Malgré les scandales, les infidélités présumées et les nombreuses polémiques ayant marqué son règne, le roi de Suède Carl XVI Gustaf reste largement soutenu par les Suédois. À l’occasion de ses 80 ans, comment ce monarque controversé a-t-il réussi à conserver la confiance de son peuple? On en parle dans le « Podcast royal ».

Le roi de Suède Carl XVI Gustaf a célébré ses 80 ans le 30 avril 2026 lors d’une journée marquée par des festivités grandioses, entre salves de canon, défilé aérien et dîner de gala. Après plus de 52 ans de règne, un record dans l’histoire de la monarchie suédoise, le souverain continue de bénéficier d’un important soutien populaire, malgré les nombreuses polémiques qui ont jalonné son parcours.

Dans un récent entretien accordé au quotidien suédois Svenska Dagbladet (SvD), le monarque, longtemps considéré comme un jeune homme fêtard et passionné de voitures, s’est confié sur le poids de sa fonction: « C’est pesant. Je suis roi en permanence. Il le faut. » Une image pourtant loin d’avoir toujours été irréprochable. En 2010, un livre-choc l’accusait notamment d’infidélités et de fréquentation de clubs de strip-tease, fragilisant sa réputation.

Alors, comment Carl XVI Gustaf est-il parvenu à restaurer son image? Pourquoi les Suédois restent-ils attachés à leur monarchie constitutionnelle malgré les scandales? Dans ce nouvel épisode du podcast Royal, Héloïse Broseta, journaliste à Paris Match, revient sur le destin du roi de Suède et les dessous d’un règne controversé.

Il a succédé à son grand-père, Gustave VI Adolphe, le 15 septembre 1973. Dans quelles conditions Carl XVI Gustaf a-t-il accédé au trône?

Ce qui est assez inhabituel, c’est qu’il y a eu un saut de génération pour son accession au trône. Il n’a pas succédé à son père, mais à son grand-père. Son père, qui s’appelait également Gustave-Adolphe, est malheureusement décédé en 1947 alors que Carl XVI Gustaf n’avait que dix mois. Il ne l’a donc jamais vraiment connu. C’est son grand-père qui l’a formé et qui est décédé alors que Carl XVI Gustaf avait 27 ans.

La famille royale de Suède descend du Béarnais Jean-Baptiste Bernadotte, qui était maréchal d’Empire de Napoléon. Le roi est également un cousin de la reine Elizabeth II?

Exactement. Dans les familles royales, ils sont pratiquement tous cousins. Il est aussi le cousin direct de la reine Margrethe II de Danemark, puisque la mère de cette dernière était Ingrid de Suède. Il est également affilié aux familles royales de Belgique et du Luxembourg via la princesse Astrid de Suède. La parenté est donc très large.

Carl XVI Gustaf était très jeune lorsqu’il est monté sur le trône: à 27 ans, il était le plus jeune roi d’Europe. Comment était-il considéré par les Suédois à cette époque?

Au début, il n’était pas très bien perçu. Il avait une réputation de jeune homme fêtard et séducteur. Surtout, il a été victime d’une réelle injustice: Carl XVI Gustaf souffre de dyslexie, un trouble qui, à l’époque, était extrêmement mal connu. On pensait alors qu’il souffrait d’un retard mental. De ce fait, les partis politiques se sont réunis pour instaurer le « compromis de Torekov » en 1971 afin de lui octroyer le moins de pouvoir possible.

C’est d’ailleurs l’un des rois qui possèdent le moins de pouvoir au monde. Quel est son rôle exact?

Il a effectivement très peu de pouvoir. Contrairement à d’autres monarques, il n’est pas chef des armées (même si ce titre reste symbolique ailleurs). Il ne nomme pas le Premier ministre et ne signe pas les lois. En revanche, il détient le titre de chef d’État. Il se décrit lui-même comme un porte-drapeau de la Suède. Son rôle est avant tout de représenter et d’incarner le pays, tout en conservant un droit de regard sur les affaires courantes.

Il a aussi un rôle singulier: il remet les prix Nobel, à l’exception du prix Nobel de la paix, qui est remis par le roi de Norvège…

L’Académie Nobel est une académie suédoise. Tous les ans, en décembre, on le voit remettre les différents prix avec son épouse et ses enfants. Seul le prix Nobel de la paix est remis en Norvège. Ce choix historique visait à démontrer le étude de paix existant entre deux pays dont l’histoire avait été mouvementée. C’est un moment fort où l’on voit Carl XVI Gustaf s’exprimer.

En 2010, sa popularité a été sérieusement entamée par la bulletin d’une biographie le décrivant comme un playboy infidèle, amateur de clubs de strip-tease. D’où lui vient cette réputation?

Cette biographie est sortie en 2010. L’auteur y détaillait le goût du roi pour la fête, affirmant qu’il aurait fait appel à des strip-teaseuses et participé à des orgies entre le début des années 1990 et le milieu des années 2000. Une maîtresse s’est également exprimée publiquement, ce qui lui a donné une image très sulfureuse. Le problème majeur est survenu lorsqu’il a tenté de redorer son blason lors d’une interview. Ce fut une catastrophe: face à des questions concrètes sur sa présence dans des clubs de strip-tease, il a répondu de manière très évasive, jouant sur les définitions des lieux. Au lieu de le défendre, cela l’a enfoncé.

Vous évoquiez une relation extra-conjugale, notamment avec Camilla Henemark, une chanteuse assez connue?

Elle faisait partie du groupe Army of Lovers. Elle a tenté de représenter la Suède à l’Eurovision, et on sait qu’en Suède l’Eurovision est un sujet national. Elle a également raconté l’avoir rencontré lors d’un dîner chez des amis et affirmé que leur liaison avait duré assez longtemps. Sa personnalité tranchait radicalement avec celle de la reine Silvia Sommerlath, ce qui a beaucoup interrogé et renforcé le décalage. Sur cette affaire, le roi s’est contenté de dire que « ce qui s’est passé est passé » et qu’il regardait désormais vers l’avenir avec sa famille, indiquant ainsi qu’il allait se ranger.

C’est par ailleurs un roi qui a accumulé les gaffes, avec des mots malheureux ou des attitudes controversées?

C’est en effet un roi très gaffeur. Par exemple, lors de la naissance de sa fille Victoria, la Suède a entrepris une réforme constitutionnelle pour abroger la primogéniture masculine. Il a alors commenté qu’être roi était un travail trop difficile pour une fille. Les Suédois ne lui ont pas non plus pardonné de ne pas s’être réveillé pour défendre la candidature de la Suède aux Jeux olympiques d’hiver, ce qui a facilité la victoire de la Norvège. Enfin, lors d’une visite au sultanat de Brunei, il a loué la « proximité » du sultan avec son peuple, malgré les violations notoires des droits humains dans ce pays, ce qui a forcément heurté l’opinion.

Pourtant, malgré ces écarts, sa popularité reste stable, entre 55 et 69%. Comment a-t-il regagné la confiance des Suédois?

C’est un roi très investi dans ce qu’il fait, notamment dans la promotion de l’économie suédoise. À l’étranger, il agit comme un véritable « VRP » pour les entreprises de son pays. On estime que son action rapporte à la Suède bien plus que ce que coûte la monarchie. Par ailleurs, dans sa fonction de roi très encadrée où il doit à la fois agir et ne quasiment rien faire, il s’avère être excellent.

Il a trois enfants: Victoria, Carl Philip et Madeleine. Sa fille Victoria est d’ailleurs très populaire. Pourquoi Carl XVI Gustaf ne laisse-t-il pas le trône à sa fille?

L’abdication ne s’est encore jamais produite en Suède; ce n’est pas un acte anodin. Si c’est devenu une coutume aux Pays-Bas, il n’y a pas de précédent suédois. Margrethe II de Danemark a expliqué sa décision par des raisons de santé physique. Le roi de Suède, lui, est encore en très bonne forme. S’il a récemment laissé entendre lors de ses 80 ans que cela pourrait éventuellement arriver un jour, il a précisé que tant qu’il serait en forme, il continuerait son travail.