Kisiev, 31 ans, a déclaré que des militants locaux avaient soumis des candidatures pour organiser des rassemblements dans 17 régions de Russie. Elles ont toutes été refusées, a-t-il expliqué, y compris certaines qui avaient initialement reçu le feu vert. Malgré cela, le groupe de surveillance des manifestations OVD-Info a rapporté qu’au moins 20 personnes avaient été arrêtées dimanche dans toute la Russie pour avoir protesté contre les restrictions numériques. Le groupe a également signalé l’arrestation, avant dimanche, de personnes qui tentaient de demander à manifester.

Les manifestations pourraient montrer à ceux qui ne sont pas d’accord avec les restrictions « qu’il existe d’autres personnes partageant les mêmes idées », a déclaré Kisiev.

NBC News a contacté plus d’une douzaine de Russes pour leur demander ce qu’ils pensaient des appels à manifester. La plupart n’ont pas répondu, tandis que certains ont refusé de s’exprimer, sans donner de raison.

Plus tôt cette année, certains Russes ont dit ils craignaient que le Kremlin ne prépare le public à un modèle d’Internet « nord-coréen », fortement contrôlé et censuré par l’État. « Je ne pense pas que le public russe acceptera cela », a déclaré Kisiev, étant donné à quel point Internet est devenu central dans la vie de millions de personnes dans le pays.

Les autorités russes ont déclaré que les pannes d’Internet mobile étaient nécessaires pour mettre fin aux attaques de drones ukrainiens et que Telegram était en train de devenir un terrain fertile pour le terrorisme.

Ces justifications sont « absurdes », a déclaré Kisiev, alors que la véritable motivation lui semble évidente. « Le gouvernement tue intentionnellement Internet afin que les utilisateurs n’utilisent pas de ressources étrangères et n’obtiennent pas d’informations alternatives », a-t-il déclaré.

« Ramenez Internet »

Les autorités russes ont vanté les mérites d’une vie sans Internet, arguant qu’il s’agit d’une opportunité de « désintoxication numérique » et de davantage d’interactions en face à face.

Un jeu télévisé populaire diffusé sur une chaîne de télévision publique russe alors que les appels à manifester se multipliaient. plus tôt ce mois-ci mettait en vedette une chorale d’enfants, dansant avec enthousiasme et chantant sur le incident qu’ils n’avaient pas besoin d’Internet. « L’écran bleu du moniteur ne gâchera pas mon dîner », chantaient-ils.

Mais malgré cet effort du Kremlin, l’opinion publique est très désireuse de trouver un moyen d’exprimer sa frustration face aux restrictions croissantes, a déclaré le politicien Boris Nadejdine, qui a tenté de candidat à la présidence contre Poutine en 2024 et dont la campagne a été supervisée par Kisiev.

Nadejdin a déclaré lors d’un entretien téléphonique qu’il soutenait les manifestations et qu’il avait personnellement demandé aux autorités de la capitale et de la région de Moscou d’organiser des rassemblements pouvant accueillir jusqu’à 10 000 personnes. Toutes ses demandes ont été rejetées en invoquant des problèmes de Covid-19, a-t-il déclaré.

« Les slogans sont clairs », a déclaré Nadejdin. « Ramenez Internet, ramenez Telegram, nous n’avons pas besoin de votre MAX », a-t-il déclaré, faisant référence au soi-disant messager national imposé de plus en plus aux Russes par le Kremlin. Les critiques affirment que l’application pourrait être utilisée à des fins de surveillance de masse.

Le chauffeur de taxi Alexeï Popov a déposé une demande de protestation contre la censure d’Internet dans sa ville sibérienne de Iakoutsk. Elle avait été initialement autorisée pour le 30 mars, mais cette autorisation a ensuite été retirée, a déclaré Popov, 27 ans, à NBC News. La lettre de refus des autorités municipales, consultée par NBC News, indiquait que Popov ne pouvait organiser de rassemblement à aucune date en raison de « l’attention considérable » portée à l’événement par des « individus destructeurs ».