Au total, près de 4.000 militaires et civils de la Défense français sont déployés au Moyen-Orient, que ce soit sur des bases permanentes ou dans le cadre de missions.

La guerre au Moyen-Orient a fait une première victime parmi les soldats français déployés dans la région. L’adjudant-chef Arnaud Frion a été tué dans la nuit de ce jeudi 12 mars au vendredi 13 mars dans une attaque visant des forces antiterroristes positionnées au Kurdistan irakien.

Cette attaque a été revendiquée par un groupe armé pro-iranien, Ashab Al-Kahf, qui a menacé de cibler « tous les intérêts français en Irak et dans la région » en réaction au déploiement par la France du porte-avions Charles de Gaulle en Méditerranée orientale.

Ce bâtiment de la marine nationale a été envoyé pour protéger les ressortissants français et les alliés frappés par l’Iran: Paris est notamment lié par des accords de défense avec le Qatar, le Koweït et les Émirats arabes unis.

Ce déploiement « purement défensif » – une position qu’Emmanuel Macron a réitérée ce vendredi après la mort du soldat français – est venu renforcer la présence bleu blanc rouge dans la région. Près de 4.000 militaires français se trouvent au Moyen-Orient, appuyés par des hélicoptères, des avions de chasse, des vedettes, des véhicules blindés…

Deux bases militaires permanentes

• 900 militaires et civils de la Défense aux Émirats arabes unis

Depuis 2008 et la signature d’un accord de partenariat stratégique entre Paris et Abou Dabi, la France dispose aux Émirats arabes unis, régulièrement frappés par Téhéran depuis le début de la guerre, d’une base militaire permanente. Sa mission? « Conduire les opérations menées par la France au Proche et Moyen-Orient et en Océan Indien », et se tenir « prêt à intervenir sur toute crise dans la région », « auprès des nations partenaires » ou pour « assurer la sécurité des ressortissants et des intérêts français », selon le ministère des Armées.

Au total, 900 militaires et civils de la Défense sont mobilisés aux Émirats arabes unis. 650 militaires des trois armées – armée de terre, armée de l’air et la marine – sont répartis dans trois bases différentes: une base navale à Abou Dhabi, qui accueille par ailleurs le haut commandement et l’état-major interarmée, une base aérienne située à Al Dhafra à 60 kilomètres de la capitale émiratie et un quartier militaire abritant un régiment de cavalerie à Zayed Military City, à 65 kilomètres d’Abou Dhabi.

Aux Émirats arabes unis, la France dispose, entre autres, de chars Leclerc, de canons Caesar, de Rafale, d’A400M, épaulés par des bâtiments et des avions de patrouilles maritimes.

• Près de 1.500 militaires à Djibouti, le plus gros contingent français hors du territoire

Depuis Djibouti, situé sur la Corne de l’Afrique en face du Yémen, les forces françaises contribuent à la défense de ce pays mais également à la sécurisation de la mer Rouge. Avec pour objectif global, « préserver la stabilité de la région ».

L’armée française dispose d’une base aérienne, d’une base navale, d’un centre d’entraînement au combat dans le désert. Le 5e régiment interarmes d’outre-mer est aussi déployé dans le pays, tout comme 4 canons Caesar, 52 véhicules blindés, 5 avions Mirage ou encore 3 vedettes rapides.

Djibouti étant une ancienne colonie française, Paris lui est lié depuis 1977 par un accord de défense. Cet accord a été renouvelé en 2024 pour une durée de 20 ans.

Des opérations en cours dans la région

• Opération Chammal: 600 militaires en Irak et en Syrie

En 2014, à la demande du gouvernement irakien, une coalition de 80 pays, dont la France, s’est formée pour lutter contre l’expansion de Daesh. Paris a donc lancé l’opération Chammal avec 600 militaires répartis entre l’Irak et la Syrie.

En Irak, les Français ont une base près de Bagdad et une base dans la région d’Erbil au Kurdistan irakien, par ailleurs ciblé par des groupes armés pro-iran en raison de la présence de milices de Kurdes iraniens opposées au régime des mollahs. En Jordanie, se trouve également une base aérienne. 10 Rafale sont mobilisés pour cette mission au Levant.

Si depuis 2022, les forces de la Coalition internationale en Irak ne conduisent plus d’opérations militaires au sol et que les Américains se retirent progressivement de la zone, la France y maintient ses forces pour continuer d’appuyer la lutte contre Daesh ainsi que pour former et conseiller l’armée irakienne.

• Opération Daman au Liban

Au Liban, environ 750 militaires français sont déployés dans le cadre de l’opération Daman, elle-même liée à la Force intérimaire de l’ONU dans le pays, la Finul. La Finul, qui rassemble 10.500 Casques bleus de 48 pays différents, a été créée en 1978 « à la suite de l’invasion du Sud-Liban par Israël », précise le ministère des Armées.

Depuis, cette force armée est chargée de garantir la paix et la stabilité dans le pays en proie à des affrontements entre le Hezbollah, un groupe armé lié à l’Iran, et Israël. Le mandat de la Finul est censé expirer à la fin de l’année 2026, alors qu’en ce mois de mars la guerre s’intensifie.

La France forme avec la Finlande une force par ailleurs appelée la « Force Commander Reserve ». Avec des « capacités de reconnaissance, d’infanterie et de surveillance de l’espace aérien », « elle est le principal moyen de réaction, de dissuasion et de coercition de la Finul », assure le ministère des Armées.