WASHINGTON — Le ministère de la Justice a décidé de rejeter les accusations portées contre un vétéran de l’armée qui avait incendié un drapeau américain près de la Maison Blanche l’année dernière pour protester contre la décision du président Donald Trump. décret sur le drapeau brûlant.

Jay Carey, 55 ans, d’Arden, en Caroline du Nord, qui a déclaré avoir servi dans l’armée de 1989 à 2012 et avoir été déployé en Irak et en Afghanistan, a été arrêté le 25 août après avoir incendié un drapeau en Parc Lafayettesupervisé par le National Park Service. Plus tôt dans la journée, Trump a signé un décret obligeant le ministère de la Justice à enquêter et à poursuivre en justice les personnes ayant brûlé le drapeau américain.

Carey a été accusé de deux délits qui ne se concentrent pas sur le fait de brûler un drapeau : allumer un feu dans une zone non désignée et allumer un feu causant des dommages à la propriété ou aux ressources du parc. Il a plaidé non coupable en septembre. Le dossier de vendredi n’expliquait pas la décision de licenciement et le bureau du procureur américain du district de Columbia n’a pas immédiatement répondu samedi à un courrier électronique sollicitant des commentaires.

La Cour suprême a statué que brûler des drapeaux est une expression politique légitime protégée par la Constitution. L’ordonnance de Trump affirmait que brûler un drapeau pouvait donner lieu à des poursuites si cela « est susceptible d’inciter à une action anarchique imminente » ou s’il s’agit d’une « lutte contre les paroles ».

« J’ai décidé de démontrer que le premier amendement est sacré et qu’aucune administration n’a le droit de outrepasser nos droits constitutionnels », a déclaré Carey dans un communiqué du Partenariat pour la justice civile. « C’est pour cette raison que j’ai fait l’objet de poursuites fédérales. Je suis heureux d’être aux côtés de tous ceux qui se battent pour nos droits fondamentaux et j’espère que cette victoire pourra aider la prochaine personne qui prendra position. »

Cela montre aux gens que « la Constitution compte toujours », a déclaré Carey lorsqu’il a été contacté par téléphone samedi.

Mara Verheyden-Hilliard, l’une des avocates de Carey et cofondatrice du fonds, a déclaré que des poursuites n’auraient pas dû être engagées.

« La tentative du gouvernement de punir pénalement un manifestant sur la base d’un comportement expressif visé par des poursuites par décret présidentiel constitue une menace grave pour les libertés du premier amendement », a déclaré Verheyden-Hilliard dans un communiqué. « La volte-face du gouvernement est une revendication cruciale de ces droits. Cette affaire jette également les bases de la défense de ceux qui, à travers le pays, sont la cible de poursuites vindicatives de la part de l’administration Trump, dans le but de faire taire et de punir les points de vue qui ne lui plaisent pas. »

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