ABUJA, Nigéria — ABUJA, Nigéria (AP) — La résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies mercredi, déclarant que le trafic des esclaves africains est « le crime contre l’humanité le plus grave » et appelant à des réparations, a été accueilli favorablement dans toute l’Afrique et parmi les descendants d’esclaves et les défenseurs de la justice réparatrice.

Dans le même temps, les questions tournent autour de ce que signifie la résolution et de ce réparations pourrait ressembler.

Environ 12 millions Africains ont été capturés de force par les nations européennes du XVIe au XIXe siècle et réduits en esclavage dans des plantations qui ont créé la richesse au prix de la misère.

Voici ce qu’il faut savoir sur la résolution de l’ONU :

Le Ghana a demandé une résolution qui appelle également à « la restitution rapide et sans entrave » des biens culturels – notamment des œuvres d’art, des monuments, des pièces de musée, des documents et des archives nationales – à leur pays d’origine, sans frais.

Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a déclaré que la résolution « reconnaît que même au sein de (sa) complexité, il y a des moments de l’histoire qui se démarquent… Reconnaître cela ne revient pas à diminuer une autre histoire, mais à approfondir notre conscience morale collective ».

Bien que les résolutions de l’Assemblée générale ne soient pas juridiquement contraignantes, elles constituent un reflet important de l’opinion mondiale et sont souvent citées comme le cadre juridique des causes.

Dans cette affaire, la décision « marque une étape importante vers la vérité, la justice et la guérison », a déclaré l’Union africaine dans un communiqué.

Au total, 123 États membres ont voté en faveur de la résolution, avec trois voix contre, l’Argentine, Israël et les États-Unis. Le Royaume-Uni et l’ensemble des 27 membres de l’Union européenne figuraient parmi les 52 abstentions.

S’exprimant avant le vote, l’ambassadeur adjoint des États-Unis, Dan Negrea, a déclaré que même si les États-Unis s’opposent aux méfaits passés de la traite transatlantique des esclaves et de toutes les autres formes d’esclavage, ils « ne reconnaissent pas de droit légal à des réparations pour des torts historiques qui n’étaient pas illégaux au regard du droit international au moment où ils se sont produits ».

La France, par l’intermédiaire de Sylvain Fournel, conseiller juridique de sa mission à l’ONU, a fait valoir que la résolution « semble établir une hiérarchie entre les crimes contre l’humanité », un résultat qui donne lieu à « de graves difficultés juridiques et risque de créer une compétition contre des tragédies historiques ».

La résolution de l’ONU est « une réponse aux prières de nos ancêtres kidnappés, opprimés et assassinés », a déclaré Erieka Bennett, fondatrice du Diaspora African Forum, une organisation basée au Ghana qui relie les personnes d’ascendance africaine à leurs racines.

« Ce vote dynamisera notre détermination collective à poursuivre la lutte pour la dignité des peuples africains et la libération de notre patrie de l’emprise de la domination occidentale », a-t-elle ajouté.

Nadège Anelka, une agente de voyages originaire du territoire français d’outre-mer de la Martinique dans les Caraïbes, a déménagé au Bénin et est devenue citoyenne en vertu d’une loi de 2024 accordant la citoyenneté à ceux qui peuvent retracer leur lignée jusqu’à la traite négrière.

Elle a qualifié la résolution de mercredi de « nouvelle fantastique », même si elle ne signifie pas grand-chose pour elle à ce stade. « De retour au Bénin, j’ai déjà l’impression d’avoir accompli mon ‘voyage de réparations’ », a déclaré Anelka, 58 ans.

Gilles Olakounle Yabi, fondateur de WATHI, le groupe de réflexion citoyen d’Afrique de l’Ouest, a déclaré que la résolution est « symbolique », et arrive à un moment où peu de gens sont désireux de reconnaître le coût de l’esclavage.

Yabi a déclaré que les votes contre la résolution et les abstentions indiquent qu' »il n’est toujours pas aussi clair que les gens reconnaissent l’immensité des crimes qui ont été commis ».

Lors d’un sommet sur les réparations au Ghana en 2023les participants du monde entier ont tenté de répondre à cette question en créant un Fonds mondial de réparation pour réclamer une compensation financière à titre de réparations.

Cependant, il y a seulement quelques années, les Américains considéraient la perspective de réparations de manière plutôt négative. Une enquête du Pew Research Center menée en 2021 a révélé que seulement trois adultes américains sur dix environ déclaraient que les descendants de personnes réduites en esclavage aux États-Unis devraient être remboursés d’une manière ou d’une autre, par exemple en leur donnant des terres ou de l’argent.

Certains militants ont déclaré que les réparations devraient aller au-delà des paiements financiers directs et inclure également l’aide au développement des pays, le retour des ressources colonisées et la correction systémique des politiques et des lois oppressives.

Les efforts déployés sous forme de réparations doivent viser « la justice pour les communautés qui ont souffert de cette pratique abjecte, inhumaine et grave », a déclaré Elkory Sneiba de SOS Esclaves, un groupe anti-esclavagiste en Mauritanie.

Beverly Ochieng, analyste du Control Risks Group basée au Sénégal, a déclaré qu’il était peu probable que les gouvernements occidentaux mettent de côté des fonds pour financer l’esclavage.

« Certains diront qu’ils ont tenté de développer les anciennes colonies et les pays qu’ils exploitaient », a déclaré Ochieng.

Olivette Otele, éminente professeure de recherche sur les héritages et la mémoire de l’esclavage à la SOAS de l’Université de Londres, a écrit un jour que les partisans des réparations « ne recherchent presque jamais » uniquement l’argent. Selon elle, « leur travail repose sur la compréhension que le social, le politique et l’économique sont liés et doivent être abordés ensemble, créant ainsi la possibilité d’un monde meilleur ».

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Les rédacteurs d’Associated Press Mark Banchereau et Monika Pronczuk à Dakar, au Sénégal, ont contribué à ce rapport.