RABAT, Maroc — Un tribunal marocain a condamné à huit mois de prison un rappeur connu pour ses critiques des liens du pays avec Israël et de la corruption gouvernementale, la dernière d’une série de sanctions contre de jeunes artistes musicaux.

Les chansons de Souhaib Qabli critiquent vivement la décision du Maroc en 2020 normaliser les relations avec Israël dans un accord négocié par la première administration Trump. Ses paroles dénoncent également les problèmes des services publics et les restrictions à la liberté d’expression, des griefs également exprimés par Les manifestants de la génération Z au Maroc l’année dernière.

Le juge a jugé jeudi que Souhaib Qabli, un rappeur de 23 ans, était coupable d’insulte à un organe constitutionnel, a déclaré son avocat Mohamed Taifi à l’Associated Press. Qabli, membre d’Al Adl Wal Ihsane, une association islamiste interdite mais tolérée, a également été condamné à une amende de 106 dollars.

« Le tribunal n’a pas précisé ce qu’il entendait par organe constitutionnel. Aucune partie spécifique n’a été identifiée dans le dossier et il existe de nombreuses institutions constitutionnelles », a déclaré Taifi.

Taifi a déclaré que son client faisait appel du verdict. Il a également déclaré que Qabli avait été innocenté d’autres accusations, notamment d’insulte à des fonctionnaires et de diffusion de fausses allégations.

Avant l’audience publique, des dizaines de partisans se sont rassemblés devant le tribunal de Taza, une ville du centre-nord du Maroc située à environ 261 kilomètres de la capitale Rabat, brandissant des banderoles appelant à la libération de Qabli. Les groupes de défense des droits du royaume d’Afrique du Nord ont décrit cette affaire comme une mesure politique visant à restreindre les libertés.

Qabli, connu sous le nom de scène L7assal, a été arrêté au début du mois et est resté en détention jusqu’à ce que le tribunal rende son verdict. Il étudiait la réfrigération et la climatisation dans un institut de formation professionnelle en plus de sa carrière musicale.

Son avocat a déclaré qu’au tribunal, Qabli avait été interrogé sur ses chansons et ses publications sur les réseaux sociaux. Qabli a déclaré qu’il n’avait aucune intention d’insulter un organe constitutionnel et qu’il exprimait ses opinions par le biais du rap.

Ses chansons incluent l’une intitulée « Non à la normalisation », faisant référence à la décision du Maroc de normaliser ses relations avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham négociés par les États-Unis en 2020, en échange de la reconnaissance par Washington des revendications du Maroc sur le territoire contesté. Territoire du Sahara occidental.

Cette décision a été critiquée par les fervents partisans pro-palestiniens du Maroc et a déclenché de vastes manifestations dans plusieurs villes. Même si les autorités ont autorisé les rassemblements, elles ont arrêté des militants qui critiquaient la décision.

La constitution marocaine garantit généralement la liberté d’expression et le pays est considéré comme relativement modéré par rapport à d’autres pays du Moyen-Orient. Pourtant, certains types de discours peuvent toujours donner lieu à des poursuites pénales, et le Maroc a vu se renforcer les restrictions à la dissidence, notamment à l’encontre des journalistes et des militants.