Quelques heures seulement après qu’une panne d’électricité à l’échelle nationale a frappé Cuba, Donald Trump fait allusion à un avenir encore plus sombre pour les dirigeants de l’île.

L’ensemble du système électrique du pays s’est effondré lundi après-midi, laissant environ 10 millions de personnes sans électricité. Les équipes d’urgence avaient encore du mal à rétablir le courant lorsque le dirigeant américain a proféré sa dernière menace.

« Je crois que j’aurai l’honneur de prendre Cuba », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je veux dire, que je le libère, que je le prenne – Je pense que je pourrais faire tout ce que je veux.» Le ton autoritaire de ces propos a choqué les Cubains sur l’île et à l’étranger.

« Au cours des premières décennies des années 1900, les ambassadeurs américains pensaient que les États-Unis avaient le droit de diriger la vie politique cubaine », a déclaré Ada Ferrer, une historienne dont les mémoires cubaines Keeper of My Kin seront bientôt publiées. Une telle implication était autrefois connue sous le nom d’« influence coercitive », a ajouté Ferrer.

« Mais aucun politicien n’en a parlé aussi crûment que Trump; et personne n’a utilisé ce genre de langage explicite depuis près d’un siècle », a-t-elle déclaré. « Trump dit à haute voix les choses dont les historiens devaient autrefois trouver des preuves. »

De nombreux habitants de l’île étaient confrontés à des problèmes plus immédiats : nourriture avariée, chaleur étouffante, enfants sans sommeil. Mais d’autres étaient néanmoins consternés.

Gretel, musicienne et mère de famille à La Lisa, dans la banlieue de La Havane, a lutté toute la nuit pour empêcher les moustiques de piquer ses enfants. À la fin de l’année dernière, près d’un tiers de la population a été infecté lors d’une épidémie de chikungunya, une maladie transmise par les moustiques, qui provoque de violentes douleurs articulaires pouvant durer des mois.

Mardi matin, Gretel était toujours sans électricité et furieuse des commentaires du président américain. « C’est le même ton qu’il utilise avec l’Iran et le Venezuela. C’est surprenant que les Américains ne voient pas ce que c’est. C’est comme cette scène du Grand Dictateur où Charlie Chaplin danse en disant ‘Je peux faire ceci, je peux faire cela, je peux tout faire’. »

Après le succès de la mission de enlever le président vénézuélien Nicolas Madurol’un des plus grands alliés de Cuba dans la région, Trump n’a cessé d’augmenter la pression sur le territoire, en signant un décret imposant des droits de douane à tout pays qui envoie du pétrole vers l’île des Caraïbes.

Le résultat a été désastreux pour les Cubains ordinaires. Il y a peu de voitures sur les routes, la plupart des compagnies aériennes desservant l’île ont suspendu leurs vols, la société canadienne Sherritt International a fermé ses opérations d’extraction de nickel, les bureaux de l’État ont fermé et les écoles ont en partie suspendu les cours.

Le manque de carburant a également exacerbé les pannes d’électricité récurrentes. Le réseau électrique archaïque de Cuba s’effondre régulièrement en partie depuis octobre 2024 et le pays a déjà connu trois effondrements nationaux au cours des quatre derniers mois, avec des répercussions sur l’approvisionnement en eau. Ce week-end, les coupures d’électricité a déclenché une rare manifestation violente.

Mardi, à l’heure du déjeuner, l’opérateur du réseau du pays a déclaré que l’électricité avait été rétablie à l’ouest et au centre de l’île longue de 777 milles, et qu’environ 30 % des foyers de La Havane étaient reconnectés.

« Cela doit se faire progressivement pour éviter les revers », a déclaré Lázaro Guerra, directeur de l’électricité au ministère de l’énergie et des mines. « Parce que les systèmes, lorsqu’ils sont très faibles, sont plus susceptibles de tomber en panne. »

C’est peut-être ce sur quoi compte l’administration américaine.

Cuba a récemment admis qu’elle était en pourparlers avec Washington et qu’elle semble désormais disposée à entreprendre certaines réformes économiques pour tenter d’apaiser les États-Unis.

Peu avant l’annonce de Trump, Óscar Pérez-Oliva Fraga, vice-Premier ministre et membre de la famille Castro, a déclaré que Cuba était ouverte aux expatriés cubains et aux entreprises étrangères qui font des affaires sur l’île.

« Cuba est ouvert à entretenir des relations commerciales fluides avec les entreprises américaines ainsi qu’avec les Cubains résidant aux États-Unis et leurs descendants », a-t-il déclaré à NBC. « Nous ne parlons pas seulement de petites entreprises, mais aussi de la possibilité de pouvoir participer à des secteurs clés de notre développement. »

Cela a conduit à une réponse malveillante de la part de John S. Kavulich, président du Conseil commercial et économique américano-cubain, souvent sympathique, suggérant que les autorités cubaines traînaient depuis longtemps les talons en matière de réformes. « Le gouvernement de la République de Cuba autorise seulement maintenant ce qui aurait pu être mis en œuvre il y a quatre ans. Il a refusé. »

Mardi, le secrétaire d’État de Trump, Marco Rubioa déclaré que les réformes économiques proposées n’allaient pas assez loin – et a fait allusion à de nouvelles pressions américaines pour briser le système politique de La Havane, vieux de 67 ans.

« Ce qu’ils ont annoncé hier n’est pas assez dramatique. Cela ne va pas régler le problème. Nous avons donc des décisions importantes à prendre », a déclaré Rubio. Le New York Times a rapporté lundi que les négociateurs américains exigent désormais la démission du président cubain Miguel Díaz-Canel.

Les commentaires de Washington suggèrent que la patience de Trump est à bout et que les Cubains se demandent si cette fois l’État parviendra à remettre le système en marche.