Depuis sa nomination en tant que nouveau Guide suprême, succédant à son père tué le 28 février dans une frappe israélienne, Mojtaba Khamenei, 56 ans, n’a fait aucune apparition ou déclaration publique. Si des responsables iraniens ont déclaré sous couvert d’anonymat au New York Times que cette invisibilisation a pour but de le protéger – ils évoquent la crainte que toute communication révèle des informations sur sa localisation et le mette en danger -, des chaînes iraniennes ont, il y a quelques jours, évoqué une tout autre raison, passée inaperçue jusqu’à aujourd’hui.

Alors que la télévision d’État iranienne annonçait, tôt lundi 9 mars, l’accession de Mojtaba Khamenei au poste de guide suprême, les présentateurs le décrivaient comme «janbaz» – un terme persan qui signifie «vétéran de guerre blessé» – lors de la «guerre du Ramadan», soit la façon dont est qualifié par la télévision iranienne le conflit qui embrase actuellement le Moyen-Orient.

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Le Times of Israel  notait déjà l’emploi de ce qualificatif lundi, tout en indiquant ne pas avoir d’information supplémentaire quant à la date ou la gravité des blessures du nouveau guide suprême. Une information qui n’a pas été relayée ou commentée.

«Alerte et réfugié dans un lieu hautement sécurisé»

Jusqu’à aujourd’hui. Ce mercredi, le New York Times  reprend à son tour l’emploi par la télévision d’État iranienne lundi du terme «janbaz». Le quotidien new yorkais précise que trois responsables iraniens qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat lui ont rapporté avoir été informés «ces deux derniers jours» par d’éminentes personnalités du gouvernement que Mojtaba Khamenei «avait été blessé, notamment aux jambes, mais qu’il était alerte et réfugié dans un lieu hautement sécurisé avec des moyens de communication limités».

Deux responsables militaires israéliens ont également indiqué au New York Times que les informations recueillies par l’État hébreu avaient conduit les autorités de défense israélienne à en déduire que Mojtaba Khamenei avait été blessé aux jambes «le 28 février», une conclusion à laquelle elles étaient parvenues «avant même sa désignation comme nouveau guide suprême». Par ailleurs, le journal cite un communiqué de Komiteh Emdad, une puissante organisation caritative religieuse gouvernementale qui avait félicité Mojtaba Khamenei pour sa nomination et le qualifiait de «janbaz jang».

Toutefois, les circonstances exactes et l’étendue des blessures du fils d’Ali Khamenei restent floues. Ce dernier a été tué dans des frappes aériennes israéliennes contre un complexe au cœur de Téhéran, également le 28 février. La mère, l’épouse et un fils du nouveau Guide suprême, ainsi que plusieurs hauts responsables de la défense iranienne, y ont aussi perdu la vie.