C’est tout à fait possible – aussi difficile que cela puisse être de concevoir dans ces conditions profondément tribal, nous contre eux à l’époque – pour que deux notions concurrentes soient vraies.

Tina Peters personnellement s’est enrichie et a trahi la confiance du public en perpétrant un plan farfelu pour « prouver » que les élections de 2020 dans le comté de Mesa, au Colorado, étaient truqué contre le président Trump. L’ancien greffier du comté et guerrier MAGA méritait d’aller en prison.

Mais la peine de neuf ans qu’elle a reçue était indûment sévère et, selon une décision de la cour d’appel, infligée de manière inappropriée en guise de punition pour les déclarations publiques fausses et imprudentes faites par Peters, une violation flagrante de ses droits en vertu du 1er amendement. Le tribunal a renvoyé l’affaire pour nouvelle condamnation.

C’est alors que le gouverneur démocrate du Colorado, Jared Polis est intervenu.

Et je suis entré dedans.

Malgré l’objection vigoureuse de ses collègues démocrates et de nombreux républicains – y compris le procureur de Peters et une majorité des commis électoraux du Colorado – Polis a commué sa peine, ouvrant la voie à la libération conditionnelle de Peters le 1er juin après moins de deux ans de prison.

Ce qui montre bien que trois torts ne font pas un bien.

Peters, 70 ans, a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation, dont quatre crimes, pour conspirer pour permettre à une personne non autorisée accéder à du matériel de vote prétendument compromis. Elle a ensuite menti pour dissimuler ses actes.

Trump a emporté le comté de Mesa, un bastion conservateur, de près de 30 points de pourcentage, rendant les actions de Peters – outre illégales – d’une stupidité inexplicable. Mais sa complicité a fait d’elle une belle de Mar-a-Lago et une célébrité sur le circuit du déni des élections, parcourant le pays en jet et crachant des théories du complot farfelues.

Trump a vivement agité pour sa libération.

Son ministère de la Justice corrompu a cherché à faire sortir Peters de la prison du Colorado, probablement pour la libérer d’un établissement fédéral. Le Le président a accordé un « pardon » symbolique. bien que la condamnation de Peters pour des accusations portées par l’État l’ait mise hors de sa portée tordue. Trump a insulté et rabaissé Polis, suggérant, entre autres choses, qu’il « pourrit en enfer ». Plus important encore, le président vengeur a mené une guerre économique contre le Colorado.

Parmi les actes de représailles, Trump a réduit les fonds fédéraux destinés à l’État, fermé un centre de recherche sur le climat à Boulder et a déménagé le quartier général du Commandement spatial américain de Colorado Springs en Alabama.

Polis, qui a une large tendance libertaire, a insisté sur le réalité que la libération de Peters n’était pas une capitulation devant Trump, mais plutôt une question de principe, ce qui semble plausible dans la mesure où le gouverneur aurait pu anticiper l’enfer sans chemise que lui ont infligé ses collègues démocrates.

Parmi les nombreux mécontents de la décision de Polis figurent les deux sénateurs américains du Colorado, ainsi que d’autres critiques virulentes lors du scrutin. (L’un de ces sénateurs indignés est Michael Bennet, qui se présente pour remplacer Polis.) Des appels ont été lancés, au sein de son propre parti, pour enquêter et destituer le gouverneur, qui avait été présenté comme un candidat potentiel à la présidentielle de 2028.

« Il visait un profil national », a déclaré Floyd Ciruli, un sondeur qui sonde les électeurs du Colorado depuis des décennies. « Cela rend les choses beaucoup plus difficiles. »

Compte tenu de l’indignation des démocrates, cela semble être un euphémisme.

Le juge qui a condamné Peters en octobre 2024 n’a pas été épargné.

« Vous êtes un accusé aussi provocateur que ce tribunal n’a jamais vu », l’a réprimandée le juge de district Matthew Barrett. « Vous êtes aussi privilégiés que possible et vous avez utilisé ce privilège pour obtenir le pouvoir, des partisans et la gloire. Vous n’êtes pas un héros… Vous êtes un charlatan qui a utilisé et utilise toujours votre poste précédent pour vendre de l’huile de serpent qui s’est avérée être de la camelote à maintes reprises. »

Amen.

Le problème, selon la Cour d’appel du Colorado, était que Barrett avait puni à tort Peters non seulement pour ses actions illégales, mais aussi pour avoir dénoncé des allégations de fraude électorale.

« Son crime n’était pas sa conviction, aussi erronée que le tribunal de première instance l’ait jugée, de l’existence d’une telle fraude électorale », a écrit le panel de trois juges dans une décision unanime d’avril. « C’étaient ses actions trompeuses dans sa tentative de rassembler des preuves d’une telle fraude. »

Les juges – tous nommés par les démocrates – ont confirmé la condamnation de Peters et ont rejeté sa demande de transfert de l’affaire depuis Barrett. Ils lui ont ordonné de proposer une nouvelle phrase.

Et c’est là que Polis, qui a placé Barrett sur le banc, aurait dû laisser les choses tranquilles.

Au lieu de cela, le gouverneur est intervenu et a essentiellement réduit de moitié la peine de Peters.

« Les crimes pour lesquels vous avez été reconnu coupable sont très graves et vous méritez de passer du temps en prison », a écrit Polis dans sa lettre de commutation. « Cependant, il s’agit d’une peine extrêmement inhabituelle et longue pour un primo-délinquant qui a commis des crimes non violents. »

En réponse, Peters a remercié Polis, s’est excusé et a exprimé sa contrition.

« J’ai fait des erreurs, et pour celles-là, je suis désolé », a écrit Peters dans une déclaration adressée au gouverneur. « J’ai appris et grandi pendant mon séjour en prison et à l’avenir, je veillerai à ce que mes actions soient toujours conformes à la loi et j’éviterai les erreurs du passé. »

Nous verrons à ce sujet. Si Peters remonte à bord L’avion fou de Mike Lindell – lui de MyPillow et de la renommée du déni des élections – nous saurons que Polis a été trompé.

Il est facile de considérer ses actions comme une capitulation face à Trump. Si tel était le cas, l’effondrement de Polis était inutile. Le président est un tyran dans l’âmeexigeant toujours plus.

Mais si vous prenez le gouverneur au mot et que ses actions n’étaient pas destinées à apaiser, ce qu’il a fait était néanmoins mauvais. Il a imité l’une des pires habitudes de Trump, court-circuitant un processus indépendant et bien établi en substituant son propre jugement obstiné.

La fierté, dit le proverbe, précède la chute. Dans le cas de Polis, l’arrogance aussi.