Juste avant d’entamer les commémorations du 8 mai, l’Élysée a annoncé ce vendredi matin le retour à Alger de l’ambassadeur de France Stéphane RomatetOuverture dans un nouvel onglet. Le froid diplomatique entre la France et l’Algérie avait conduit l’an dernier au rappel de l’ambassadeur à Paris. Il repart aujourd’hui accompagné de la ministre déléguée chargée des Anciens combattants, Alice Rufo. Car le 8 mai 1945, c’est à la fois la capitulation de l’Allemagne nazie et la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, mais aussi le début du massacre de Sétif en Algérie, avec des manifestations indépendantistes et anticolonialistes réprimées dans le sang par la France.

Dans un communiqué publié jeudi matin, l’Élysée annonce le retour de Stéphane Romatet pour « restaurer un dialogue efficace« , avec « une attention prioritaire » portée au retour en France de Christophe Gleizes, journaliste français détenu en Algérie depuis plus d’un an. Le retour de l’ambassadeur intervient aussi dans un contexte de reprise de la coopération migratoire entre les deux paysOuverture dans un nouvel onglet, avec davantage de laissez-passer consulaires délivrés par l’Algérie ces dernières semaines.

Pour Brahim Oumansour, directeur de l’Observatoire du Maghreb à l’IRIS, « le choix de la date s’inscrit dans la diplomatie mémorielle entretenue par le président Macron vis-à-vis de l’Algérie« . Il rappelle que cette démarche remonte « même à 2017, lors de sa campagne électorale« . L’expert souligne que cette date « est aussi symbolique parce qu’elle traduit exactement ce caractère conflictuel des mémoires entre les deux pays« . « Le jour où la France célèbre la victoire et la libération de l’Allemagne nazie, la répression s’abat contre des manifestants indépendantistes algériens« , explique-t-il.

« Un bon signe pour renouer le dialogue »

La visite d’Alice Rufo à Sétif, accompagnée du retour de l’ambassadeur, constitue selon lui « un geste fort » et « un bon signe aussi pour renouer le dialogue« . Même si, précise-t-il, « cela ne règle pas la crise entre les deux pays« , qu’il qualifie de « crise très profonde et inédite« . « C’est la première fois que les deux ambassades des deux pays sont gérées par des chargés d’affaires et non par des ambassadeurs depuis plusieurs mois« , rappelle Brahim Oumansour.

Aujourd’hui encore, le nombre de victimes des massacres de Sétif fait débat. « Côté algérien, officiellement, on avance plus de 45 000 morts, côté français environ 5 000 à 6 000 morts« , souligne le spécialiste. « Au-delà des chiffres, ces massacres ont été bien documentés par les historiens, mais officiellement rarement considérés comme un occasion tragique. » Pour lui, cette démarche mémorielle est « un pas nécessaire » pour créer « un climat plus apaisé, moins passionnel et avec moins de tensions » entre Paris et Alger.

Concernant Christophe Gleizes, Brahim Oumansour estime que cette visite « envoie quand même un signal assez fort« . « Cela relance l’espoir d’une prochaine libération, surtout une grâce présidentielle« , explique-t-il.
Même s’il dit « douter qu’il soit libéré aujourd’hui« , il évoque la possibilité d’une grâce « à l’occasion soit de l’Aïd, qui arrive dans deux semaines environ, soit du 5 juillet, la fête nationale algérienne, qui est souvent l’occasion de grâces présidentielles.«