L’exécutif acte-t-il l’abandon d’une promesse emblématique du second quinquennat d’Emmanuel Macron ? Invité de Dimanche en politique sur France 3 ce dimanche 17 mai, le ministre de l’Économie Roland Lescure a reconnu que l’objectif fixé par le chef de l’État d’atteindre 5 % de chômage « d’ici l’année prochaine » n’était désormais plus à portée de main.

« Non, ce n’est pas atteignable d’ici l’année prochaine », a admis le ministre, tout en nuançant aussitôt : « Mais ça doit rester un objectif national. » Un aveu qui sonne comme un sérieux coup de frein à l’une des ambitions économiques d’Emmanuel Macron : le plein-emploi.

Depuis plusieurs années, le président de la République a fait de la baisse durable du chômage un marqueur de sa politique économique. L’objectif affiché était clair : faire tomber le taux de chômage à 5 %, seuil généralement considéré en France comme celui du plein-emploi.

Le chômage connaît une hausse marquée

À l’époque de cet engagement la France semblait engagée sur une trajectoire favorable : le chômage avait reculé à des niveaux historiquement bas, nourrissant l’idée que le pays pouvait enfin se rapprocher du plein-emploi. Encore au début de l’année, l’exécutif continuait de défendre cette trajectoire malgré les signaux de ralentissement économique.

Mais les derniers chiffres ont brutalement compliqué l’équation. Dès février, l’Insee attestait d’une hausse de 0,6 point sur un an, pour atteindre 7,9 %. Au premier trimestre, le chômage a encore connu une hausse marquée, éloignant un peu plus la perspective d’atteindre cet objectif dans les délais annoncés. Cette dégradation fragilisait une promesse déjà mise sous pression ces derniers mois par le ralentissement de l’activité, les difficultés du secteur industriel et un marché du travail moins dynamique.

Si les indicateurs économiques tricolores sont plutôt moroses, Roland Lescure refuse tout « tout pessimisme exagéré ». « Nous sommes mis à l’épreuve par un choc exogène, puisque le conflit en Iran bloque 20 % du pétrole mondial, mais l’économie française résiste aux vents de face », a-t-il dit dans un entretien publié ce 17 mai dans La Tribune Dimanche.