Révélée en 2001 par « Loft Story », Loana Petrucciani est morte le 25 mars 2026 à 48 ans. Devenue la première star de la télé-réalité, elle a incarné une notoriété publique et une surexposition médiatique. Invité du podcast « Le Titre à la Une », Mathieu Deslandes revient sur son rapport aux médias et les dérives de cette exposition abusive.

Révélée en 2001 par l’émission Loft Story sur M6, Loana Petrucciani est morte le 25 mars 2026, à 48 ans, dans son appartement de Nice. Devenue en quelques semaines la première grande star de la télé-réalité en France, elle n’a jamais quitté l’espace médiatique: unes de magazines, notoriété fulgurante, mais aussi années difficiles marquées par une surexposition constante.

Sa disparition remet aujourd’hui au cœur du débat une question centrale: jusqu’où peut aller l’exposition d’une vie privée? Invité du podcast Le Titre à la Une, le spécialiste au sein de La revue des médias de l’INA (l’Institut National de l’Audiovisuel), Mathieu Deslandes revient sur l’interview qu’il avait réalisée avec elle en 2021 et analyse son rapport aux médias, entre ce qu’elle en attendait… et ce qu’ils ont fait d’elle.

Qu’est-ce que Loana Petrucciani espère lorsqu’elle arrive dans Le Loft en 2001?

Rien de tout ça. En réalité, elle pense participer à une émission de rencontre, une émission de dating comme on dirait aujourd’hui. Sa référence était Tournez manège!, une émission très populaire à l’époque. Elle pensait que c’était une version modernisée de ce genre de format. Elle espérait rencontrer le grand amour, et c’est ce qu’elle a espéré toute sa vie.

On l’a comparée à Marilyn Monroe pour son destin tragique. Est-ce qu’au moment où elle arrive dans Le Loft, il y a déjà des fragilités qui auraient pu être décelées sur la façon dont elle appréhende cette médiatisation?

Elle ne s’attend pas du tout à être célèbre quand elle rentre dans Le Loft. Il faut se souvenir que c’était la première saison, donc les candidats n’avaient aucune référence. Pour elle, c’était un jeu comme un autre. Dans l’entretien qu’elle m’avait accordé, elle disait qu’un candidat du Bigdil ne devient pas célèbre et elle pensait que ce serait à peu près la même chose. Elle n’avait pas conscience du regard extérieur.

Il y a évidemment cet épisode de la révélation de sa fille, mais en règle générale, elle vit à huis clos avec les autres candidats. Pendant ce temps-là, est-elle heureuse?

Elle évoquait Le Loft comme un abri. Vous vous rappelez ce moment où France Dimanche révèle l’existence de Mindy, l’enfant qu’elle avait placée à la DASS. La production, un jour, la convoque pour lui apprendre ce que la France entière vient d’apprendre et lui demande si elle veut sortir pour passer du temps et retrouver sa fille.

Son réflexe est de rester dans Le Loft parce qu’elle pense que c’est là qu’elle est à l’abri de l’effervescence médiatique, du jugement des autres aussi, et puis elle se dit aussi que c’est la meilleure manière de protéger cet enfant en la laissant dans la tranquillité dans laquelle elle vivait jusqu’alors.

Elle remporte cette émission le 5 juillet 2001. À partir de ce moment-là, elle découvre une notoriété phénoménale. Comment est-ce qu’elle vit cette surexposition inédite?

Elle est absolument désarmée. Elle regrettait de ne pas avoir été préparée au jeu des interviews qui l’attendait. Elle avait des demandes sans cesse et un planning était fait pour elle, où elle rencontrait journaliste sur journaliste pendant des heures. Elle était très intimidée par les journalistes et elle les a trouvés souvent intrusifs, voire violents, sans pitié et voyeuristes.

En fait, elle n’avait rien de spécial à vendre: elle n’avait pas encore de livre, ni de disques, ni de vêtements. À ce moment-là, elle a juste sa vie et elle trouve ça violent puisqu’on lui demande de se livrer entièrement. On lui demande des détails sur sa fille, sur son père violent, sur son passé de danseuse de boîte de nuit. C’est très troublant parce que de tout cela, elle n’a pas forcément parlé à ses propres amis, mais elle se sent obligée de le dévoiler.

Elle m’a dit quelque chose qui m’avait frappé: « Je pensais que j’étais obligée de répondre à toutes les questions ». Elle ne savait pas qu’on pouvait refuser une interview ou refuser de répondre à une question. Elle était complètement dominée par l’exercice.

Qu’est-ce qui fait qu’elle se sent obligée? C’est sa méconnaissance des médias, un entourage qui l’y encourage ou la pression trop forte des journalistes?

Elle pense que c’est ça la règle du jeu. Si personne ne lui dit qu’elle a le choix, elle pense qu’elle y est obligée, que c’est dans la continuité des engagements qu’elle a pris en entrant dans Le Loft. Nerveusement, ça devait être épouvantable.

Elle disait: « C’était horrible, je pleurais tous les soirs après ces séances d’interview ».

Mais ce qui était intéressant, c’était aussi la complexité de cette femme: elle disait cela, mais en même temps elle n’a pas détesté plus tard les rapports avec les journalistes. Elle trouvait même que ça pouvait être des moments de discussion agréables. Ce qu’elle préférait, c’était quand des magazines proposaient une séance photo; elle trouvait ça très exaltant. Elle en gardait d’excellents souvenirs, des couvertures avec des grands photographes qui furent des grands moments de son parcours.

À partir des années 2020, sa vie est une succession d’hospitalisations, d’épisodes psychiatriques et de violences. Faut-il voir un lien entre cette période tragique et sa très forte exposition médiatique?

Ce qu’elle me disait, c’est que quand elle allait mal, elle avait tendance à se replier sur elle-même, et c’est quand elle allait bien qu’elle aimait aller dans les médias. Quand on n’avait plus du tout de nouvelles d’elle, il fallait comprendre qu’elle allait mal. Elle disait: « S’ils m’appellent, je leur donne des nouvelles ». Elle ne confondait pas ses relations avec des amitiés, mais elle aimait entretenir le lien avec certains médias.

Jean-Edouard n’a pas eu la même notoriété a posteriori, ni subi le même traitement médiatique. Comment l’expliquer?

Pendant la diffusion de l’émission, la personnalité de Loana Petrucciani a touché les gens. Elle dégageait quelque chose de parfois exubérant, mais en même temps ses fragilités étaient tellement perceptibles qu’elle suscitait une très forte empathie.

Benjamin Castaldi a affirmé: « La vérité c’est qu’on est tous un peu responsables parce qu’on a tous regardé, parce qu’on a tous commenté » Comment est-ce que Loana analysait tout cela?

Il s’agit surtout des dernières années. Les images les plus terribles qu’on a pu voir sont arrivées après l’entretien que nous avons eu, donc j’en ai peu parlé avec elle. Quand je lui demandais si elle envisageait de cesser de répondre aux interviews, ce n’était pas son intention.

Elle voulait à terme disparaître de l’espace public et rêvait de vivre dans une petite maison reculée loin de tout, mais elle voulait s’y installer après avoir rencontré le grand amour. Tant qu’elle n’avait pas rencontré cet amour, elle voulait continuer à avoir une vie publique parce qu’elle considérait que c’était sa vie à ce moment-là.

Aujourd’hui la télé-réalité est devenue un spectacle formaté. Est-ce que les choses ont changé et est-ce que les personnages comme Loana ont cessé d’apparaître?

Ce qui est certain, c’est que l’innocence qu’elle et les autres candidats de cette première saison avaient n’existe plus. Maintenant, on sait à quoi s’attendre, on connaît les ressorts de la scénarisation et les conséquences. L’autre élément qui a changé est évidemment la montée en puissance des réseaux sociaux qui permettent aux candidats, une fois sortis, de reprendre le contrôle du récit et de gérer eux-mêmes leur personnage.

Elle avait tout à fait conscience de ça. Elle disait: « Je ne suis pas comme les nouvelles stars de télé-réalité, je suis d’une autre génération, je suis d’avant Internet ». Elle avait conscience d’appartenir à une autre époque de la télévision.