Le socialiste Sylvain Robert mène une liste d’union de la gauche avec, en principal rival, Bruno Clavet pour le RN. Ce dernier compte sur une dynamique nationale pour remporter cette ville emblématique du bassin minier.

Ce sera l’un des scrutins les plus observés de la région en ce mois de mars : Lens, ville emblématique du bassin minier et commune la plus peuplée de la Communauté d’Agglomération Lens-Liévin. Elle compte en effet 32 697 habitants (une population en légère augmentation depuis 2016) tout en étant connue dans la France entière pour son club de foot. Une équipe qui rassemble à chaque match plus que la population de la ville.

Elle fait aussi parler d’elle pour son fleuron : le Louvre-Lens. Le musée a accueilli près de 500 000 visiteurs l’an dernier.

Mais si l’élection sera au centre de toutes les attentions c’est surtout parce que cette ville, à gauche depuis plus d’un siècle, pourrait basculer à l’extrême droite.

Bruno Clavet, le député RN de la circonscription élu en 2024 défie le maire sortant, le socialiste Sylvain Robert qui mène une liste d’Union de la gauche. Un duel qui s’annonce serré. En 2020, six listes se disputaient la mairie de Lens, elles ne sont que trois cette année.

En ville, les habitants sont très partagés. Une retraitée faisant ses courses soutient le maire sortant :  » il ne peut pas être partout : Surtout avec la conjoncture actuelle, c’est assez compliqué, j’estime beaucoup ce maire. » Une autre personne retraitée souhaiterait un changement : « cela ne bouge pas assez ici. Est-ce que cela bougerait plus avec un autre candidat? Il faut donner sa chance à tout le monde « 

Attablé en terrasse d’un restaurant, un jeune homme reconnaît « Je ne serai pas surpris d’un changement. Je n’ai pas de préférence.« 

Sylvain Robert, maire depuis 2013 se présente pour un troisième mandat. Il met en avant un centre-ville modernisé, notamment le quartier de la gare et veut poursuivre avec le parvis de la mairie. « Actuellement c’est surtout un lieu routier, on veut en faire un endroit où l’on se retrouve, un lieu de rassemblement. Il y a des écoles à proximité. Il y a des attentes, notamment un miroir d’eau, des terrasses. »

Au cœur de sa campagne, la question du pouvoir d’achat. Il propose notamment : » un repas pour les écoliers à deux euros, tarif unique, dans les cantines « . Il annonce également  » une baisse de la taxe foncière, baisse de 10% sur la durée du mandat dont 5% dès cette année. »

Le maire sortant sera attendu sur la thématique des commerces. En effet beaucoup sont fermés en centre-ville. Il suffit de se promener pour s’en rendre compte.

Sylvain Robert le reconnaît, il s’agit d’une relation privé-privé : c’est compliqué d’intervenir sur le montant du loyer en direct, c’est l’accord entre le preneur et le bailleur. Mais on peut intervenir via la taxe foncière ou encore de façon indirecte via la préemption des baux commerciaux pour les remettre dans le circuit classique.

Un autre sujet s’est imposé dans la campagne, celui du stationnement payant en centre-ville. Sylvain Robert a fait ses comptes:  » Lens, c’est 98 000 véhicules par jour qui entrent en ville et nous sommes près de 33 000 habitants. Les mesures doivent permettre d’assurer une rotation. Si on prend l’exemple de la zone rouge, en plein cœur de ville et très sollicitée : c’est quatre véhicules par jour et par place en moyenne. Il y a actuellement une demi-heure gratuite par jour et par véhicule. Après discussion avec les commerçants, cela va passer à une heure. Une heure sécable pour convenir aux contraintes de certaines professions comme les infirmiers qui se déplacent en ville. »

Le stationnement, un sujet sur lequel le candidat du RN Bruno Clavet compte agir en le rendant gratuit. « Ce que je souhaite c’est installer devant les commerces de proximité des bornes intelligentes pour assurer une rotation afin qu’il y ait toujours de la place. Au-delà il faut aussi développer l’offre de stationnement, beaucoup de places ont été supprimées, notamment devant le stade Bollaert. »

Bruno Clavet souhaite redynamiser le centre-ville et le rendre plus attractif, notamment en créant un pôle de développement pour « accompagner, soutenir et aider les nouveaux investisseurs et commerçants. » Lui aussi souhaite mettre en place une diminution de la taxe foncière pour faciliter les installations de boutiques.

Il a lui aussi des souhaits d’aménagement du centre-ville, le parvis de la mairie par exemple mais aussi « Un marché couvert place du Cantin : créer des Halles de Lens, une installation permanente. Cela permettrait d’avoir des producteurs locaux et proposer aux clients des produits qu’ils ne peuvent pas trouver au quotidien à Lens. Par ailleurs cela représenterait une source de revenus pour la ville via ce que verseraient les commerçants. »

Il annonce également des mesures pour la police municipale notamment une présence 24 heures sur 24.

Une autre liste se présente à Lens, celle menée par Michel Darras pour Lutte ouvrière.

Comme dans les autres communes de la région, l’enjeu qui n’est pas local mais reste concentré sur le combat pour les travailleurs  » Comment un maire pourrait faire face aux licenciements ? Il pourrait être utile à la population en mettant toute son énergie au soutien des luttes, en les organisant s’il faut, mais surtout en les soutenant, en aidant les travailleurs individuellement à se défendre collectivement. »

Si Lens est le cadre de matchs haletants en football un week-end sur deux, ce dimanche c’est un match très serré qui se profile. Une fois n’est pas coutume, il ne se déroulera pas au stade Bollaert mais dans les urnes.