WASHINGTON— Le président Trump a déclaré qu’il serait « personnellement impliqué » dans le choix du prochain dirigeant iranien alors que les forces américaines et israéliennes poursuivaient jeudi leurs bombardements contre son gouvernement, alors même que les responsables de Téhéran insistaient sur leur capacité à résister à la guerre en cours.

Dans une série d’entretiens avec les médias, Trump a rejeté l’ascension potentielle de Mojtaba Khamenei, fils du guide suprême assassiné Ali Khamenei, le qualifiant de « poids léger », et a comparé le rôle qu’il envisageait dans la transition iranienne à l’installation de Delcy Rodríguez au Venezuela, soutenue par les États-Unis. Il a déclaré lors d’un événement à la Maison Blanche que les États-Unis veilleraient à ce que « celui qui dirigera ensuite le pays ne menacera pas l’Amérique ».

Ces déclarations font suite à des informations selon lesquelles le Pentagone se prépare à un conflit plus long que celui initialement prévu par l’administration Trump. L’aggravation de la crise a fait grimper jeudi les prix du pétrole au-delà de 80 dollars le baril et a fait chuter le Dow Jones Industrial Average de près de 800 points.

« L’Iran espère que nous ne pourrons pas maintenir cette situation, ce qui constitue une très mauvaise erreur de calcul », a déclaré le secrétaire à la Défense Pete Hegseth lors d’une conférence de presse au commandement central américain en Floride. « Nous venons tout juste de commencer à nous battre, et à nous battre de manière décisive. … Si vous pensez avoir vu quelque chose, attendez. »

À son sixième jour, le conflit a continué d’attirer davantage de pays dans la mêlée, alors qu’Israël intensifiait ses frappes au Liban contre les militants du Hezbollah, tandis que les forces kurdes se préparaient à une éventuelle incursion dans le nord de l’Iran et que les alliés européens promettaient des navires de guerre et un accès aux bases militaires pour la campagne américaine.

L’Iran a poursuivi ses attaques de missiles et de drones en représailles contre Israël et les sites militaires américains dans la région. Les frappes ont touché au moins « 10 pays qui n’ont pas attaqué [Iran] », a déclaré jeudi le Premier ministre britannique Keir Starmer lors d’une conférence de presse.

Starmer a annoncé de nouveaux déploiements militaires et confirmé que le Royaume-Uni autoriserait les forces américaines à utiliser les bases britanniques pour des opérations défensives contre l’Iran. Cette décision constitue un renversement de l’approche prudente initiale de Starmer, qui a suscité les critiques du président Trump, qui a déclaré : « Ce n’est pas Winston Churchill ».

« J’ai pris la décision que le Royaume-Uni ne se joindrait pas aux frappes initiales des États-Unis et d’Israël contre l’Iran », a déclaré Starmer. « Cette décision était délibérée. Elle était dans l’intérêt national. Et je la maintiens. Mais lorsque l’Iran a commencé à attaquer les pays du Golfe et de la région au sens large, la situation a changé. »

Le Royaume-Uni enverra quatre avions Typhoon supplémentaires de la RAF pour renforcer son escadron au Qatar, déploiera des hélicoptères Wildcat dotés de capacités anti-drones à Chypre et enverra le destroyer de la Royal Navy HMS Dragon en Méditerranée orientale.

L’Europe se précipite pour aider Chypre

Ces mesures placent la Grande-Bretagne parmi les partenaires européens les plus actifs soutenant l’effort de guerre américain, Starmer ayant prévenu que le conflit « continuerait probablement pendant un certain temps », a-t-il déclaré. Cela survient après qu’un drone iranien a frappé lundi une base militaire britannique à Chypre, ce qui a entraîné une augmentation des ressources navales européennes.

Située à seulement 240 kilomètres d’Israël, dans l’est de la Méditerranée, l’île de Chypre est devenue un centre névralgique stratégique – et exposé – dans l’offensive américaine contre l’Iran. Il héberge des bases militaires britanniques vitales et agit comme une plaque tournante du renseignement, de la surveillance et de la logistique pour contrer l’influence iranienne et les attaques par procuration.

Jeudi, le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré que son pays suivrait l’exemple de la France, de l’Espagne et des Pays-Bas pour aider à la défense de Chypre.

« Au sein de l’UE, il était logique d’envoyer un message de soutien à Chypre », a-t-il déclaré.

L’Espagne a annoncé jeudi qu’elle enverrait sa frégate avancée Cristóbal Colón à Chypre, après avoir initialement maintenu une position de « non à la guerre ».

La France a également autorisé l’accès temporaire aux avions américains sur des bases situées sur le sol français, a déclaré à Reuters un responsable de l’état-major de l’armée française.

« La puissance de feu sur l’Iran et sur Téhéran est sur le point d’augmenter de façon spectaculaire, et cela s’explique en partie par le fait que nous aurons encore plus de bases. Et il ne s’agit pas seulement du Royaume-Uni, nous avons aussi d’autres amis qui se sont mobilisés », a déclaré Hegseth.

Les frappes aériennes israéliennes ciblent le Hezbollah

Pendant ce temps, le conflit a atteint son paroxysme entre Israël et le Hezbollah, le mandataire iranien basé au Liban et pilier clé de ce que l’Iran a appelé « l’Axe de la Résistance ». Du jour au lendemain, Israël a lancé de lourdes frappes aériennes dans le sud du Liban et a émis des avis d’évacuation urgents pour la banlieue sud de la capitale, Beyrouth.

Le déclenchement des hostilités au Liban marque la fin de la trêve entre Israël et le Hezbollah et l’ouverture d’un deuxième front majeur dans la guerre avec l’Iran. Les combats ont éclaté après que le Hezbollah a lancé un barrage de drones et de roquettes sur des sites militaires israéliens – en représailles à l’assassinat conjoint américano-israélien du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei.

Le ministère libanais de la Santé a annoncé qu’au moins 102 personnes avaient été tuées par les frappes israéliennes. Dans la banlieue de Beyrouth, l’armée israélienne a ordonné aux habitants du quartier de Dahieh, dominé par le Hezbollah, de « sauver vos vies et d’évacuer immédiatement vos maisons ».

« Dahieh ? Il n’y aura plus de Dahieh », a déclaré un jeune homme alors qu’il parlait au téléphone avec un membre de sa famille depuis un point d’observation des médias dans les collines voisines.

L’ampleur du conflit a également attiré l’Ukraine, qui possède l’une des plus vastes expériences au monde en matière de défense contre les drones Shahed de fabrication iranienne. De tels drones ont été déployés par la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les États-Unis et d’autres alliés en Europe et au Moyen-Orient avaient recherché « l’expertise et le soutien pratique » de Kiev pour les aider à arrêter les drones iraniens.

« Bien entendu, toute aide que nous fournissons est uniquement à la condition qu’elle n’affaiblisse pas notre propre défense en Ukraine et qu’elle serve d’investissement dans nos capacités diplomatiques », a déclaré Zelensky. » a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux. « Nous aidons à protéger contre la guerre ceux qui nous aident – ​​l’Ukraine – à mener la guerre à une conclusion digne. »

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré jeudi que la Russie « ferait tout ce qui est en son pouvoir pour créer les conditions rendant impossibles les frappes américano-israéliennes en Iran ». Cette déclaration fait suite à une série d’appels téléphoniques entre Lavrov et son homologue iranien, Abbas Araghchi. Les deux alliés ont conclu un accord de coopération en janvier 2025.

Alors que les combats aériens et navals s’intensifient au Moyen-Orient, une guerre terrestre pourrait également se profiler à l’horizon.

Les États-Unis et Israël ont renforcé leur coordination avec les groupes armés kurdes le long de la frontière iranienne avec l’Irak, selon l’Associated Press. Le conflit menace d’attiser les tensions de longue date entre Téhéran et les groupes kurdes opposés au gouvernement iranien.

Les forces iraniennes ont déjà lancé des frappes de missiles et de drones contre les zones contrôlées par les Kurdes dans le nord de l’Irak, à la suite de l’assaut initial américano-israélien contre des cibles iraniennes.

Ces frappes visaient des zones autour de la ville d’Erbil et des groupes d’opposition kurdes opérant près de la frontière iranienne, des endroits où les forces militaires et les installations diplomatiques américaines sont également présentes.

Les autorités n’ont pas confirmé publiquement si les groupes kurdes organiseraient des opérations transfrontalières, mais les analystes de la sécurité affirment qu’une incursion sur le territoire iranien pourrait ouvrir un nouveau front dans le conflit.

Les tensions régionales se sont encore intensifiées lorsqu’un missile balistique iranien a frappé jeudi soir une raffinerie de pétrole publique dans la zone industrielle de Ma’ameer à Bahreïn, provoquant plusieurs incendies, a rapporté l’Associated Press.

Le Commandement central américain, quant à lui, demande au Pentagone d’envoyer davantage d’officiers du renseignement militaire à son quartier général de Tampa, en Floride, pour soutenir les opérations contre l’Iran pendant au moins 100 jours, mais probablement jusqu’en septembre, selon une notification obtenue par Politico.

La résolution des pouvoirs de guerre échoue à nouveau

Le dernier espoir des démocrates d’une fin rapide du conflit s’est éteint jeudi à la Chambre des représentants lorsque les législateurs ont rejeté une résolution sur les pouvoirs de guerre cela aurait retiré les forces américaines d’Iran et limité la capacité du président à mener de futures hostilités. Le vote a été de 212 voix contre 219, principalement selon les lignes partisanes. Une mesure similaire échoué mercredi au Sénatégalement généralement selon les lignes partisanes.

« Les Américains ne veulent pas de guerre – ni les électeurs républicains, ni les indépendants, ni même une grande partie de la base MAGA de Donald Trump », a déclaré jeudi le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer (DN.Y.). « Ils se sentent trahis par ce qui se passe au Moyen-Orient. Et ils se sentent trahis par les sénateurs de cette Chambre qui ont refusé de défendre la Constitution et de mettre un frein à l’agressivité de Donald Trump. »

Une majorité d’Américains (59 %) désapprouvent la décision américaine d’entreprendre une action militaire contre l’Iran, selon un sondage CNN/SSRS publié lundi.

Pourtant, Trump a maintenu sur la table un déploiement sur le terrain. Les dirigeants iraniens, de leur côté, se disent à la hauteur.

« Nous les attendons », a déclaré Araghchi, le ministre des Affaires étrangères, à NBC News. « Nous sommes convaincus que nous pouvons les affronter, et ce serait un grand désastre pour eux. »

Quinton et Ceballos ont rapporté de Washington et Bulos de Beyrouth.