Depuis peu, de plus en plus de marques lancent des montres connectées conçues pour les enfants, avec lesquelles il est simplement possible de téléphoner, envoyer des messages et géolocaliser. Un tel outil peut-il permettre de retarder l’achat du premier smartphone comme il le prétend, ou est-il lui-même un achat superflu?

Votre enfant vous réclame un smartphone, vous considérez qu’il est encore trop jeune pour en avoir un? Pourquoi ne pas lui offrir une montre connectée: tout un marché se développe autour de ces montres numériques, mais adaptées aux enfants.

L’objectif affiché par ces appareils: permettre aux parents de communiquer avec leur bambin, voire de le géolocaliser. Tout en retardant l’achat de son premier smartphone. De plus en plus d’entreprises, aussi bien fabricants de produits électroniques qu’opérateurs, placent leurs pions sur ce marché.

À commencer par Apple. En 2024, la marque à la pomme s’est mise à proposer son Apple Watch aux enfants. Pas besoin d’avoir un iPhone: ils peuvent relier cette montre au téléphone d’un de leurs parents. Et ces derniers peuvent ensuite configurer la montre connectée afin que leur enfant puisse appeler, envoyer des SMS et être géolocalisé.

Problème: il faut débourser le prix Apple. D’autant qu’il faudra acheter une Apple Watch dotée d’une connectivité cellulaire, ce qui coûte plus cher qu’une classique. Comptez au minimum 269 euros, indique la marque sur son site. Prix auquel il faudra ajouter le paiement d’un forfait…

Bouygues a lancé sa propre « Kids Watch »

Inutile de payer autant. Ce serait acheter un objet avec beaucoup de fonctionnalités, pour n’en utiliser qu’une partie. Des fabricants ont choisi de concevoir des montres connectées avec seulement l’essentiel nécessaire pour un enfant, à un prix beaucoup plus accessible que le modèle d’Apple.

Nos confrères de BFM Tech en faisaient une riche sélection en juillet dernier. Mais il est un modèle qui mérite qu’on s’y attarde: la Kids Watch de Bouygyes Telecom. Lancée en juin dernier par l’opérateur mobile, cette montre intelligente a été pensée directement pour les enfants et est en train de s’imposer comme une des principales références.

La philosophie de cet appareil, selon le directeur marketing de Bouygues Marc Laurier: « Accompagner les premiers pas numériques des jeunes, sans passer par la case smartphone qui donne accès à Internet. Et est une ouverture trop large au regard de la maturité de l’enfant ».

Aucune distraction superflue avec cette montre. Configurable depuis une application sur le smartphone du parent, elle permet d’appeler (par téléphone ou en visio puisqu’elle dispose d’une petite caméra) et d’envoyer des messages à des contacts prédéfinis par les parents. On peut donc ajouter le reste de la famille, les grands-parents par exemple, ou alors des amis de l’enfant.

L’appareil dispose aussi d’un jeu éducatif. Mais pour éviter que votre petit n’y joue pendant ses cours, il est possible d’activer un « mode école ». La montre ne sonne alors plus, et l’interface message n’est plus accessible: pas de distraction possible.

Cette montre est-elle un écran de plus pour l’enfant?

Mais alors, quel usage faire d’une telle montre? Marc Laurier met en avant l’aspect rassurant pour les parents que peut avoir un tel appareil. « À l’âge où les enfants commencent à faire des trajets tous seuls, ils aiment pouvoir les joindre, savoir où ils sont. C’est généralement pour cela qu’ils leur achètent un smartphone. Là, on s’inscrit dans la même logique, mais sans les éléments problématiques ».

Ce type d’appareil est effectivement plutôt bien perçu par l’Unaf (Union nationale des association familiales). Olivier Gérard, responsable du Pôle usage média numérique de cette association, estime qu’un tel dispositif « peut être séduisant ».

On pourrait pourtant objecter que, si cette montre n’est pas un smartphone, cela reste un petit écran. Ne vaudrait-il pas mieux en dispenser l’enfant? Pour le membre de l’Unaf, il n’y a pas trop d’enjeu là-dessus. « Autour de cet âge, vers 9-10 ans, ils sont déjà entourés d’écrans. Ce n’est pas cela qui va changer la donne ».

Il ne faut pas « surprotéger » l’enfant

Il émet tout de même une réserve sur un facteur: celui de la géolocalisation. À ses yeux, il ne faudrait pas que les parents utilisent outre-mesure cette fonctionnalité. Et « créent une culture de la surveillance ». Il y aurait même un côté contradictoire à offrir une telle montre à son enfant et le surveiller ainsi.

« Lorsqu’on offre cette montre à son enfant, c’est pour lui permettre d’aller ou revenir seul de l’école. On le responsabilise donc, lui montre qu’on lui fait confiance. Mais si c’est pour détruire cela en le surveillant, à mes yeux on se trompe », observe cet expert de la parentalité et des usages numériques.

Flore Guattari-Michaux, psychologue pour enfants et membre de l’association 3-6-9-12 qui agit pour une éducation et une utilisation raisonnée des écrans, abonde: selon elle, le risque serait qu’en offrant cette montre, l’enfant attende de ses parents qu’ils continuent de le protéger.

« Naturellement, les parents doivent être protecteurs de leur enfant. Mais il ne faut pas tomber dans la surprotection, et qu’un outil comme cette montre entrave le avancée de réflexes de protection chez l’enfant. Que cela l’empêche de devenir adulte », affirme-t-elle.

Il ne faut donc pas que l’enfant se sente surveillé en permanence par ses parents. « Même à cet âge ils ont besoin de leur petit jardin secret », continue la psychologue, qui estime qu’il faut être « dans l’accompagnement avec un tel outil, et pas dans l’assistanat ».

Un bon outil, à condition d’être bien configuré

Malgré cette observation, elle voit beaucoup de bons aspects dans une « kids watch » comme celle-ci. « Si un garçon veut demander à sa mère de rester 30 minutes de plus à l’école pour une partie de foot après les cours, ou d’aller prendre le goûter chez un ami, c’est tout de même pratique ».

Flore Guattari-Michaux voit aussi d’un bon œil le situation qu’il s’agisse d’une avancée technologique qui, pour une fois, ait un objectif éducatif. Elle fait le parallèle avec un autre appareil d’un tout autre registre, mais que l’on voit de plus en plus se développer à destination des enfants (quoique plus jeunes): les boîtes à histoire, ces petites enceintes audio diffusant contes et chansons.

En résumé une montre connectée est un bon outil, à condition qu’il soit bien configuré et utilisé à bon escient. Quel est d’ailleurs l’âge idéal pour offrir un tel objet?

On serait tenté de répondre: quand l’enfant commence à faire ses premiers chemins seuls. Or, tous les enfants ne le font pas au même âge. Pour certains, c’est dès 9 ans, au CM1. Tandis que pour d’autres ça sera en 6e, voire plus tard. Mais toujours selon Flore Guattari, il y a quand même un âge limite.

« À partir de 12 ans, il devient intéressant que l’enfant ait son propre vrai outil numérique. Cela pourra être un téléphone, ou un ordinateur ou une tablette. Mais vu que désormais tout se passe sur Internet, il risquerait d’être exclu s’il n’a pas accès à WhatsApp ou Snapchat pour échanger avec ses amis », déclare la psychologue.

Une montre à 49 euros, en plus du forfait à 4,99 euros par mois

Marc Laurier de Bouygues Telecom affirme, lui, que 87% des ventes de Kids Watch ont été faites jusqu’alors pour des jeunes en tout début de collège. Seule une petite partie est donc vendue à des enfants en primaire. Le produit peut également être à destination des seniors. « Certains adultes prennent ça pour leurs parents ».

Le responsable marketing de l’opérateur se veut plutôt rassurant sur les craintes qui peuvent être émises concernant son produit. « On voit, des données que l’on a, qu’il n’y a pas d’usage frénétique de cette Kids Watch ». Il relève ainsi qu’en moyenne, chaque Kids Watch émet un SMS et un appel par jour. « On peut imaginer que c’est le SMS envoyé par l’enfant pour dire qu’il est bien rentré à la maison, puis l’appel pour raconter sa journée », commente Marc Laurier.

Côté prix, la montre, qui a été conçue par le fabricant TCL, coûte 49 euros, qui peuvent être étalés sur 24 mois (2 euros par mois, sans frais). Il faut ensuite ajouter le coût du forfait, qui comprend appels et SMS illimités, ainsi que 2 Go d’Internet pour la géolocalisation pour 9,99 euros par mois. Le coût est divisé par deux pour les clients Bouygues qui ont déjà un forfait mobile et une box internet.

Un prix plus raisonnable qu’une Apple Watch. Mais avant de vous lancer dans cet investissement, réfléchissez tout de même bien à son utilité. Après tout, les enfants n’avaient ni montre connectée ni téléphone il y a encore une quinzaine d’années…