Quelques jours à peine après l’incendie qui avait parcouru 17 000 hectares et brûlé 11 133 ha au mois d’août 2025 dans les Corbières, le sujet avait agité le monde agricole audois. Et tout particulièrement la filière élevage, consciente des potentielles conséquences de l’application de l’article L322-10 du code forestier : un texte qui stipule que « le pâturage après incendie dans les bois, forêts, plantations et reboisements ne relevant pas du régime forestier (et donc n’appartenant pas à l’État, aux collectivités territoriales ou à un établissement public, Ndlr) est interdit pendant une durée de dix ans ». Dit autrement, aucun animal, caprin, ovin, bovin ou équin, n’aurait pu pâturer sur une très grande majorité des zones frappées par le mégafeu jusqu’en août 2035. Hautement problématique, sur des secteurs où le pastoralisme est, malgré le recul massif des troupeaux installés, un des outils les plus précieux pour lutter contre la fermeture des milieux et le développement des friches.

Les Corbières, mais aussi les secteurs du Narbonnais et de Sigean

C’est en ce sens que la chambre d’agriculture de l’Aude avait engagé une demande relative à cette interdiction, « afin d’assurer la continuité des activités pastorales en place et de redéployer le pastoralisme sur les espaces incendiés durant la période estivale 2025 ». Une démarche consacrée aux Corbières, bien sûr, mais aussi aux autres zones frappées par le terrible enchaînement d’incendies survenu lors de l’été 2025, à Narbonne le 7 juillet (1 551 ha) et Sigean le 26 juillet (315 ha). Un rapport du service de restauration des terrains de montagne (RTM) de l’office national des forêts (ONF) daté du 30 septembre 2025, un avis de la commission départementale de pâturage du 11 février 2026, et enfin un avis du conseil national de la propriété forestière (CNPF) en date du 13 février 2026, ont ouvert la voie à un arrêté signé le 5 mars 2026 par le préfet de l’Aude Alain Bucquet. Un texte qui porte « réduction de la période d’interdiction de pâturage après incendie sur certains secteurs impactés par les incendies de l’été 2025 dans le département de l’Aude ».

Sur les secteurs concernés, qui englobent donc les zones des Corbières, de Narbonne et Sigean incendiées, la levée de l’interdiction de pâturage sur les terrains publics ou privés non soumis au régime forestier, est donc officielle, huit mois après le mégafeu. Une carte en ligne permet de localiser les parcelles concernées. Bien sûr, précise l’arrêté, cette dérogation « ne vaut pas autorisation automatique d’exercer l’activité pastorale », qui reste subordonnée à l’obtention d’autorisations administratives et à l’accord des propriétaires des parcelles. Autre précision, sur les zones en lande et garrigue, qui n’étaient pas pâturées avant les incendies, les parcelles où le RTM a identifié des risques avérés pour la stabilité des sols ont été exclues d’office du périmètre de dérogation. Enfin, sur les parcelles en bois et forêt qui n’étaient pas non plus pâturées, il reviendra à la direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) de trancher, notamment après s’être assuré « de la compatibilité du pâturage avec la reconstitution des peuplements forestiers », mais aussi au regard des dispositions de la déclaration d’intérêt général d’urgence (DIGU) relative aux travaux d’exploitation des bois brûlés.

La mission interministérielle encourageait le développement du pastoralisme

Restent les bénéfices attendus de cette dérogation, dont l’arrêté rappelle l’objectif principal : « La contribution à la défense des forêts contre l’incendie, par le maintien ou la restauration de milieux ouverts compatibles avec la prévention du risque incendie. » Un rôle taillé sur mesure pour le pastoralisme dont le maintien et la reprise, souligne le texte du 5 mars, « concourt à la prévention de nouveaux incendies de végétation, par la diminution de la masse combustible et l’entretien des coupures inter et intra-massifs, ainsi que des interfaces forêt-habitat ». Un gagnant-gagnant, donc, puisque, rappelle l’arrêté, « les éleveurs présents sur les secteurs incendiés ont perdu une partie de leur ressource fourragère et qu’il convient pour assurer la pérennité de leur activité, de retrouver l’usage de leur parcellaire dès la ressource renouvelée et de trouver de nouvelles ressources à pâturer ». Des enjeux qu’avait d’ailleurs soulevés la mission interministérielle chargée d’appuyer le préfet pour définir la stratégie de reconstruction post-incendie, baptisée « Corbières 2030 », une stratégie qui « encourage le développement du pastoralisme pour la recomposition du territoire ».