Le candidat du président Donald Trump à la tête du département de la Sécurité intérieure a présenté une approche plus douce en matière de gestion fédérale des urgences lors de son audition de confirmation au Sénat, rejetant l’idée de éliminer la FEMA et s’est engagé à annuler certaines des politiques impopulaires de son prédécesseur.

Les remarques de Markwayne Mullin Mercredi, les responsables des interventions en cas de catastrophe ont fait naître l’espoir d’un changement dans l’approche de l’administration à l’égard de l’Agence fédérale de gestion des urgences après des mois de turbulences sous la secrétaire d’État sortante Kristi Noem.

Mais malgré ses remarques plutôt conciliantes sur la réponse fédérale aux catastrophes, il reste à voir quelles réformes Mullin défendrait réellement, ou comment il dirigerait s’il était confirmé. Mullin est fidèle à Trump, dont les messages sur la FEMA ont été incohérents.

« Il a une grande mission, et je pense que les gens de la FEMA veulent faire leur travail », a déclaré Mullin à son collègue sénateur de l’Oklahoma, James Lankford, mercredi dans son discours. audience de confirmation pour remplacer Noème. Mullin a déclaré qu’il soutenait les réformes de l’agence afin de la rendre plus efficace, d’accélérer les paiements aux juridictions étatiques et locales et de mieux servir les communautés rurales.

Trump a lancé à plusieurs reprises l’idée de supprimer progressivement l’agence et faire porter davantage de responsabilités aux États en cas de catastrophe. Les remarques de Mullin interviennent moins d’un an après celle du leader par intérim de la FEMA. Cameron Hamilton a été licencié à la suite d’une audience d’un comité de la Chambre au cours de laquelle il a déclaré que l’agence ne devrait pas être supprimée.

La FEMA sous Noem a traversé des turbulences

La FEMA a été embourbée dans les bouleversements et l’incertitude tout au long du mandat de Noem au DHS, subissant réductions de personnel, suppressions de programmes et les retards dans les déclarations et les dépenses en cas de catastrophe.

La publication d’un rapport très attendu du Conseil d’évaluation de la FEMA nommé par Trump, destiné à formuler des recommandations pour la refonte de l’agence, est imminente. mois de retardgardant les États et les autres parties prenantes en haleine quant à la mesure dans laquelle ils pourront compter sur l’aide fédérale en cas de catastrophe à l’avenir.

D’anciens responsables de la FEMA ont exprimé l’espoir que les commentaires de Mullin pourraient marquer un changement par rapport au tumulte connu sous Noem et une ouverture à de sérieuses réformes visant à rationaliser l’agence.

« Il comprend l’importance de la FEMA et même s’il y a certainement place à l’amélioration, il comprend que le partenariat avec la FEMA est essentiel », a déclaré Deanne Criswell, administratrice de la FEMA sous le président Joe Biden.

Pete Gaynor, administrateur de la FEMA pendant le premier mandat de Trump, a déclaré que les remarques de Mullin représentaient « un premier pas en avant impressionnant et significatif ».

Mullin suggère qu’un changement d’approche est en cours à la FEMA

Lors d’échanges avec Lankford et le sénateur démocrate Andy Kim du New Jersey, Mullin a soutenu que la réponse aux catastrophes devait être dirigée localement avec la FEMA dans un rôle de soutien, une approche déjà définie dans la mission de l’agence, et que des réformes étaient nécessaires pour accélérer les paiements aux communautés touchées par la catastrophe.

« Il n’est pas acceptable de prendre des années pour obtenir un remboursement », a déclaré Mullin. « Honnêtement, prendre des mois pour se faire rembourser n’est pas acceptable. »

Pressé par Kim sur des politiques spécifiques, Mullin a déclaré qu’il abrogerait la directive de Noem selon laquelle elle doit personnellement approuver les dépenses supérieures à 100 000 dollars, une règle qui a rendu furieux les législateurs des deux partis qui ont déclaré qu’elle compromettait la réponse et le rétablissement en cas de catastrophe.

« Je ne suis pas un micromanager », a déclaré Mullin, disant également à Kim qu’il étudiait déjà des candidats potentiels pour un administrateur permanent de la FEMA. Trump n’a toujours pas nommé d’administrateur permanent pour la FEMA et l’agence est dirigée par un troisième dirigeant temporaire.

Alors que Mullin a déclaré à Kim que l’agence serait « dotée d’un personnel suffisant » pour répondre aux catastrophes du pays, il n’a pas dit s’il pensait que la FEMA avait trop d’employés.

Mullin s’est également engagé à travailler avec les législateurs sur d’éventuelles réformes de la FEMA après que Kim se soit plaint que Noem n’avait pas engagé de sénateurs en tant que coprésident du Conseil d’évaluation de la FEMA. Mullin s’est engagé à avoir « la meilleure » communication possible avec les législateurs, reconnaissant que les réformes de la FEMA ne peuvent pas avoir lieu sans eux.

« Je suis presque sûr que vous avez défini les politiques et la mission de la FEMA, donc pour tout changement sérieux, cela peut nécessiter des changements de politique », a-t-il déclaré à Kim. La mission et les responsabilités de la FEMA sont définies dans la loi Stafford de 1988 et dans les lois ultérieures, et de nombreux changements apportés à ses processus nécessitent une action législative.

Certains ne sont pas encore convaincus que le changement est à venir

Amanda Dedecka-Renear, directrice exécutive du New Jersey Organizing Project, qui défend les intérêts des survivants de l’ouragan Sandy, a déclaré qu’elle souhaitait attendre de voir les paroles de Mullin mises en pratique.

« Les survivants de catastrophes ont déjà été induits en erreur par des discours creux et ils surveilleront de près si le sénateur Mullin est confirmé par le Sénat pour voir si ses actions correspondent à ses paroles », a déclaré Dedecka-Renear.

Il n’est pas clair si Mullin adopterait certaines des idées de réforme lancées par Trump, Noem et le Conseil d’évaluation de la FEMA, comme l’octroi de subventions globales aux États au lieu de remboursements et la révision des seuils que l’État et les communautés locales doivent respecter pour pouvoir prétendre à une déclaration de catastrophe majeure.

Les experts en catastrophes et certains acteurs locaux ont averti que ces changements pourraient signifier moins d’argent pour les États, les tribus et les territoires. Les États devraient faire des compromis budgétaires pour s’adapter à toute réduction du soutien fédéral et ont besoin de temps pour procéder à ces ajustements, a déclaré Peter Muller, responsable principal du Pew Charitable Trusts, lors d’un rassemblement des responsables des urgences des États la semaine dernière.

Mullin ne s’est pas non plus directement engagé à réintégrer les employés de la FEMA qui étaient mettre en congé après avoir signé un mois d’août lettre publique de dissidence Selon eux, les politiques opposées affaiblissaient l’agence, mais ont déclaré à Kim que les représailles contre les lanceurs d’alerte étaient contraires à la loi.

« Je travaillerai dans le respect de la loi et de mes exigences en tant que secrétaire », a-t-il déclaré.

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