La première alerte est venue des organisateurs. « Des navires militaires interceptent actuellement notre flottille et les forces israéliennes sont en train de monter à bord du premier de nos bateaux », a affirmé la flottille Global Sumud sur X ce lundi 18 mai, tandis que le système de suivi de la flottille montrait plusieurs navires interceptés à l’ouest de l’île méditerranéenne.

une détail confirmée deux heures plus tard par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, tandis que les images de l’interception sont diffusées sur les réseaux sociaux de la flottille, comme vous pouvez le voir sur la vidéo en tête de l’article. Parmi les membres de l’équipage arrêté se trouve la soeur de la présidente irlandaise, Margaret Connolly.

La Turquie a condamné cette « intervention des forces israéliennes dans les eaux internationales », qui constitue un « nouvel acte de piraterie », selon le ministère turc des Affaires étrangères. Les organisateurs de la flottille ont également exhorté « les gouvernements à agir immédiatement » afin de permettre « un passage sûr pour (cette) mission humanitaire légale et non violente ».

Troisième tentative en un an

Plus tôt lundi, le ministère israélien des Affaires étrangères avait prévenu dans un message publié sur X qu’« Israël ne permettra aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza. Israël appelle tous les participants à cette provocation à changer de cap et à faire immédiatement demi-tour ».

Il s’agit de la troisième tentative en un an de briser le blocus israélien imposé à Gaza, ravagée par la guerre et confrontée à de graves pénuries depuis le début du conflit entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas en octobre 2023. Quelque 50 navires ont quitté le 14 mai le sud-ouest de la Turquie dans le cadre de cette flottille.

Les autorités israéliennes rejettent les accusations de pénurie d’aide. « La bande de Gaza est inondée d’aide. Rien que depuis octobre, plus de 1,58 million de tonnes d’aide humanitaire et des milliers de tonnes de fournitures médicales sont entrées à Gaza », a assuré le ministère des Affaires étrangères.

Israël avait déjà intercepté une précédente flottille dans les eaux internationales au large de la Grèce le 30 avril, relâchant rapidement en Crète la plupart des militants à bord, mais arrêtant deux d’entre eux, détenus plusieurs jours avant d’être expulsés.

Des ONG ont dénoncé des arrestations illégales, affirmant que les deux hommes avaient subi des mauvais traitements durant leur incarcération en Israël. Des allégations niées par Israël.