Imaginez la scène: vous recevez une alerte, vous ouvrez votre porte, et au lieu d’un livreur habituel, un quadrupède métallique vous tend votre colis. Ce scénario digne de « Terminator » pourrait bientôt devenir réalité. Amazon vient de franchir une étape majeure pour transformer radicalement la livraison à domicile.

Un chien métallique capable de monter les escaliers. Ce n’est plus de la science-fiction. Le géant américain Amazon vient de racheter une entreprise suisse spécialisée dans la robotique pour développer des robots-livreurs quadrupèdes. Équipé d’un bras articulé en guise de pince, ce robot peut porter des paquets pesant jusqu’à 27 kilos dans un compartiment situé dans son « ventre ».

Côté performance, la machine impressionne: il se déplace à 15 km/h au milieu des piétons. Grâce à des roues au bout de ses pattes, il peut monter et descendre les escaliers ou éviter les nids-de-poule. Certains modèles peuvent passer du mode quatre pattes au mode humanoïde pour sonner aux interphones ou frapper à votre porte.

L’objectif est d’embarquer ces robots directement dans les camionnettes. Arrivé dans une rue, le livreur humain et le robot partiraient chacun de leur côté pour doubler la cadence des livraisons.

La guerre des trottoirs aura-t-elle lie?

Si l’idée est séduisante d’un élément de vue écologique et pour la fluidité du trafic (moins de gros camions en double file), elle pose la question de la cohabitation dans l’espace public. Entre les robots d’Amazon, ceux de La Poste pour les recommandés, ou encore les livreurs de pizzas et de courses alimentaires, les trottoirs risquent de devenir encombrés.

Si l’usage semble possible dans les larges avenues américaines, l’adaptation aux rues étroites de Paris, Nantes ou Bordeaux s’annonce complexe. Sans compter les risques d’incivilités : au regard du traitement parfois réservé aux vélos ou trottinettes en libre-service, la survie de ces robots coûteux dans certaines zones urbaines interroge.

L’obsession de la « seconde gagnée »

Pour Amazon, chaque seconde compte. Au-delà des robots, la firme déploie d’autres technologies pour accélérer le travail de ses livreurs :

• Lunettes High-Tech: les agents seront bientôt équipés de lunettes de réalité augmentée pour être guidés en temps réel jusqu’à votre boîte aux lettres ou votre palier.
• Camions intelligents: un nouveau système de capteurs couplés au GPS permet de scanner l’arrière du véhicule. Une lumière verte indique instantanément au livreur le colis à récupérer, lui évitant ainsi de fouiller dans une pile de paquets.

Une débauche de technologie pour répondre à des clients toujours plus exigeants, prêts à tout pour recevoir leurs commandes en un temps record.