Déjà battu trois fois dans ce Tournoi, le XV de la Rose se déplace sur la pelouse du Stade de France, samedi, pour tenter de contrecarrer les plans des Bleus.

À quel point faut-il craindre la bête blessée, surtout quand elle est anglaise dans un Crunch ? Pour la dernière journée de l’édition 2026 du Tournoi des six nations, le XV de France a rendez-vous avec le XV de la Rose, samedi 14 mars (en direct à 21h10 sur France 2 et france.tv), sur la pelouse du Stade de France. Piqués par leur défaite en Ecosse, mais toujours en quête d’un 28e titre et d’un doublé, les Bleus accueillent une équipe autrement malade, cinquième au classement au coup d’envoi de la journée, et au bilan négatif (une seule victoire pour trois revers). Un collectif qui ne peut même plus viser le podium.

Alors qu’elle restait sur une série de 11 victoires de rang, particulièrement impressionnante face aux All Blacks en novembre, l’Angleterre vit un enfer dans ce Tournoi des six nations 2026. À la large victoire en trompe-l’œil face au pays de Galles (47-8) ont suivi un revers en Ecosse (31-20), une désillusion à domicile face à l’Irlande (42-21), et une défaite inédite en Italie (23-18), la première de son histoire. « On a eu l’impression qu’elle avait retrouvé son niveau de jeu, sa confiance, des joueurs de talent. C’est vrai qu’on aime voir un Tournoi des six nations relevé. Mais finalement, cette équipe est décevante. Elle perd beaucoup de matchs avec un jeu très restrictif », note Vincent Clerc, consultant France Télévisions.

Pour autant, l’affrontement est abordé avec méfiance côté tricolore, car cette Angleterre garde des armes pour faire dérailler le plan des Bleus. « Des équipes pas en forme, je ne sais pas vraiment ce que ça veut dire. Ce que je sais, c’est qu’il y en a qui ont de l’amour-propre, qui peuvent être blessées, qui peuvent avoir une réaction incroyable », a prévenu le co-entraîneur des avants William Servat face à la presse mercredi.

« J’ai eu un entraîneur, quand j’étais plus jeune, qui nous disait que souvent, une personne blessée pouvait être beaucoup plus dangereuse qu’une personne qui était saine. Parce qu’elle se sentait en danger, elle pouvait faire des choses un petit peu extraordinaires. Et je crois que c’est un petit peu ce qui va animer l’équipe d’Angleterre et certainement aussi l’équipe de France. »

William Servat, co-entraîneur des avants du XV de France

en conférence de presse

En conférence de presse lors de l’annonce de sa composition d’équipe, Fabien Galthié a insisté sur le côté « redoutable » des prochains adversaires des Bleus : « L’Angleterre traverse un moment difficile, les résultats ne sont pas en phase avec les attentes, ils sont ambitieux, ils sont toujours redoutables […] Les joueurs qui composent cette équipe sont de très bons joueurs, le staff travaille très bien, leurs résultats sont surtout liés à la difficulté de la compétition. » Avec 575 sélections cumulées dans le quinze de départ, contre 510 pour les Bleus, les Anglais, qui n’ont effectué qu’un seul changement par rapport à l’équipe battue en Italie, s’avancent avec un peu plus d’expérience sur la pelouse de l’enceinte dionysienne.

Pour faire dérailler l’équipe de France, le XV de la Rose va vouloir appuyer sur ses points forts, dont le premier réside dans la densité du huit de devant, où figurent les deux centurions Jamie George (109) et Maro Itoje (101), tête de proue des avants qui ont pris la lumière. « C’est une équipe qui a une stratégie claire, une grosse conquête, un set-up très performant sur lequel ils mettent l’accent, ils ont agrandi leur alignement avec trois sauteurs potentiels », a détaillé Fabien Galthié. Les Anglais sont d’ailleurs les plus efficaces sur les lancers en touche, avec 62 gagnés (alors que la France traîne en queue de classement, avec 41).

Les Bleus devront aussi surveiller le jeu au pied et le jeu aérien, l’un des nombreux points noirs de leur dernière sortie. « C’est une équipe qui utilise beaucoup le jeu au pied. On a été mis en difficulté en Écosse dans ce secteur, on se doit donc de redresser la barre parce qu’on sait qu’on sera challengés là-dessus », a noté Pierre-Louis Barassi, qui va connaître sa première titularisation dans ce Tournoi. Les hommes de Steve Borthwick sont ceux qui ont le plus tapé au pied dans le jeu (123) et ont gagné le plus de mètres au pied (3 398) sur la durée de la compétition.

« La pression est exercée en permanence sur toutes les zones du terrain, notamment dans les couloirs avec le jeu au pied haut, toute l’équipe se projette et cherche à créer le chaos. »

Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France

en conférence de presse

D’autant qu’un Crunch est toujours un rendez-vous spécial, quels que soient le contexte et les états de forme. « Un France-Angleterre, c’est un match toujours particulier. Un match où tu es obligé de t’engager à 200%, plus que les autres, avec en plus de cela, de la maîtrise », assure Dimitri Yachvili. L’an passé, les Anglais avaient infligé aux Bleus leur seule défaite de la campagne, pour un petit point, au terme d’un match électrique. De quoi relever un peu plus le niveau d’alerte.