Dans son annonce dévoilant les attaques américaines contre l’Iran, le président Trump a attaqué les « mandataires » de la République islamique dans la région.

« Du Liban au Yémen, de la Syrie à l’Irak, le régime a armé, entraîné et financé des milices terroristes qui ont inondé la terre de sang et de tripes », a déclaré Trump samedi. Les États-Unis, Trump a juréétait déterminé à garantir que les mandataires de l’Iran « ne puissent plus déstabiliser la région ou le monde et attaquer nos forces ».

L’Iran a en effet fourni un soutien militaire, financier et technique à diverses organisations surnommées par l’Iran « l’Axe de la Résistance ». Les milices lointaines représentent des projections régionales cruciales de la puissance de Téhéran, des émissaires de la nation perse vers les pays arabes en proie à des conflits.

La plupart des groupes sont, comme l’Iran lui-même, composés de membres de la branche chiite de l’Islam, d’une minorité de musulmans du monde entier, mais d’importantes populations du « croissant chiite » qui s’étend de l’Iran à l’Irak, en passant par la Syrie, le Liban et la Méditerranée. Faisant écho aux positions iraniennes, les groupes s’engagent dans la lutte contre ce qu’ils appellent l’hégémonie américano-israélienne et l’occupation illégale des terres palestiniennes.

Les mandataires iraniens se distinguent des organisations militantes musulmanes majoritairement sunnites telles qu’Al-Qaïda – responsable des attentats du 11 septembre 2001 – et de l’État islamique, une émanation d’Al-Qaïda.

Malgré une inimitié partagée à l’égard des États-Unis et d’Israël, les milices chiites et sunnites sont des ennemis sectaires acharnés. Al-Qaïda et l’État islamique considèrent généralement les chiites comme des infidèles et considèrent l’Iran comme un ennemi mortel.

Voici quelques groupes soutenus par l’Iran :

Hamas

Le seul groupe cité nommément par Trump, le Hamas (« Mouvement de résistance islamique »), a été fondé en 1987, après le début de la première Intifada – ou soulèvement – ​​contre Israël.

L’organisation islamiste sunnite n’a reçu d’aide à grande échelle de l’Iran que dans les années 1990 et, selon la presse israélienne, Israël a apporté un soutien précoce en guise de contrepoids à l’OLP laïque. Depuis 2007, le Hamas contrôle la bande de Gaza, où il fonctionne à la fois comme une force militaire et comme un gouvernement de facto dispensant des services sociaux.

C’est le Hamas qui a lancé le 7 octobre 2023 les frappes transfrontalières contre Israël qui ont entraîné la mort de quelque 1 200 personnes.

251 personnes supplémentaires ont été prises en otage. La guerre entre Israël et le Hamas qui a suivi a tué plus de 70 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, un chiffre que les Nations Unies et d’autres observateurs indépendants considèrent comme fiable.

La guerre, la dernière et la plus vaste offensive israélienne dans la bande de Gaza, a considérablement affaibli le Hamas. Israël affirme avoir tué des milliers de combattants, dont de nombreux commandants de haut rang du Hamas.

Bien que l’Iran soit chiite et le Hamas sunnite, une opposition commune à Israël les unit.

L’Iran et ses mandataires accusent Israël de mener une campagne de meurtres de masse, de persécution et de nettoyage ethnique contre les Palestiniens autochtones, accusations qu’Israël rejette. Le Hamas est un rival de longue date de la faction laïque du Fatah, qui gouverne les zones de Cisjordanie sous contrôle palestinien.

Une autre faction militante, le Jihad islamique palestinien, est un mandataire iranien plus direct que le Hamas à Gaza et en Cisjordanie.

Hezbollah

Des proches du commandant supérieur du Hezbollah, Taleb Sami Abdullah, brandissent sa photo lors d’un cortège funèbre au Liban en 2024. Il a été tué lors d’une frappe militaire israélienne.

(Bilal Hussein/Associated Press)

Le Hezbollah (« Parti de Dieu ») est le joyau de la couronne des alliés mandataires de l’Iran.

Groupe islamiste majoritairement chiite, le Hezbollah est depuis des décennies une force militaire et politique majeure au Liban, frontalier du nord d’Israël.
Avec le patronage de l’Iran, le Hezbollah est né du chaos de la guerre civile libanaise (1975-90) et en opposition à l’invasion du Liban par Israël en 1982 et à son occupation ultérieure du sud du Liban pendant 18 ans.

Des affiches du regretté ayatollah Ruhollah Khomenei, fondateur de la République islamique, ornaient depuis longtemps les murs et les lampadaires de la vallée de la Bekaa au Liban, un bastion du Hezbollah.

Le Hezbollah détient également des sièges au Parlement libanais et, comme le Hamas, gère un vaste réseau de services sociaux et a résisté aux demandes de désarmement. Le Hezbollah a envoyé des troupes en Syrie voisine pendant la guerre civile dans ce pays (2011-24) pour aider le gouvernement du président de l’époque, Bashar Assad, allié de longue date de l’Iran.

Le Hezbollah a été fréquemment en conflit avec Israël, y compris une guerre de 34 jours en 2006. Une campagne militaire israélienne en 2024 a considérablement dégradé les capacités du Hezbollah. Un coup dur a été l’assassinat du chef de longue date du groupe, Hassan Nasrallahlors d’une frappe aérienne israélienne. Nasrallah a fait certaines de ses études dans la ville iranienne de Qom, une plaque tournante du savoir chiite.

Houthis

Des manifestants fidèles au mouvement Houthi se rassemblent au Yémen en 2023.

(Mohammed Hamoud / Getty Images)

Officiellement connus sous le nom d’Ansar Allah (« Partisans de Dieu »), les Houthis sont basés au Yémen, à la pointe sud-ouest de la péninsule arabique. Le Yémen est considéré comme le pays le plus pauvre au Moyen-Orient. Comme le Hamas, les Houthis sont devenus une force avant de recevoir un soutien iranien substantiel.

En 2014, la guerre civile a conduit les Houthis à prendre le contrôle de la capitale, Sanaa, et de grandes parties du nord et du nord-ouest du Yémen, notamment une partie stratégique de la côte de la mer Rouge.

Téhéran a fourni des armes, une formation et d’autres aides aux Houthis, selon Washington, bien que les Houthis appartiennent à une branche de l’islam chiite distincte de la secte des « Douze » qui prévaut en Iran.

Depuis le début de la guerre à Gaza, les Houthis ont lancé des attaques de drones et de missiles contre Israël et des navires dans la mer Rouge, qui, selon eux, étaient liés à Israël – souvent à tort. L’année dernière, Trump a déclaré avoir mis fin à une campagne de bombardements ciblant les Houthis après que le groupe ait accepté de cesser ses attaques. « Ils sont coriaces, ce sont des combattants », a-t-il dit à propos des Houthis.

Le nom informel d’Ansar Allah, Houthis, vient du nom de famille du défunt leader politique et religieux Hussein Badreddin Houthi.

Groupes irakiens

Pendant des années, le dictateur irakien Saddam Hussein a bloqué l’influence iranienne dans son pays, considérant Téhéran comme une menace. Les pays voisins ont mené une guerre sanglante dans les années 1980, initiée par Hussein, avec le soutien de Washington.

Mais l’invasion américaine de 2003 qui a renversé Hussein et son régime baasiste a ouvert l’Irak – avec une population majoritairement chiite – à une présence iranienne à grande échelle. Un ensemble de milices irakiennes alignées sur l’Iran ont émergé en Irak, dont beaucoup sont hostiles à la présence américaine.

Ces milices majoritairement chiites sont désormais regroupées sous l’égide des Forces de mobilisation populaire. Ces groupes font techniquement partie des forces armées irakiennes, mais certains reçoivent de l’aide et une formation de la part de l’Iran. Corps des Gardiens de la révolution islamique.

En janvier 2020, pendant le premier mandat présidentiel de Trump, il a ordonné une frappe de drone près de l’aéroport de Bagdad qui a tué Qassem Suleimani, un important général iranien et chef de la force d’élite Quds. Plusieurs commandants de milices de haut rang ont également été tués.

Suleimani, arabophone, a joué un rôle central dans la formation de la constellation de mandataires de l’Iran. Il a aidé des milices liées à l’Iran qui ont ciblé les troupes et les bases américaines en Irak, selon le Pentagone, entraînant la mort de centaines de soldats américains.

Le rédacteur du Times, Nabih Bulos, a contribué à ce rapport.