Après la courte victoire de l’OM sur la pelouse de Toulouse (0-1), Habib Beye a tenu à souligner le bon match de son défenseur Leonardo Balerdi, pas au mieux ces dernières semaines.

C’est un match qui a peut-être relancé Leonardo Balerdi. Critiqué ces dernières semaines – à tel point que le brassard de capitaine lui a été retiré par Habib Beye – le défenseur argentin restait sur un nouveau match frustrant, face à Toulouse en Coupe de France, au cours duquel il avait manqué son tir au but lors de l’élimination marseillaise. Si Habib Beye avait volé à son secours dès le coup de sifflet final, appréciant le courage de son joueur de prendre ses responsabilités, il lui a maintenu sa confiance pour le match d’après, toujours face aux Toulousains.

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Après un match étriqué, Marseille a donc pris sa revanche au Stadium grâce à un but de Mason Greenwood et chipe ainsi la troisième place à Lyon, qu’il avait battu lors de la précédente journée à l’issue d’un Olympico bouillant (3-2). Mais ce samedi, Leonardo Balerdi a marqué des points aux yeux de son entraîneur. « Je suis très content de la performance de Leo Balerdi ce soir. Il a été un patron pour cette défense. Il a montré beaucoup de personnalité. Je suis très satisfait de le voir à ce niveau », a confié Habib Beye au micro de Ligue 1+.

Papin au secours de Balerdi

Vendredi, c’est un autre ancien marseillais qui a pris la défense de l’Argentin, en la personne de Jean-Pierre Papin. Conscient d’avoir « été le premier à mettre en exergue certaines de ses erreurs », le Ballon d’or 1993 a estimé que les critiques contre le défenseur n’étaient pas justifiées. « A vous écouter et à lire les articles, Balerdi est le seul responsable du naufrage de l’OM sur le terrain, a déclaré l’ancien buteur de l’OM dans Rothen s’enflamme, vendredi sur RMC. Au football, on ne joue pas tout seul. Tous les coachs qu’il a eu l’ont fait jouer. Il y en a même qui l’ont mis capitaine et j’ai trouvé que ce n’était pas une mauvaise idée. On lui reproche le penalty mais pourquoi d’autres qui étaient plus frais et tranquilles n’y sont pas allés ou n’ont pas osé ? A force de le siffler, marquer ce penalty était peut-être une bouée de sauvetage. Malheureusement pour lui il y est allé et il a loupé. Et on s’acharne sur lui. Je trouve ça un peu dommage parce que c’est quelqu’un qui a des qualités, qui aime le club avec énormément de respect. »

Grâce à ces trois points, les hommes de Beye éloignent pour l’instant la menace de Monaco, 5e en pleine confiance après quatre victoires d’affilée dont une de prestige contre le PSG (1-3) au Parc des Princes vendredi soir, mais aussi celles de Lille et Rennes, qui jouent dimanche.