Par Laila Bassam, Tom Perry, Samia Nakhoul et Maya Gebeily

BEYROUTH, 21 mars (Reuters) – Les Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) ont reconstruit le commandement militaire du Hezbollah après qu’il ait été mutilé par Israël en 2024, comblant les lacunes avec les officiers iraniens avant de restructurer le groupe libanais et d’élaborer des plans pour la guerre qu’il mène actuellement en soutien à Téhéran, ont déclaré deux personnes proches des activités du CGRI.

Cette refonte était la première du genre pour le Hezbollah, un groupe musulman chiite fondé par le CGRI en 1982, qui témoigne d’une approche concrète après les coups de la guerre de 2024, notamment l’assassinat de son chef Hassan Nasrallah et d’autres hauts commandants.

L’investissement de l’Iran a porté ses fruits, « remettant le Hezbollah sur pied à temps pour entrer » dans la guerre au Moyen-Orient aux côtés de Téhéran après que celui-ci ait été attaqué par les États-Unis et Israël.

Reuters a rapporté plus tôt en mars que le Hezbollah avait considéré une autre guerre comme inévitable et avait passé des mois à se préparer. Cet article met en lumière le rôle du CGRI dans ces préparatifs, sur la base des témoignages de six sources qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat ainsi que d’un expert du Hezbollah.

Le CGRI, profondément impliqué dans le Hezbollah depuis sa création, a envoyé des officiers pour recycler ses combattants et superviser le réarmement, ont indiqué les deux sources proches des activités du CGRI.

Ils ont déclaré que les officiers du CGRI ont également remodelé les structures de commandement du Hezbollah qui avaient été violées par les renseignements israéliens – un facteur qui a aidé Israël à tuer de nombreux dirigeants du Hezbollah.

Un porte-parole militaire israélien a déclaré le 12 mars que le Hezbollah restait une force pertinente et dangereuse malgré les dégâts qu’Israël lui a infligés au cours des trois dernières années.

Le Hezbollah a tiré des centaines de missiles sur Israël depuis son entrée dans la guerre régionale le 2 mars, déclenchant une offensive israélienne qui a tué plus de 1 000 personnes au Liban. Les combattants du Hezbollah affrontent les soldats israéliens qui ont pris le contrôle du sud.

Il reste à voir comment le Hezbollah, dont la puissance est encore en dessous des niveaux maximaux observés il y a quelques années, se comporterait en cas d’invasion israélienne à grande échelle.

Le bureau des médias du Hezbollah, le ministère iranien des Affaires étrangères et le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Netanyahu a déclaré en janvier que le Hezbollah faisait des efforts pour réarmer et reconstruire ses infrastructures avec le soutien de l’Iran.

Les deux sources ont déclaré que des officiers du CGRI chargés d’aider le Hezbollah à se rétablir sont arrivés peu après un cessez-le-feu en novembre 2024 et se sont mis au travail alors même qu’Israël continuait ses frappes.

L’un d’eux a déclaré que le déploiement impliquait environ 100 agents.

Les changements mis en œuvre à leur demande comprenaient le remplacement d’une structure de commandement hiérarchique par une structure décentralisée, comprenant de petites unités ayant une connaissance limitée des opérations de chacun, contribuant ainsi à préserver le secret opérationnel.

Ils ont déclaré que les officiers du CGRI avaient également élaboré des plans d’attaques de missiles contre Israël qui seraient lancées simultanément depuis l’Iran et le Liban – un scénario exécuté pour la première fois le 11 mars.

Une source de sécurité libanaise de haut rang a déclaré que les commandants iraniens avaient aidé le Hezbollah à réhabiliter et à réorganiser ses cadres militaires. La source a déclaré qu’elle pensait que les Iraniens aidaient le Hezbollah à rythmer le conflit actuel plutôt que d’être impliqués dans les détails du choix des cibles.

Une autre source informée du dossier a déclaré que le CGRI avait envoyé des officiers au Liban en 2024 pour mener un audit d’après-guerre du Hezbollah et avait pris la supervision directe de sa branche militaire.

Deux autres sources ont déclaré que le CGRI avait intégré l’année dernière des conseillers spéciaux au sein du Hezbollah pour l’aider à diriger les affaires militaires.

Andreas Krieg, professeur au département d’études de sécurité du King’s College de Londres, a déclaré que le CGRI « a fondamentalement réorganisé le Hezbollah en un système beaucoup plus plat », contrastant avec la hiérarchie politique qui avait émergé autour de Nasrallah avant sa mort.

« Le modèle décentralisé qu’ils ont maintenant mis en œuvre ressemble également un peu plus à ce à quoi ressemblait le Hezbollah dans les années 1980 : de très petites cellules », a déclaré Krieg, qui a étudié le groupe pendant 15 ans. Il a décrit cela comme une « défense en mosaïque » qui est également utilisée par le CGRI en Iran.

LE LIBAN A DEMANDÉ AU CGRI DE QUITTER LE PAYS

Les efforts du CGRI se poursuivaient au moment même où le gouvernement libanais et son armée soutenue par les États-Unis cherchaient à faire avancer un processus visant à désarmer le groupe, soulignant une énorme complication face à cet objectif.

Le Liban estime qu’environ 100 à 150 ressortissants iraniens présents dans le pays ont des liens avec le gouvernement iranien qui vont au-delà des fonctions diplomatiques normales, y compris des liens avec le CGRI, a déclaré un responsable libanais à Reuters.

Le responsable a déclaré que le gouvernement avait demandé à ces personnes de quitter le Liban début mars.

Les deux sources proches des activités du CGRI ont déclaré que des officiers des Gardes faisaient partie des plus de 150 Iraniens qui ont quitté Beyrouth à bord d’un vol à destination de la Russie le 7 mars.

Les membres du CGRI faisaient partie des quelque 500 personnes tuées par les attaques israéliennes au Liban au cours des 15 mois séparant le cessez-le-feu de 2024 et le déclenchement de la nouvelle guerre.

Une douzaine d’autres ont été tués dans les attaques israéliennes depuis le début de la guerre, notamment lors d’une frappe contre un hôtel de Beyrouth le 8 mars, ont-ils indiqué.

Le CGRI est étroitement impliqué dans le Hezbollah depuis que ses hommes ont créé le groupe dans l’est de la vallée de la Bekaa pour exporter la révolution islamique iranienne de 1979 et combattre les forces israéliennes qui avaient envahi le Liban en 1982.

Qassem Soleimani, le plus haut général du CGRI tué en 2020 par une frappe de drone américain, avait travaillé aux côtés de Nasrallah pendant la guerre du Hezbollah contre Israël en 2006. Lorsque les frappes aériennes israéliennes ont tué Nasrallah dans un bunker de la banlieue sud de Beyrouth, un général iranien figurait parmi ceux qui sont morts à ses côtés.

(Reportage supplémentaire d’Alexander Cornwell dans Jérusalem, écrit par Tom Perry, édité par Gareth Jones)

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