WASHINGTON— Le président Trump a déclaré mardi que l’Iran souhaitait « conclure un accord » avec les États-Unis pour mettre fin à la guerre au Moyen-Orient, affirmant que les négociations étaient en cours alors que le conflit en était à sa quatrième semaine.

L’Iran a publiquement nié l’existence de pourparlers. Mais Trump a déclaré aux journalistes lors d’un manifestation dans le Bureau Ovale que des négociations étaient en cours et dirigées par le vice-président JD Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio.

« J’aimerais penser que nous sommes dans une bonne position de négociation », a déclaré Trump.

Trump a déclaré qu’il restait sceptique quant aux intentions de Téhéran, affirmant qu’il ne « leur faisait pas nécessairement confiance », mais a indiqué qu’il était encouragé à poursuivre les négociations après avoir reçu ce qu’il a décrit comme « un très gros cadeau d’une valeur énorme » de l’Iran.

« Je ne vais pas vous dire quel est le présent », a déclaré Trump aux journalistes. Mais il a déclaré que c’était un « prix important » lié au « pétrole et au gaz » qui lui signifiait qu’il « traitait avec les bonnes personnes ».

Des messages contradictoires sur les efforts diplomatiques entre Washington et Téhéran surviennent alors que le Pakistan a proposé d’accueillir des pourparlers de paix à Islamabad visant à mettre fin aux hostilités, qui ont tué plus de 2 400 personnes, déstabilisé davantage le Moyen-Orient et perturbé les marchés pétroliers mondiaux.

« Le Pakistan salue et soutient pleinement les efforts en cours pour poursuivre le dialogue visant à mettre fin à la guerre au Moyen-Orient, dans l’intérêt de la paix et de la stabilité dans la région et au-delà », a déclaré le Premier ministre Shehbaz Sharif. a écrit sur X.

Toute négociation potentielle entre les États-Unis et l’Iran se heurterait à des défis importants. Les principales demandes américaines – notamment liées aux programmes de missiles balistiques et nucléaires de l’Iran – restent difficiles à satisfaire, même si Trump affirme que l’Iran a déjà accepté des concessions liées à sa capacité à posséder des armes nucléaires.

On ne sait pas non plus qui, parmi les dirigeants iraniens, serait disposé à négocier, d’autant plus qu’Israël a promis de continuer à cibler les dirigeants iraniens après en avoir déjà tué plusieurs.

Trump n’a pas répondu publiquement à l’offre du Pakistan de servir d’intermédiaire entre les États-Unis et l’Iran. Il a également éludé une question concernant un reportage du New York Times selon lequel le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, l’a poussé à continuer la guerre contre l’Iran.

Le président a plutôt exprimé sa confiance dans ses principaux conseillers chargés des négociations avec l’Iran. Il n’a pas précisé avec qui les responsables américains dialoguent, mais a insisté sur le donnée qu’ils « parlent aux bonnes personnes ».

Lorsqu’un journaliste spécialisé lui a demandé pourquoi il avait accepté un cessez-le-feu avec les Iraniens, Trump a répondu : « Ils nous parlent et ils ont du sens. »

Alors que les négociations se poursuivent, Trump a déclaré que les États-Unis étaient « bien en avance sur le calendrier » dans leur guerre contre l’Iran, une nation qui, selon lui, était tellement meurtrie qu’elle n’avait d’autre choix que de venir à la table des négociations. L’Iran a cependant montré mardi qu’il disposait toujours de sa puissance de feu en tirant une nouvelle vague de missiles sur Israël, l’Irak et d’autres pays du Golfe.

L’Iran a tiré au moins 10 vagues de missiles sur Israël. À Tel Aviv, un missile doté d’une ogive de 220 livres a percuté une rue du centre-ville, faisant exploser les fenêtres d’un immeuble et provoquant de la fumée. Quatre personnes ont été légèrement blessées, a déclaré le secouriste Yoel Moshe.

Au Koweït, des lignes électriques ont été touchées par des éclats d’obus de défense aérienne, provoquant des coupures partielles d’électricité pendant plusieurs heures. Bahreïn a déclaré avoir été attaqué avec des missiles et des drones et qu’un soldat émirati servant dans ses forces avait été tué. Les Émirats arabes unis ont déclaré que leurs systèmes de défense aérienne avaient répondu à des attaques similaires, et l’Arabie saoudite a déclaré avoir détruit des drones iraniens ciblant sa province orientale riche en pétrole.

Israël a pilonné la banlieue sud de Beyrouth, affirmant qu’il ciblait les infrastructures utilisées par le groupe militant du Hezbollah, lié à l’Iran, et a mené une vaste série de frappes sur des « sites de production » iraniens, sans fournir plus d’informations.

Mardi, le ministre de la Défense Israël Katz a déclaré qu’Israël avait l’intention de s’emparer du sud du Liban pour créer une « zone de sécurité ».

S’exprimant lors d’une réunion d’évaluation avec le chef d’état-major de l’armée israélienne, Katz a déclaré que l’armée contrôlerait jusqu’au fleuve Litani, une voie navigable qui traverse le sud du Liban et rejoint la Méditerranée à environ 20 milles au nord de la frontière avec Israël.

« Des centaines de milliers d’habitants du sud du Liban qui ont été évacués vers le nord ne retourneront pas au sud du fleuve Litani tant que la sécurité des habitants du nord n’aura pas été assurée. [of Israel] est assuré », a-t-il déclaré.

Ses paroles constituent l’expression la plus claire à ce jour des plans d’Israël au Liban, allant bien au-delà des « opérations terrestres limitées et ciblées » annoncées par l’armée israélienne au début du mois.

Le Liban, quant à lui, a pris des mesures pour saper l’influence de Téhéran dans le pays et son soutien au Hezbollah. Dans un communiqué publié mardi sur X, le ministre libanais des Affaires étrangères Youssef Raggi a déclaré que le gouvernement expulsait l’ambassadeur iranien Mohammad Reza Shibani et l’a déclaré persona non grata. Il a donné à Shibani jusqu’à dimanche pour quitter le pays.

Le Hezbollah a condamné cette décision et l’a qualifiée de « grave erreur nationale et stratégique ». Des personnalités politiques proches du groupe ont également publié des déclarations publiques appelant l’ambassadeur iranien à ignorer la décision.

À Washington, Trump a déclaré qu’il aimerait trouver une solution qui éviterait de nouvelles victimes et des dommages aux infrastructures critiques de la région.

« Si nous pouvons mettre fin à cela sans perdre davantage de vies, sans détruire des centrales électriques flambant neuves de 10 milliards de dollars, j’aimerais pouvoir y parvenir », a-t-il déclaré. « Mais ils ne peuvent pas avoir certaines choses. »

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a quant à lui déclaré aux journalistes qu’il préférait « négocier avec des bombes ».

« Le président a clairement indiqué que vous n’aurez pas d’arme nucléaire. Le ministère de la Guerre est d’accord », a déclaré Hegseth. « Notre travail consiste à garantir cela, et nous gardons donc la main sur cette manette, aussi longtemps et aussi fort que nécessaire pour garantir que les intérêts des États-Unis d’Amérique soient respectés sur ce champ de bataille. »

Ses commentaires interviennent alors que des milliers de Marines américains étaient en route vers la région, soulevant des spéculations selon lesquelles les États-Unis pourraient tenter de s’emparer de l’île de Kharg, qui est vitale pour le réseau pétrolier iranien. Les États-Unis ont bombardé l’île du golfe Persique il y a plus d’une semaine, touchant ses défenses, mais affirmant avoir laissé intactes ses infrastructures pétrolières.

Le Pentagone a refusé de commenter ce déploiement.

Ceballos et Quinton ont rapporté de Washington. Nabih Bulos, rédacteur du Times à Beyrouth, a contribué à ce rapport.