Pour beaucoup, le lait est irremplaçable. On en trouve dans presque tous les réfrigérateurs, qu’il s’agisse du lait de vache classique ou de boissons végétales à base d’avoine ou de soja. Les Allemands consomment en moyenne 46 kilos de lait de vache et un peu moins de cinq kilos d’alternatives végétales par personne et par an. La production de lait de vache atteignant sérieusement ses limites au regard du climat [elle est très émettrice de gaz à effet de serre] et de l’environnement, il n’est pas surprenant que chercheurs et entreprises s’emploient à le réinventer.

Direction le campus universitaire de Weihenstephan à Freising, en Bavière [au sud de l’Allemagne], où Marius Henkel et son équipe préparent un avenir où les vraies vaches auront moins d’importance. L’un des objectifs de ces scientifiques est de produire des aliments de façon plus durable – et bon marché à terme, lorsque la production à grande échelle sera opérationnelle.

Bioréacteur de table

Dans ce bâtiment sobre portant le numéro 4226, rien n’indique qu’une nouvelle sorte d’aliment est en cours de développement. Les locaux de la chaire d’agriculture cellulaire de l’Université technique de Munich (TUM) ne se distinguent pas des autres laboratoires de biotechnologie : des tables hautes couvertes d’instruments, des réc