VALPARAISO, Chili — Leader d’extrême droite José Antonio Kast a prêté serment mercredi en tant que président du Chili, ce qui constitue le virage à droite le plus prononcé dans ce pays d’Amérique latine depuis le retour de la démocratie en 1990.

Lors d’une cérémonie au Congrès national dans la ville côtière de Valparaíso, à laquelle ont assisté des dizaines de chefs d’État, Kast et son cabinet ont prêté serment après une victoire écrasante aux élections de décembre.

Le président argentin Javier Milei, le président panaméen José Raúl Mulino, le président équatorien Daniel Noboa et Le roi d’Espagne Felipe VI étaient parmi les participants. Autres invités inclus María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix.

Il y a eu plusieurs absences très médiatisées, notamment Présidents Luiz Inácio Lula da Silva du Brésil et Nayib Bukele du Salvador. Une modeste délégation américaine était conduite par le secrétaire d’État adjoint Christopher Landau.

Dans son premier discours en tant que président mercredi soir, Kast a déclaré que le Chili avait de véritables adversaires, notamment « ceux qui ont semé la terreur dans les quartiers ».

Le placard a gagné sa victoire électorale écrasante contre la candidate communiste Jeannette Jara avec la promesse de lutter contre la criminalité et de freiner l’immigration clandestine, à l’instar des objectifs de son homologue américain Donald Trump.

« Et ceux qui sont entrés en violant nos frontières pour commettre des crimes, exploiter autrui ou transformer notre pays en no man’s land sont aussi des adversaires du Chili », a déclaré Kast depuis le balcon du palais de La Moneda à Santiago, la capitale. Il a ajouté que le gouvernement « ne négociera pas » avec eux et qu’il les poursuivra et les traduira en justice.

Des manifestations pour et contre le nouveau président se sont déroulées devant le Congrès de Valparaíso et devant le palais de La Moneda. Les partisans de Kast ont brandi des drapeaux et brandi des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Vive le Chili » et « Président du changement ».

« Le moment est venu de l’unité. Après tout, une grande majorité du pays a voté pour lui, et c’est pourquoi je suis venue le soutenir », a déclaré Melisa Muñoz, une secrétaire de 38 ans, à l’Associated Press.

Pendant ce temps, un autre groupe de manifestants a défilé contre Kast et ce qu’ils appellent « l’impérialisme » américain. La police a fermé plusieurs stations de métro du centre-ville de Santiago par mesure de sécurité.

« Avec Kast, ce sera comme vivre dans les années 80 », a déclaré à AP Jeanete Figueroa, 52 ans, administrateur, faisant référence aux années que le Chili a vécues sous la dictature du général Augusto Pinochet. « Je l’ai vécu dans les années 80, je suis sorti manifester, et maintenant ça va être exactement pareil, je vais retourner dans la rue. »

Le Chili est le dernier pays d’Amérique latine à rejeter le gouvernement en place, les électeurs soutenant la droite. dirigeants d’Argentine à Bolivie comme Trump le cherche affirmer la domination américaine dans l’hémisphère occidental, dans de nombreux cas punir les rivaux et récompenser les alliés.

Même si Kast a évité de commenter des questions controversées dans son pays et à l’étranger, il a fait des démarches auprès de l’administration Trump et a salué l’opération américaine qui a abouti à la capture de l’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro.

Ces signaux se sont intensifiés récemment lorsque Kast a brusquement mis fin au processus de transition à la suite d’un affrontement avec le président sortant Gabriel Boric au sujet d’un projet d’installation d’un câble sous-marin pour relier le Chili et la Chine. Le projet a attiré vives critiques de la part des États-Unis et a encore approfondi les tensions diplomatiques entre l’administration Boric et Washington.

Les relations entre le Chili et les États-Unis se sont considérablement détériorées sous la deuxième administration Trump. Boric a vivement critiqué son homologue américain, qualifiant même le style de leadership républicain de celui d’un « nouvel empereur ».

Trump a ouvertement signalé sa préférence pour Kast plutôt que pour Boric, invitant notamment Kast à la réunion du week-end dernier. Sommet « Bouclier des Amériques » à Miamiqui a réuni plusieurs dirigeants de droite de la région, dont Bukele et Milei.

Kast a perdu de peu la présidence en 2021 au profit de Boric. À cette époque, son opposition à l’avortement et au mariage homosexuel – ainsi que son éloge de l’héritage et de la figure du Pinochet – ont été largement rejetés par les Chiliens.

Quatre ans plus tard, sa position dure sur la criminalité et l’immigration a remporté le soutien d’environ 60 % des électeurs d’un pays. frappé par une montée du crime organisé et déçu par les grandes attentes que Boric a suscitées mais laissées insatisfaites.

« Il nous a promis beaucoup de choses, puis cela a été quatre années de déception », a déclaré à l’Associated Press Yamila Martinez, une vendeuse d’entrepôt de 31 ans.

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