WASHINGTON— Le président Trump a menacé lundi de détruire les infrastructures iraniennes vitales en matière d’énergie et d’eau si un accord de paix n’est pas atteint, car Téhéran a continué de nier que des négociations avaient eu lieu et a déclaré qu’il se préparait à une invasion terrestre après l’arrivée de des milliers de soldats américains dans la région.

Si un accord de cessez-le-feu n’est pas conclu rapidement, le président a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux : « Nous conclurons notre beau « séjour » en Iran en faisant exploser et en complètement oblitérant toutes leurs centrales électriques, leurs puits de pétrole et l’île de Kharg (et peut-être toutes les usines de dessalement !).

Les menaces sont intervenues quelques heures après que le président a insisté dimanche soir sur le occurrence que les efforts diplomatiques mèneraient « probablement » à un accord prochainement, et que l’Iran avait autorisé 20 cargos pétroliers supplémentaires à traverser le détroit d’Ormuz en « signe de respect ».

Trump a déclaré que les États-Unis étaient en « discussions sérieuses avec UN NOUVEAU RÉGIME PLUS RAISONNABLE en Iran », mais n’a fourni aucun détail.

L’Iran a cependant continué à jeter de l’eau froide sur les négociations lundi lorsque Esmail Baghaei, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a qualifié les conditions de l’administration Trump d’« irréalistes, déraisonnables et excessives ».

« Je ne sais pas combien de personnes aux Etats-Unis prennent au sérieux les affirmations de la diplomatie américaine. Notre mission est claire, contrairement à l’autre partie, qui change constamment de position », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par l’agence semi-officielle iranienne Tasnim News.

Baghaei a déclaré qu’il n’y avait pas eu de négociations directes, mais seulement des messages transmis par des intermédiaires indiquant que les États-Unis souhaitaient se concerter.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que « le peuple américain est assez intelligent » pour ne pas prendre les responsables iraniens « au mot » lorsqu’ils affirment qu’il n’y a pas de négociations en cours avec les États-Unis.

Leavitt a déclaré que l’administration Trump négociait avec les dirigeants iraniens qui « semblent plus raisonnables en coulisses » que les précédents dirigeants du régime, qui ont été tués par les frappes lancées par les États-Unis et Israël.

« C’est une nouvelle opportunité historique pour l’Iran de faire ce qui s’impose pour se débarrasser de ses ambitions nucléaires et parvenir à un accord avec ce président », a-t-elle déclaré. « Ou encore, ils verront les graves conséquences des forces armées américaines. »

Leavitt a ajouté que Trump « n’a pas peur » d’utiliser toute la force de l’armée américaine pour assurer la victoire au Moyen-Orient. Elle a tenu ces propos après qu’on lui ait demandé pourquoi le président menaçait de cibler intentionnellement des infrastructures civiles susceptibles d’avoir un effet sur l’approvisionnement en eau et en énergie, une démarche qui pourrait constituer un crime de guerre au regard du droit international.

« Bien sûr, cette administration et les forces armées américaines agiront toujours dans les limites de la loi, mais en ce qui concerne la réalisation de l’objectif complet de l’opération Epic Fury, le président Trump va avancer sans relâche », a-t-elle déclaré.

Alors que la guerre continue et que les pays arabes sont impliqués dans le conflit, a déclaré Leavitt aux journalistes, le président est ouvert à ce que ces pays aident à payer les coûts associés à la guerre en Iran.

« Je ne vais pas le devancer sur ce point », a-t-elle déclaré. « Mais c’est certainement une idée qu’il a et je pense que vous entendrez parler de lui. »

Samedi, l’USS Tripoli, un navire de guerre naval, est arrivé au Moyen-Orient avec à son bord environ 3 500 marins et marines et un transport d’avions de combat. Plus tôt ce mois-ci, l’USS Boxer, basé à San Diego, et deux navires de guerre de la 11e Marine Expeditionary Unit ont quitté Camp Pendleton pour rejoindre le renforcement des troupes dans la région.

Ces déploiements ont rendu les envoyés diplomatiques iraniens encore plus douteux quant à la sincérité des efforts de paix américains.

« L’ennemi envoie publiquement des messages de négociation et de dialogue tout en planifiant secrètement une offensive terrestre. [They] ne sont rien de plus qu’une couverture pour cacher les préparatifs d’une invasion terrestre », a déclaré dimanche le plus haut législateur iranien, Mohammad Bagher Qalibaf, dans un communiqué.

Il a ajouté que les forces iraniennes attendaient l’arrivée des troupes américaines sur le terrain pour « y mettre le feu » et « punir à jamais leurs partenaires régionaux », selon les médias d’État.

Alors que les responsables de Washington et de Téhéran adoptent des lignes de plus en plus dures, les pays voisins ont désespérément besoin d’une trêve.

Le président égyptien Abdel Fattah Sissi a plaidé lundi auprès de Trump pour qu’il mette fin à la guerre lors d’un discours prononcé lors d’une conférence égyptienne sur l’énergie.

« Je dis au président Trump : personne d’autre que vous ne peut arrêter la guerre dans notre région du Golfe », a déclaré Sissi.

« S’il vous plaît, Monsieur le Président, s’il vous plaît. S’il vous plaît, aidez-nous à arrêter la guerre. Vous en êtes capable. »

L’Égypte, bien qu’elle ne soit pas directement impliquée dans la guerre, a dû faire face à ses répercussions sur les prix de l’énergie, des engrais et des denrées alimentaires, sans parler des perturbations dans les revenus du transport maritime que le Caire reçoit via le canal de Suez.

« Les pays riches pourraient être en mesure d’absorber cela, mais pour les économies fragiles et à revenu intermédiaire, cela pourrait avoir un conséquence très, très grave sur leur stabilité », a déclaré Sissi, notant que les prévisions selon lesquelles le pétrole atteindrait 200 dollars le baril n’étaient « pas une exagération ».

L’Égypte et Israël ont signé un traité de paix en 1979, aux termes duquel Israël restituait les territoires conquis lors de la guerre de 1967. Bien que l’accord soit profondément impopulaire auprès de la plupart des Égyptiens, il a tenu malgré l’escalade des tensions au cours de la campagne israélienne contre le Hamas.

En décembre, les deux pays ont officiellement annoncé un accord de 35 milliards de dollars augmentant les exportations de gaz israélien vers l’Égypte. Mais la guerre avec l’Iran a perturbé les approvisionnements, triplant le coût des importations, selon les responsables égyptiens.

La semaine dernière, le gouvernement a ordonné des mesures d’économie d’énergie pour une période d’un mois, notamment des fermetures anticipées de la plupart des établissements commerciaux ainsi que des réductions de l’éclairage public et des allocations pour les véhicules gouvernementaux.

La Jordanie, un autre allié régional des États-Unis qui manque également d’énergie, a pris des mesures similaires, en interdisant la climatisation dans les bureaux gouvernementaux et l’utilisation privée des véhicules gouvernementaux.

Malgré les discussions sur les négociations, les combats n’ont montré aucun signe de ralentissement.

L’appel à la paix de Trump fait suite à une nouvelle série de frappes aériennes américaines et israéliennes sur l’Iran lundi. Téhéran a riposté en frappant une importante installation d’eau et d’électricité au Koweït, et l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont déclaré avoir intercepté des missiles iraniens.

Deux soldats de la paix de l’ONU ont été tués lundi lorsqu’une « explosion d’origine inconnue » a frappé leur véhicule près du village de Bani Hayyan, au sud du Liban.

Ces décès marquent le deuxième incident mortel en deux jours impliquant la Force intérimaire des Nations Unies au Liban, connue sous le nom de FINUL, une force de maintien de la paix créée en 1978 et qui a ensuite surveillé la cessation des hostilités entre les deux nations.

La FINUL a également signalé qu’un casque bleu avait été tué dimanche soir lorsqu’un projectile a explosé dans une position de la FINUL.

« Nous ne connaissons pas l’origine du projectile. Nous avons ouvert une enquête pour en déterminer toutes les circonstances », indique lundi un communiqué de la Finul.

Pendant ce temps, Israël a poursuivi ses bombardements sur le Liban, frappant des zones proches de la capitale et dans le sud du pays. Une frappe a visé un poste de contrôle de l’armée libanaise, tuant un soldat, a indiqué l’armée libanaise. Les autorités libanaises ont déclaré lundi que le bilan des morts depuis le début des hostilités entre le Hezbollah et Israël au début du mois continue de s’alourdir.

L’armée israélienne a déclaré qu’un de ses soldats avait été tué dans une attaque de missile antichar du Hezbollah dans le sud du Liban, qui a également blessé quatre autres soldats. Six soldats ont été tués depuis qu’Israël a repris sa campagne au Liban.

Les roquettes du Hezbollah ont également tué deux civils, selon les autorités sanitaires israéliennes.

Les services d’incendie et de secours israéliens ont déclaré qu’un camion-citerne et un bâtiment de la raffinerie de pétrole de la ville de Haïfa, dans le nord du pays, avaient été touchés par les débris d’un missile intercepté, selon un analyse du quotidien israélien Times of Israel.

On ignore si le missile a été lancé par l’Iran, le groupe chiite libanais Hezbollah ou Les rebelles Houthis du Yémen.

Le nombre de morts du conflit continue d’augmenter, avec 1 900 personnes tuées en Iran, plus de 1 200 au Liban, 19 en Israël et 13 militaires américains. Des millions de personnes ont été déplacées de leurs foyers en Iran et au Liban.

Ceballos et Quinton ont rapporté de Washington, Bulos de Beyrouth.