Ali Farka Touré, musicien malien de renommée internationale, est décédé le 7 mars 2006 à Bamako à l’âge de 67 ans. En 2004, lors du 6ᵉ festival solidaire de Privas en Ardèche, il avait donné un concert exceptionnel en duo avec son fils, présentant son nouvel album, après quatre ans d’absence sur les scènes françaises.

Artiste engagé, il se revendiquait comme « artiste cultivateur ». Très investi dans l’agriculture à Niafunké, sa commune natale dont il fut maire au tout début des années 2000, il cultivait le riz, du blé et avait planté des arbres fruitiers. Ali Farka Touré raconte « j’ai passé mon enfance à Niafunke. Il y a de nombreux villages qui entourent cette commune, mais, concernant l’accès à l’eau, nous n’avons pas les moyens de servir toute la population en puits ou en pompage. Depuis que je suis devenu maire de cette commune, je constate que nous avons besoin d’aide au niveau hydraulique et pour l’assainissement« . Il refusait l’utilisation des engrais chimiques, prônant l’autonomie et l’agriculture traditionnelle. Il finançait lui-même son matériel (tracteur, moissonneuse, irrigation) et soulignait les difficultés locales : coût de la main-d’œuvre, manque d’équipements, accès limité à l’eau, besoins en santé et éducation.

Parrain du festival de Privas, il ne percevait aucun cachet ; les bénéfices étaient destinés à des projets de développement au Mali. Selon ses proches, notamment le producteur Nick Gold, Ali Farka Touré s’était éloigné temporairement de la musique par manque d’inspiration, privilégiant le retour à sa terre et à ses racines. Ce recentrage lui permit de retrouver une inspiration authentique et de revenir à une musique plus traditionnelle, mettant à l’honneur la culture locale et notamment la musique peule.

Figure majeure de la musique du monde, à la fois respectée et énigmatique, il refusait les circuits commerciaux classiques tout en restant très populaire. Il considérait le Mali comme un centre essentiel de l’histoire et de la culture africaine.

• Par Caroline Bourgine
• Réalisation Cécile Morin-Koenig
• Avec Fatoumata Taibou (Directrice du Théâtre National de Guinée), Bernard Platz (Association Drôme-Ardèche Festival Solidaire) et Ali Farka Touré (cultivateur, musicien et chanteur malien)
• Equinoxe, le magazine des musiques du monde – Ali Farka Touré : de la note à la graine (1ère diffusion : 03/01/2005)
• Edition Web : Laurence Jennepin