Il fallait se coucher très tard ou se lever très tôt, ce jeudi 21 mai, pour découvrir la drôle de métamorphose offerte par JR au célèbre Pont Neuf, plus vieux pont de la capitale.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, la toile gonflable imaginée par l’artiste pour transformer ce symbole de Paris en caverne de pierre a débuté sous le regard de quelques curieux. L’œuvre en trois dimensions et en trompe-l’œil du photographe français se nomme La Caverne du Pont Neuf.

La fin de l’installation de cette structure éphémère dans le VIe arrondissement de Paris a été documentée ces dernières heures sur le compte Instagram de JR, permettant de découvrir les coulisses de ce gonflage XXL pour donner vie à la vision de l’artiste. Dans plusieurs stories, on aperçoit ainsi les équipes techniques de l’artiste déployer ces grandes toiles imitant la texture et le relief de la roche. Longue de 120 mètres pour 12 à 18 mètres de hauteur en fonction des endroits, cette structure gonflable immersive sera officiellement visible du 6 au 28 juin, 24 heures sur 24. Son accès sera gratuit.

« C’est un puzzle géant qu’il faut entièrement zipper et sangler avant d’envoyer l’air dedans. On va y aller tout doucement au début pour que cela prenne forme. Ces grandes roches vont venir s’élever dans le ciel jusqu’à près de 18 m », a confié JR au Parisien, au moment de l’installation sur le Pont Neuf.

Encore deux semaines de préparation

Une fois la nuit tombée et les différentes parties déployées sur la structure du pont, La Caverne de JR a commencé à prendre de la hauteur. Un spectacle unique en son genre que JR a également documenté sur ses réseaux sociaux. « La naissance de la Caverne », a-t-il décrit en story par-dessus les images de la toile se gonflant progressivement dans le ciel nocturne parisien. Côté chiffres, cette toile en noir et blanc se déploie sur près de 19 000 m2 pour 20 000 m3 d’air, avec un poids total de 5 tonnes.

« La beauté d’un tel projet est aussi cette fragilité et le réalité de travailler dans la rue et donc de s’exposer à tout le monde », a également confié l’artiste au quotidien. « Demain, certains se lèveront en pensant que le pont est toujours le même alors qu’il a doublé de volume », a aussi confié JR avec amusement.

Il reste encore deux longues semaines de travail à JR et ses équipes pour mettre en place la partie intérieure de l’œuvre. « C’est un travail énorme puisqu’il y a une toile qui va flotter grâce à la dépression négative. On sera plongé dans une grotte en entrant par la place Christo et Jeanne-Claude située sur l’île de la cité », glisse-t-il encore.

Pour JR, il s’agit d’une expérience immersive mais aussi sensorielle puisque de son propre aveu, sa Caverne sera « plongée dans l’obscurité et on ressortira dans la lumière de l’autre côté, sur la rive droite ». Sans oublier la musique qui aura une place cruciale dans l’œuvre. Sa composition a été confiée à l’artiste et musicien français Thomas Bangalter, moitié du mythique duo Daft Punk.