Mardi, les troupes terrestres israéliennes ont envahi la frontière. (Les forces israéliennes occupent déjà cinq positions capturées lors de la guerre précédente, en plus d’autres territoires du sud qu’elles occupent depuis des décennies.) L’armée libanaise, qui est approvisionnée par les États-Unis, n’est pas autorisée à engager Israël, sauf en cas de légitime défense ; il a retiré quelques troupes de la zone. Le lendemain, Israël a émis des ordres d’évacuation pour des dizaines de villages au sud du fleuve Litani, une zone s’étendant à une trentaine de kilomètres de la frontière. Jeudi, cela a donné lieu à un avis d’évacuation sans précédent pour la banlieue sud de Beyrouth, une zone densément peuplée abritant des centaines de milliers de personnes. (Les avis précédents indiquaient des structures spécifiques, et non des zones entières.) Alors que les drones tournaient au-dessus de nous, des messages se sont répandus sur WhatsApp, avertissant les gens d’ouvrir leurs fenêtres afin de ne pas être brisés par les explosions. La ville est tombée dans le chaos alors que les habitants paniqués ont fui. Quelques heures plus tard, un autre ordre d’évacuation forcée a été émis pour plusieurs villes de la vallée de la Bekaa au Liban. Plus de quatre-vingt-dix mille Libanais ont déjà été déplacés. Au moins une centaine ont été tués.

Le front libanais se déchaîne dans une guerre plus vaste à travers le Moyen-Orient. Après les États-Unis et Israël martelé des sites nucléaires iraniens En juin dernier, l’Iran a proposé une réponse performative : il a frappé les bases américaines seulement après avoir donné suffisamment d’avertissement pour qu’elles soient évacuées en premier. Cette fois, l’Iran a déclaré qu’il n’y avait « pas de lignes rouges ». Même si de nombreux dirigeants iraniens ont été tués, le régime reste intact, sans défection visible. L’assassinat de Khamenei, un octogénaire dont l’idéologie considère le martyre comme une récompense religieuse, a galvanisé ses partisans. Ali Larijani, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, a déclaré que son pays ne négocierait pas. Téhéran a commencé à riposter contre Israël et les États-Unis, en frappant des bases et des installations à Bahreïn, aux Émirats arabes unis, en Irak, au Qatar, en Jordanie et ailleurs. Les ambassades américaines en Arabie Saoudite et au Koweït ont été touchées par des drones. Le consulat de Dubaï aussi. Les sirènes d’alerte aérienne retentissent dans toute la région.

Bien que le Hezbollah soit battu après la précédente guerre avec Israël, il reste l’avant-garde d’un axe de résistance qui comprend les Houthis du Yémen, des groupes palestiniens et de nombreuses milices irakiennes. Un commandant de milice irakien qui a récemment assisté à des réunions à Téhéran m’a dit que les Iraniens étaient prêts pour une « très longue guerre », à laquelle ils s’étaient « préparés de manière calme et approfondie ». Ces derniers jours, certaines factions armées irakiennes ont lancé des attaques contre les intérêts américains – en Irak et, selon les groupes, au Koweït et en Jordanie. Les milices ont subi des pertes lors de contre-attaques. Comme les autres forces de l’Axe, de nombreuses milices irakiennes ont été affaiblies depuis le début de la guerre à Gaza, mais le commandant m’a dit que le « cercle de résistance » s’élargissait à chaque nouvelle escalade.

L’État irakien agit avec prudence. Il a condamné les attaques contre l’Iran et contre les milices irakiennes ; dans le même temps, il a demandé aux factions armées irakiennes de s’abstenir de toute frappe sans ordre de l’État. Bagdad craint que l’instabilité en Iran, l’un de ses principaux partenaires commerciaux, n’ait des effets économiques dévastateurs. L’Iran a déjà fermé le détroit d’Ormuz, un canal majeur pour les expéditions de pétrole, qui finance la majeure partie du budget national irakien. Les Houthis du Yémen conservent également la possibilité de reprendre leur siège sur la navigation dans la mer Rouge. Les prix du pétrole et les frais de transport augmentent.

L’Iran fait face à ce qui est largement considéré comme l’armée la plus puissante du monde, aux côtés des forces technologiquement avancées d’Israël ; La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont indiqué qu’ils pourraient également se joindre à la campagne. Mais des forces petites et agiles peuvent toujours infliger des dégâts, en particulier dans les batailles qu’elles considèrent comme existentielles. Les frappes de Téhéran épuisent déjà les réserves d’intercepteurs de défense aérienne de Washington. Lundi, le secrétaire d’État américain, Marco Rubioa déploré qu’en un mois l’Iran puisse produire plus d’une centaine de missiles balistiques et déployer des milliers de drones ; dans le même temps, les États-Unis ne peuvent livrer que six ou sept unités d’interception.

Mardi, le Hezbollah a amplifié sa campagne en lançant des drones et des roquettes sur des sites militaires en Israël et sur des chars israéliens Merkava entrés au Liban. Il a également déclaré avoir abattu un drone. Israel Katz, le ministre israélien de la Défense, a annoncé qu’il avait ordonné à son armée de s’emparer de positions supplémentaires dans le sud du Liban. Mercredi soir, le chef du Hezbollah, Cheikh Naim Qassem, a fait ses premières remarques télévisées depuis la réouverture du front. Il a déclaré que les armes du Hezbollah n’étaient pas sujettes à débat. Il a exhorté le peuple libanais « à ne pas poignarder la résistance dans le dos pendant une période de confrontation et de guerre », mais à s’unir et à « donner la priorité à la confrontation à cet ennemi. Après cela, nous pourrons débattre de nos autres questions ».