Worsque Gilda Olinto, 80 ans, a récemment reçu un prix au travail, elle a eu l’impression qu’on lui disait « on n’attend plus rien de vous ». Cela lui a rappelé Le sentier bleu (O Último Azul en portugais), un film se déroulant dans un futur proche au Brésil où un gouvernement autoritaire honore les personnes âgées avec des lauriers d’or avant de les priver de leur autonomie et de les envoyer vivre leurs jours dans une colonie d’habitation isolée.

Après avoir reçu cette distinction à contrecœur, la protagoniste du film, Tereza, âgée de 77 ans, se rend compte qu’elle va être exilée de la société – mais elle est déterminée à poursuivre d’abord le rêve de sa vie, qui l’emmène dans un voyage de découverte à travers l’Amazonie.

À la fois dystopie et passage à l’âge adulte, le long métrage a été inspiré par la grand-mère du réalisateur et scénariste Gabriel Mascaro, qui s’est mise à la peinture à 80 ans après avoir perdu son mari. Cela a touché une corde sensible chez les femmes âgées de Brésil comme Olinto, qui voit quelque chose d’elle-même en Tereza – une femme tenace avec le désir de continuer à vivre pleinement, sans se laisser intimider par l’âgisme qu’elle rencontre.

« Je vois en Tereza une femme qui existe au Brésil, cette femme qui résiste et qui a faim de vie », déclare Natália Dornellas, une militante pro-âge qui a vu le film cinq fois.

« Quand j’ai lu le scénario, tout mon corps a tremblé. Je me suis dit : quel bon scénario, quel bon sujet de discussion », raconte Denise Weinberg, l’actrice qui interprète Tereza.

À 69 ans, Weinberg est plus jeune que son personnage et elle attribue son casting au fait qu’elle est l’une des rares actrices brésiliennes de son âge à n’avoir subi aucune intervention esthétique. « Je plaisante avec Gabriel » : ‘tu m’as choisi parce que j’ai des rides ?' », dit-elle.

Les thèmes universels du film, l’âgisme et le vieillissement, résonnent fortement au Brésil, où « c’est pratiquement une insulte d’être qualifiée de vieille », selon Weinberg, même si les femmes plus âgées – qui sont confrontées à un âgisme plus grave que les hommes – soutenir de plus en plus la communauté. Le Brésil connaît un changement démographique rapide, le nombre de personnes de plus de 60 ans ayant plus que doublé entre 2000 et 2023. Ce groupe démographique devrait représenter un tiers de la population d’ici 2050, ce qui soulève la question de savoir si le pays est préparé à cette nouvelle réalité.

Dans The Blue Trail, Mascaro propose une sombre solution : bannir toutes les personnes âgées pour décharger les jeunes générations du devoir de diligence. Ceux qui tentent de s’enfuir sont arrêtés par la « police citoyenne » dans un « wagon à rides » qui s’appuie sur un mème qui a circulé pendant le Covid pandémie, se moquant des retraités qui ont désobéi aux ordres de rester chez eux.

« Je ne pense pas que le film soit dystopique. Cela a failli se produire pendant la pandémie. D’une certaine manière, il prédit ce qui pourrait arriver au Brésil demain », explique Weinberg. « Les personnes âgées sont mises de côté. »

L’infantilisation des personnes âgées par le gouvernement dans le film a également touché de près Olinto, qui reçoit parfois des rappels importuns sur la façon dont la société perçoit les femmes de son âge, même si elle ne se considère pas comme vieille.

Elle se souvient avoir été réprimandée par un inconnu qui pensait qu’elle était allée seule à un défilé de samba. « En gros, ils disaient : on ne peut pas être seul, il faut dépendre de quelqu’un. J’ai été choqué », raconte Olinto, qui vit seul, participe aux fêtes de rue du carnaval et continue de travailler comme universitaire.

A 74 ans, Geralda das Graças Mendes défie elle aussi les stéréotypes de la vieillesse. Comme Tereza dans le film, elle a travaillé trop dur en tant que jeune femme pour poursuivre ses rêves. « Aujourd’hui, j’ai plus de liberté », dit Mendes, qui a pris sa retraite de son travail de femme de ménage il y a 15 ans et passe son temps à chanter, danser et partir en voyage avec un groupe d’amis, avec qui elle a même écrit un livre.

Mendes a été captivée par l’esprit aventureux de Tereza lorsqu’elle a regardé le film. « J’aimais l’idée qu’elle s’enfuie. Se promener le long de la rivière, dans la forêt, seule. C’était sympa. Elle court après son bonheur », dit-elle.

Le cinéma brésilien n’est pas étranger aux protagonistes féminines courageuses et plus âgées, dit Dornellas. Il y a Dora, une enseignante à la retraite querelleuse interprétée par la star de la scène et du cinéma Fernanda Monténégro dans Gare centralepour lequel elle a été nominée aux Oscars en 1999. L’année dernière, le Monténégro a obtenu le plus gros succès au box-office de sa carrière à l’âge de 95 ans avec un drame policier Victoirebasé sur l’histoire vraie d’une dame âgée qui aide à démanteler un réseau de drogue.

Et cette année L’agent secretun film nominé pour plusieurs Oscars, Tânia Maria, 79 ans, est devenue une sensation sur Internet pour son interprétation dans le second rôle de Dona Sebastiana, la gardienne fumeuse d’un refuge pour réfugiés politiques.

« Ce [character of the] « Une femme qui s’attaque à des choses qui peuvent sembler impossibles n’est pas nouvelle », dit Dornellas, qui a 49 ans et s’est lancée dans la campagne contre l’âgisme après s’être occupée de son père mourant. « Mais dans le contexte de cette dystopie, où les personnes âgées ont vraiment une date de péremption dans la société et où Tereza résiste, elle est brillante. »

Pour Weinberg, le film – qui a reçu l’année dernière l’Ours d’argent du grand prix du jury au Festival du film de Berlin – vise moins à dénoncer l’âgisme qu’à proposer aux gens une approche alternative du vieillissement, où les personnes âgées ont le droit de rêver.

« Cela montre à quel point la vieillesse peut être différente. Il est possible de vieillir avec dignité, avec élégance, avec séduction », explique Weinberg.