Une épaisse fumée noire s’envolait dans le ciel, faisant ressembler le jour à la nuit. Une pluie toxique mélangée à du pétrole tombait des airs, tandis qu’un boulevard central était bordé par un mur de flammes.

C’était le scène à Téhéran dimanche après une nuit de frappes aériennes israéliennes sur les installations pétrolières de la ville. Il peut également capturer l’ambiance de marchés internationaux comme l’intensification guerre au Moyen-Orient fait monter en flèche les prix de l’énergie et menace d’une période d’incertitude économique mondiale.

Dans la capitale iranienne, les autorités ont déclaré que les frappes israéliennes avaient touché un certain nombre d’installations pétrolières et gazières dans et autour de la ville. Dans une vidéo géolocalisée par NBC News, on pouvait voir des flammes oranges et de la fumée éructant s’élever du dépôt de carburant d’Aghdasieh, dans le district de Tajrish, au nord de la ville.

Le nuage de fumée a tellement recouvert la capitale iranienne que midi ressemblait plutôt à 22 heures, selon les habitants. Ils ont déclaré que la fumée les empêchait de quitter leur domicile – et qu’ils pouvaient à peine respirer à l’intérieur.

« Je suis assise à la maison avec un mal de tête et ma bouche a un goût amer », a déclaré dimanche Armita, 42 ans, à NBC News depuis l’intérieur de la ville. « C’était terrible », a déclaré Mina, 70 ans, qui a déclaré que même après que la pluie ait dispersé une grande partie du pire, « on peut encore sentir la fumée ». NBC News n’utilise que leurs prénoms, compte tenu de la situation sécuritaire tendue à l’intérieur du pays.

Le Forces de défense israéliennes a confirmé dans un communiqué avoir bombardé samedi soir des installations de stockage de carburant à Téhéran.

L’Organisation iranienne de protection de l’environnement a averti la population de rester à l’intérieur, car les explosions ont libéré de grandes quantités d’hydrocarbures toxiques et d’oxydes de soufre et d’azote.

Les pluies qui ont suivi pourraient être « très acides et dangereuses, provoquant des brûlures chimiques de la peau et de graves lésions pulmonaires », indique le communiqué. « Si la pluie entre en contact avec la peau, ne la frottez pas, rincez immédiatement à l’eau froide courante. »

Parallèlement aux précipitations, le pétrole lui-même projeté dans l’air par les explosions est tombé sur les voitures et les personnes. Dans au moins une rue, du pétrole s’est déversé dans le caniveau du boulevard Koohsar, dans le quartier de Shahran, selon des vidéos géolocalisées par NBC News.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baqaei, a déclaré que les attaques ne constituaient rien de moins qu’une guerre chimique intentionnelle.

« Les agresseurs libèrent des matières dangereuses et des substances toxiques dans l’air, empoisonnant les civils, dévastant l’environnement et mettant des vies en danger à grande échelle », a écrit Baqaei sur X.

Téhéran est un foyer de guerre, frappé par les frappes des États-Unis et d’Israël qui ont fait trembler les fenêtres et donné aux habitants des nuits blanches. Certains se sont installés sur les toits pour observer les attaques imminentes.

Alors que le ciel se remplissait de fumée noire dimanche, les forces de sécurité dirigeaient la circulation tout en portant des blouses et des masques spéciaux pour se protéger.

Menées par l’armée israélienne, les attaques pourraient montrer que « l’appétit pour le risque aux États-Unis et en Israël en termes de mission est différent », selon Michael Stephens, chercheur associé principal au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres.

Il a déclaré qu’il s’agissait d’un thème récurrent tout au long de ce conflit : « Il existe des calendriers, des buts et des objectifs de mission différents entre les États-Unis et Israël, et un manque d’alignement » sur les risques qu’ils étaient prêts à prendre, a-t-il déclaré.

La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de NBC News.

Mais Agnès Callamard, la secrétaire générale d’Amnesty International, s’est demandé si les raffineries étaient des cibles militaires légitimes et si l’armée israélienne avait pris « toutes les précautions possibles pour éviter des dommages collatéraux aux civils ».

« Les dommages accidentels causés aux civils, y compris le rejet de substances toxiques, semblent indiquer que trop peu de précautions ont été prises et que les dommages accidentels causés aux civils sont disproportionnés », a-t-elle déclaré lundi dans un message texte.

Les scènes infernales de Téhéran étaient emblématiques du lien direct entre cette guerre, les infrastructures énergétiques et les marchés mondiaux.

L’Iran possède les troisièmes réserves prouvées de pétrole au monde, et le conflit a déjà eu de graves répercussions. L’Iran étouffe l’énergie vitale Détroit d’Ormuz et en attaquant des installations pétrolières à travers le Moyen-Orient dans le cadre d’une campagne de représailles meurtrières qui porte atteinte aux approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz.

Des responsables arabes ont déclaré à NBC News que la stratégie de l’Iran consiste à faire monter les prix du pétrole dans l’espoir de créer une pression en faveur d’un cessez-le-feu.

Le dimanche, le prix du pétrole a dépassé les 100 dollars pour la première fois depuis juillet 2022, lui-même un pic consécutif à l’invasion de l’Ukraine par la Russie quelques mois plus tôt.

Les contrats à terme sur le pétrole brut américain ont augmenté de plus de 25 %, atteignant à un moment donné près de 115 dollars le baril, tandis que le Brent, la référence internationale, a bondi de plus de 20 %, à 110 dollars le baril.

Lundi matin, en début de séance, les deux indices avaient légèrement reculé.

Mais Mohammad Qalibaf, le président du Parlement iranien, a prévenu que les prix pourraient rester au-dessus de 100 dollars « pendant une longue période » encore.

« Les effets économiques de cette guerre qui s’étendront aux infrastructures de la région et du monde seront très importants et durables », a-t-il déclaré selon l’agence de presse semi-officielle ISNA.

Selon Greg Brew, analyste principal du groupe de réflexion Eurasia Group, les marchés pétroliers ont réussi pendant des mois à absorber la pression exercée par les actions de politique étrangère de l’administration Trump. Cela va de la possibilité pour l’Ukraine de riposter contre la Russie en bombardant des terminaux et des pétroliers, jusqu’au blocus américain du Venezuela.

«Pendant des mois, cet administrateur a repoussé les limites de ce que les marchés pétroliers pourraient absorber», il a écrit sur X. « Chaque fois qu’ils parvenaient à porter un coup sans provoquer de choc, ils devenaient plus audacieux. » Cela augmentait « les chances qu’ils aillent trop loin et fassent quelque chose de véritablement calamiteux.