Un groupe de 18 hommes vénézuéliens que les États-Unis ont expulsés d’une méga-prison salvadorienne notoire exigent que les autorités salvadoriennes soient tenues pour responsables au niveau international de violations des droits humains – détaillant de nouvelles allégations de torture, d’agression sexuelle et de négligence médicale.

Une nouvelle pétition, déposé jeudi devant la Commission interaméricaine des droits de l’homme, allègue qu’El Salvador a violé les droits humains de ces hommes, qui ont été expulsés l’année dernière vers le Centre de confinement du terrorisme (Cecot) du Salvador sans inculpation.

Des groupes de défense des droits humains ont déposé une requête au nom des 18 hommes, qui faisaient partie des 288 Vénézuéliens et Salvadoriens transférés par les États-Unis à Cecot en mars 2025. Les détenus détaillent un « schéma d’abus, notamment des passages à tabac, des humiliations et des agressions sexuelles » pendant leur incarcération.

« Un an plus tard, ces hommes attendent toujours que justice soit rendue », a déclaré Bella Mosselmans, co-conseil sur la pétition et directrice du Global Strategic Litigation Council (GSLC). « Nous exigeons des comptes pour eux, pour leurs familles et pour garantir que cela ne se reproduise plus jamais. »

Dans un nouveau témoignage, les hommes, qui ont été libérés de Cecot et sont rentrés au Venezuela en juillet de l’année dernière, racontent également les conséquences mentales et physiques de leur incarcération. Un homme a témoigné qu’il portait encore les cicatrices des chaînes que les détenus étaient forcés de porter pendant de longues périodes, écrivant qu’elles « sont un rappel constant de l’horreur que j’ai vécue ».

L’ancien détenu a déclaré qu’il était également déclenché par des bruits forts, notamment le cliquetis des clés – « parce que les fonctionnaires frappaient avec leurs clés sur les cellules pour nous torturer et nous tenir éveillés à toute heure. Le bruit des clés me met dans un état de panique ».

Les organisations de défense des droits humains et les défenseurs qui ont déposé la pétition ont demandé que les noms des personnes restent anonymes, étant donné que certains d’entre eux ont fui les persécutions et le danger au Venezuela et restent vulnérables maintenant qu’ils sont rentrés dans leur pays d’origine.

Un autre des hommes a déclaré que les fonctionnaires l’avaient battu dès le moment où il débarquait du vol vers Salvador. « Quand je suis descendu de l’avion, je suis tombé et deux policiers anti-émeutes du Salvador m’ont récupéré en me frappant les côtes », a-t-il déclaré. « Ils m’ont soulevé par les menottes. C’était une douleur inimaginable. »

Il a été battu des dizaines de fois au cours de ses quatre mois d’incarcération. « Après chaque passage à tabac, j’ai ressenti une douleur intense pendant environ sept jours, au point que je ne pouvais plus bouger ni marcher correctement », a-t-il déclaré. Mais dans les cellules voisines, a-t-il expliqué, les détenus ont été battus plus de 100 fois sur les 125 jours d’incarcération. « Nous pouvions les entendre crier de douleur.

« À plusieurs reprises, a-t-il ajouté, les gardes nous ont dit que les droits de l’homme n’existaient pas à Cecot. »

La pétition fait écho aux abus que plusieurs des hommes libérés de Cecot ont raconté » au Guardian et à d’autres médias, notant que les détenus étaient détenus dans des cellules sans fenêtres, sans climatisation et obligés de dormir à la lumière de lumières vives qui restaient allumées 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les détenus ont entamé une grève de la faim – qu’ils ont déclaré avoir maintenue jusqu’à ce qu’un de leurs codétenus soit battu et traîné hors de sa cellule « à moitié mort ». D’autres détenus ont également fait une « grève du sang », se coupant les poignets, « mais ni les gardiens ni les médecins ne s’en souciaient », a déclaré l’un des hommes dans son témoignage.

Les hommes ont également déclaré qu’ils étaient privés des produits de première nécessité, notamment de nourriture, d’eau et de sommeil. Parfois, il n’y avait qu’un seul réservoir d’eau pour se laver et boire pour une cellule de 10 personnes, ont expliqué les hommes – et parfois il y avait des vers et des moustiques dans le réservoir. Une personne a déclaré avoir eu des problèmes d’estomac et de la diarrhée pendant trois des quatre mois qu’elle a passés à Cecot. « Je ne sais pas si c’était à cause de l’eau ou de la nourriture. J’avais toujours la diarrhée. La nourriture me faisait tellement mal au ventre que j’en ai encore mal au ventre », a-t-il déclaré.

Les hommes ont été détenus dans des pièces sans fenêtres, sans climatisation, et obligés de dormir sur des couchettes métalliques. Des lumières vives restaient allumées à toute heure. « C’était de la torture », a écrit l’un des anciens détenus. « Au début, on ne savait pas si c’était le jour ou la nuit. Je me sentais comme un poulet élevé dans une cage avec une lumière constante. »

De nombreux autres migrants vénézuéliens expulsés des États-Unis vers le Salvador affirment qu’ils n’ont pas de casier judiciaire. Les États-Unis les ont faussement accusés d’être membres du gang Tren de Aragua, ont affirmé les hommes, sur la base de rares preuves, notamment de tatouages ​​inoffensifs.

Après quatre mois à Cecot, 252 hommes vénézuéliens ont été libérés et renvoyés dans leur pays d’origine – où beaucoup ont été contraints d’affronter le même danger et les mêmes persécutions qu’ils avaient fui.

Dans une interview avec le Guardian l’hiver dernier, Andry Hernández Romero – un maquilleur gay qui avait fui les persécutions au Venezuela en raison de sa sexualité et de ses opinions politiques – a déclaré qu’après son retour dans son pays d’origine, il était difficile de naviguer dans la vie quotidienne au Venezuela. Il a été difficile de trouver du travail, dit-il, parce que certains employeurs croyaient aux affirmations du gouvernement américain selon lesquelles il appartenait à un gang.

Le sort des 36 Salvadoriens envoyés par les États-Unis à Cecot reste « non confirmé », indique la pétition, et leurs familles ne sont toujours pas en mesure de les contacter.

La pétition a été déposée auprès de la CIDH, un organisme régional au sein de l’Organisation des États américains chargé de protéger et de promouvoir les droits de l’homme dans la région. Il demande à la commission de déclarer que l’accord entre les États-Unis et la République du Salvador pour le transfert des déportés vers Cecot viole les obligations du Salvador en vertu de la convention américaine relative aux droits de l’homme. Il demande également à la commission d’exiger du Salvador qu’il accorde des réparations aux anciens détenus, présente des excuses publiques et fournisse des ressources pour la réadaptation psychiatrique et psychologique.

Il comprend des témoignages non seulement d’hommes incarcérés à Cecot, mais aussi de professionnels de la santé qui ont corroboré leurs récits, d’anciens responsables américains qui attestent que l’administration Trump a sciemment envoyé des expulsés vers un pays ayant un historique de violations des droits de l’homme et d’anciens rapporteurs spéciaux de l’ONU sur les droits de l’homme des migrants.

La plupart des États américains, y compris le Salvador sous les administrations précédentes, se sont conformés aux ordres du système interaméricain des droits de l’homme. Mais on ne sait pas exactement comment l’administration actuelle du Salvador, sous la direction autocratique du président Nayib Bukele, répondra à cette pression internationale. Depuis 2022, le Salvador fonctionne sous un « état d’exception », une politique de sécurité d’urgence que Bukele a mise en œuvre dans le cadre de la campagne de son gouvernement contre le crime organisé. Sous la politiqueles autorités ont également incarcéré environ 1,4% de la population salvadorienne sans procédure régulière.

« Nous pensons toujours qu’il est fondamental d’essayer de demander des comptes au régime et de soutenir les victimes de Cecot et leurs familles dans leur lutte pour la justice », a-t-elle déclaré.

Aux États-Unis, des groupes de défense des droits de l’homme ont également déposé des plaintes et des poursuites au nom des déportés envoyés à Cecot. L’année dernière, l’ACLU et Democracy Forward ont intenté une action en justice arguant que l’administration Trump a invoqué illégalement la loi de 1798 sur les ennemis étrangers – qui accorde au président le pouvoir en temps de guerre d’expulser les nations des pays étrangers engagés dans une « guerre déclarée » contre les États-Unis – pour expulser les migrants vénézuéliens. Déclarant que Tren de Aragua était en « guerre » avec les États-Unis, Trump a invoqué cette loi pour expulser rapidement les hommes vénézuéliens – dont beaucoup sont des demandeurs d’asile sans casier judiciaire – vers Cecot.

Plus tôt ce mois-ci, le groupe d’aide juridique ImmDef déposé des réclamations contre le Département de la Sécurité intérieure au nom de six déportés, dont Hernández. Et mardi, Neiyerver Adrián León Rengel, 28 ans, a déposé une plainte procès devant un tribunal fédéral pour réclamer au moins 1,3 million de dollars d’indemnisation, alléguant un emprisonnement abusif et une détresse émotionnelle intentionnelle.

« Les hommes qui ont disparu à Cecot sont des pères, des fils, des maris et des voisins bien-aimés », a déclaré Julie Bourdoiseau, avocate au Centre d’études sur le genre et les réfugiés. « Les autorités américaines et salvadoriennes se sont entendues pour les arracher de leurs foyers et de leurs communautés sans avertissement et sans aucun semblant de procédure régulière… Un an plus tard, ces familles n’ont obtenu aucune réparation pour la douleur inimaginable que nos gouvernements leur ont infligée. C’est inacceptable. »

La pétition adressée à la CIDH fait partie d’une série plus large d’affaires contestant l’expulsion de migrants par les États-Unis vers des pays tiers – non seulement au Salvador, mais aussi au Costa Rica, au Panama et à l’Eswatini.