BEYROUTH — Pour le chirurgien palestinien britannique Dr. Ghassan Abu Sittah et ses collègues du centre médical de l’Université américaine de Beyrouth, les blessures qu’il soigne sur des enfants sont un spectacle bien trop familier.

Le nombre de victimes pédiatriques augmente suite aux frappes israéliennes à travers le Liban, ciblant le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran, après la reprise des opérations militaires lorsque les États-Unis et Israël ont commencé leur guerre avec l’Iran et ses mandataires au Moyen-Orient.

Au moins 687 personnes, dont 98 enfants, ont été tuées entre le 2 et le 12 mars, a annoncé jeudi le ministère libanais de la Santé.

Abou Sittah a déclaré mardi à NBC News qu’il soignait de jeunes patients dans le service de pédiatrie souffrant de « blessures causées par des explosions, des éclats d’obus, des décombres, des blessures vraiment dévastatrices ».

Un garçon « était un retour en arrière de mon séjour à Gaza, qui était le seul survivant de sa famille », a déclaré Abu Sittah, qui s’est porté volontaire pour Médecins sans frontières pendant la guerre entre Israël et le Hamas et a travaillé dans les territoires palestiniens depuis la fin des années 1980. Il a également travaillé dans d’autres zones de conflit, notamment en Irak, en Syrie et au Yémen.

Israël a mené régulièrement attaques contre le sud du Liban depuis l’obtention d’un cessez-le-feu négocié par les États-Unis avec le Hezbollah en novembre 2024, alléguant que le groupe militant soutenu par Téhéran tente de reconstruire ses capacités. Mais Israël a intensifié sa campagne militaire après que le Hezbollah a tiré des roquettes et des drones à travers sa frontière nord en représailles à l’assassinat du guide suprême iranien. L’ayatollah Ali Khamenei.

En plus de mener des incursions terrestres à l’intérieur du territoire libanais, Israël a lancé des frappes à travers le pays, concentrant une grande partie de sa puissance de feu sur le sud du Liban et la banlieue sud de Beyrouth où il a ordonné l’évacuation massive de quartiers entiers. Plus de 750 000 personnes dans un pays d’environ 6 millions d’habitants ont été déplacésselon les chiffres du gouvernement libanais publiés cette semaine, déclenchant une crise humanitaire.

Abu Sittah a déclaré qu’il opérait deux des quatre sœurs qui ont subi des « blessures horribles » lors d’une frappe près de leur domicile dans la vallée de la Bekka, à l’est du Liban. Certains de leurs os ont été brisés et leurs tympans ont été rompus lors de l’explosion, a-t-il ajouté.

« L’une d’elles a été tuée sur le coup et trois ont fini en soins intensifs », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils espéraient trouver un lit pour la troisième fille, afin de pouvoir la déplacer d’un petit hôpital rural proche de chez eux.

Abu Sittah a déclaré qu’il y avait une ironie dans le fait que leur traitement « coûte moins cher que l’arme qui a causé tout cela », et même s’il n’y avait apparemment aucune difficulté à trouver de l’argent pour un tel matériel militaire, « nous devons lutter continuellement » pour trouver l’argent nécessaire pour soigner les enfants.

Le chirurgien, qui a créé en avril 2024 le Fonds pour les enfants Ghassan Abu Sittah afin de collecter des fonds pour les traitements médicaux, a déclaré que son expérience à Gaza l’avait changé à jamais. « Si vous avez vécu des inondations, cela ne vous prépare pas au tsunami. L’ampleur était tout simplement époustouflante », a-t-il ajouté.

« Le nombre considérable d’enfants tués à Gaza, près de 30 000, a engourdi le monde et l’a habitué à l’idée selon laquelle des enfants peuvent être tués à une telle échelle », a-t-il déclaré.

Comme plusieurs patients d’Abu Sittah, Omar, 6 ans, a été transféré de Gaza à l’hôpital de Beyrouth après avoir subi des blessures traumatiques lors d’une frappe israélienne en décembre 2023 qui a tué toute sa famille en Camp de réfugiés de Nuiserat au centre de Gaza.

Gravement blessé, le jeune garçon a perdu son bras gauche et s’est fait poser une prothèse. Il a dit qu’il voulait devenir médecin pour aider les habitants de Gaza, comme ceux qui l’ont aidé.

Même si Abu Sittah ne fait preuve que de compassion envers ses patients comme Omar, il affirme que c’est la colère suscitée par leur situation qui l’a permis de continuer.

« L’indignation est ce qui protège votre humanité », a-t-il déclaré. « Si ces choses deviennent normales pour vous, alors vous avez perdu quelque chose de très important. Vous devez être continuellement indigné. »