artiste n’a pas souhaité réagir à cette rumeur. Le 21 avril dernier, Le Motif a toutefois pris la parole sur TikTok pour défendre le travail de Willylancien. « Pour moi, c’est le meilleur artiste de 2026 », affirme-t-il. « Je suis un avocat de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la création musicale ».

« La création musicale a toujours été la première forme artistique à s’adapter aux nouveaux courants technologiques. (…) L’intelligence artificielle est inévitable », ajoute-t-il.

L’autre nom qui revient avec insistance, c’est celui du rappeur parisien Lil Zamm. D’après Tarmac, lorsqu’on recherche Willylancien sur la plateforme Osintindustries – un site qui compile des ressources (email, réseaux sociaux, numéro de téléphone…) en accès libre – un ancien pseudonyme Instagram, So Suspected Records, apparaît.

Un nom que l’on retrouve également dans les crédits du rappeur Lil Zamm sur les plateformes de streaming. Contacté par le média belge la RTBF, le rappeur masqué assure néanmoins ne pas être à l’origine du projet de Willylancien.

Diffusion sur Skyrock

S’il est difficile d’y voir clair dans cette affaire, rien de tout cela ne semble pourtant avoir refroidi la radio Skyrock qui a programmé Willylancien sur ses ondes. Le 20 avril, la station a annoncé sur X avoir ajouté le morceau Magique dans les playlists de ses antennes de Casablanca (Maroc) et d’Alger (Algérie).

Un choix qui n’a pas manqué de faire réagir. Sur X, les auditeurs se sont rapidement indignés: « J’ai honte pour LA radio qui est censée représenter notre mouvement hip hop », écrit un internaute sur X. « Le début de la fin », ajoute un autre.

Interrogé par France Info à propos de cette polémique, le directeur de la radio Skyrock Laurent Bouneau s’est expliqué sur ce choix. « Je me suis basé sur les classements de streaming payants du Maroc et d’Algérie où le titre apparaissait déjà », assure-t-il. « Ce qui m’importe, c’est l’émotion que les gens ressentent face à une œuvre, même générée par l’IA ».

À l’heure où de nombreux poids lourds du rap français comme Booba ou Jul s’essayent ouvertement à l’IA dans leurs morceaux, clips ou pochettes, Laurent Bouneau va plus loin et affirme que toutes les radios passent des morceaux réalisés avec l’aide de l’intelligence artificielle, parfois même sans le savoir.

« Sérieux si tu savais le nombre de titres qui utilisent l’IA que tu écoutes , tu arrêterais d’écouter de la musique », a-t-il répondu à un internaute l’interpellant à ce sujet sur X.

Un phénomène qui dépasse Willylancien

Et l’affaire Willylancien n’est pas sans rappeler d’autres précédents. En juillet 2025, les Velvet Sundown – un groupe de rock qui avait fédéré près d’un million d’auditeurs — avait fini par avouer n’être qu’une création générée par IA. Même scénario en février dernier pour la chanteuse Sienna Rose, dont les tubes avait séduit plus de 4,5 millions d’auditeurs mensuels sur Spotify.

Car l’IA s’installe dans le paysage musical à une vitesse que l’industrie peine à absorber. Dans un analyse dévoilé le 20 dernier, Deezer assure recevoir « près de 75 000 titres générés par l’IA chaque jour, ce qui représente environ 44 % des mises en ligne quotidiennes », rapporte la plateforme. Conformément à sa politique, Deezer a ainsi décidé de ne pas monétiser ces titres générés par IA ni de les recommander à ses utilisateurs au sein de ses playlists.

Si malgré tout certains artistes n’hésite pas à utiliser l’IA dans leurs créations, d’autres s’inquiètent des répercussions sur leurs emplois et qualifient la pratique de vol. En France, en février 2025, près de 35.000 artistes avaient signé une tribune pour appeler à protéger les droits d’auteur face à la montée en puissance de l’IA.

En juin de la même année, plusieurs figures de la pop britannique comme Coldplay, Paul McCartney ou Elton John s’étaient également mobilisées contre un projet de loi facilitant l’utilisation de contenu à des fins commerciales pour les entreprises d’intelligence artificielle.