Le président Trump a signé un décret Mardi, il prétend imposer de nouveaux contrôles fédéraux sur le vote par correspondance dans des États comme la Californie, répétant son affirmation de longue date mais non fondée selon laquelle les bulletins de vote par correspondance sont une source de fraude généralisée lors des élections américaines.

Les dirigeants californiens ont immédiatement répondu en promettant de contester cette ordonnance devant les tribunaux. Ils ont déclaré que le vote par correspondance est une méthode de vote sûre et sécurisée sur laquelle s’appuient des millions de Californiens, que l’ordre de Trump porte atteinte au droit constitutionnel de l’État d’administrer les élections comme il l’entend et qu’il équivaut à une « prise de pouvoir illégale » à l’approche des élections de mi-mandat au cours desquelles son parti est sur le critère de subir des pertes substantielles.

L’ordonnance ordonne au service postal des États-Unis de prendre le contrôle du vote par correspondance en concevant de nouvelles enveloppes avec des codes à barres spéciaux qui permettront au gouvernement fédéral de garantir que ces bulletins de vote sont envoyés uniquement aux électeurs éligibles et que seuls les électeurs éligibles renvoient ces bulletins.

Il oblige les États à se soumettre au processus USPS s’ils envisagent d’utiliser le système de courrier fédéral pour envoyer ou recevoir des bulletins de vote, et à soumettre à l’USPS les listes d’électeurs éligibles avant que ces bulletins de vote ne transitent par le système de courrier.

Elle exige également que le ministère de la Sécurité intérieure, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et l’administration de la sécurité sociale « compilent et transmettent au responsable électoral en chef de chaque État une liste de personnes confirmées comme étant des citoyens américains qui auront plus de 18 ans au moment d’une élection fédérale à venir et qui maintiennent une résidence dans l’État concerné ».

Ces listes seront tirées des dossiers fédéraux de citoyenneté et de naturalisation, des dossiers de la sécurité sociale et « d’autres bases de données fédérales pertinentes », et il sera interdit à l’USPS de transmettre des bulletins de vote qui ne correspondent pas à ces listes, indique l’ordonnance.

« Les identifiants sécurisés des enveloppes de vote fournissent un mécanisme fiable et vérifiable pour appliquer la loi fédérale sans alourdir indûment ni porter atteinte aux droits des électeurs éligibles », indique l’ordonnance. « Les identifiants uniques des enveloppes de vote, tels que les codes-barres, permettent de confirmer que seuls les citoyens reçoivent et votent, réduisant ainsi le risque de fraude et protégeant l’intégrité des élections fédérales. »

Trump — qui a récemment voté lui-même par correspondance en Floride – a présenté l’ordonnance comme une solution à la « tricherie massive » lors des élections américaines actuelles, qu’il n’a pas étayée par des preuves.

« La tricherie sur le vote par correspondance est légendaire. C’est horrible ce qui se passe », a déclaré Trump.

« Il va s’assurer que les bulletins de vote par correspondance sont sûrs, sécurisés et précis », a déclaré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, qui a comparu aux côtés de Trump et dont l’ordre exige que l’agence soit impliquée dans la coordination des nouvelles mesures de vote.

Les responsables californiens ont critiqué le président pour avoir attaqué et porté atteinte à l’intégrité des élections, plutôt que de la consolider, et ont déclaré qu’ils s’opposeraient à ce que l’ordre entre en vigueur.

« Le décret du président Trump marque une escalade dangereuse et sans précédent dans ses attaques continues contre nos élections. Le pouvoir de réglementer les élections appartient aux États et au Congrès – il n’a aucun rôle à jouer. Nous avons bloqué son précédent décret sur les élections devant les tribunaux, et nous sommes prêts à l’arrêter à nouveau », a déclaré California Atty. Le général Rob Bonta.

« La réalité est que le président Trump et les républicains du Congrès voient ce qui se passe sur le mur – qu’ils sont susceptibles de perdre lors des prochains mandats de mi-mandat – et ils font pression pour rendre plus difficile le vote des gens », a ajouté Bonta. «Nous ne resterons pas les bras croisés.»

Le sénateur Alex Padilla (Démocrate de Californie), dans une déclaration au Times, a déclaré que les actions de Trump constituaient « une menace claire et présente pour notre démocratie », qu’il « utilisera tous les outils possibles pour l’arrêter » et qu’il s’attend à « des contestations judiciaires immédiates afin de protéger nos élections libres et équitables ».

« Au lieu de se concentrer sur la réduction du coût de l’énergie, de l’épicerie et des soins de santé, Donald Trump tente désespérément de prendre le pouvoir et de truquer nos élections et d’éviter de rendre des comptes en novembre. Ce décret constitue un abus de pouvoir flagrant et inconstitutionnel », a déclaré Padilla, le principal démocrate de la commission sénatoriale du Règlement et de l’administration.

« Le président et le ministère de la Sécurité intérieure n’ont aucune autorité pour réquisitionner les élections fédérales ou ordonner au service postal indépendant de saper le vote par correspondance et par correspondance sur lequel comptaient près de 50 millions d’Américains en 2024 », a-t-il déclaré. « Une décennie de mensonges sur la fraude électorale ne change pas la Constitution. »

« Au milieu d’une guerre non autorisée à l’étranger et d’une répression autoritaire croissante de l’ICE ici chez nous, Trump tente une autre prise de pouvoir illégale », a déclaré Padilla.

« Nous le contestons », a posté le gouverneur Gavin Newsom sur X, au-dessus d’une vidéo de Trump annonçant l’ordre. «À bientôt au tribunal.»

Une grande majorité de Californiens votent par correspondance. Lors des élections spéciales de 2025 sur la proposition 50, la mesure de redécoupage de l’État au milieu de la décennie, près de 89 % des votes ont été exprimés par correspondance, selon le bureau de la secrétaire d’État de Californie Shirley Weber – soit près de 10,3 millions sur environ 11,6 millions de suffrages exprimés.

Trump critique depuis longtemps les bulletins de vote par correspondance – sans preuves – comme une source de fraude et un facteur dans sa perte de l’élection de 2020 face au président Biden, qu’il soutient toujours comme illégitime.

Experts électoraux, défenseurs du droit de vote, responsables des élections locales et d’autres dirigeants californiens ont tous rejeté ces affirmations comme étant infondées et inexactes. Ils se préparent également à ce que Trump agisse pour restreindre ce type de vote.

Padilla avait déjà averti ses collègues que il forcerait un vote sur toute tentative de Trump de déclarer l’état d’urgence nationale afin de prendre le contrôle des élections de mi-mandat de cette année aux États, les forçant soit à cosigner la prise de pouvoir, soit à y résister.

Les détracteurs du vote par correspondance s’emploient également activement à mettre fin ou à restreindre cette pratique. La semaine dernière, la Cour suprême des États-Unis a entendu des arguments dans une affaire dans laquelle le Parti républicain contestait une loi du Mississippi qui autorise l’acceptation et le décompte des bulletins de vote s’ils arrivent jusqu’à cinq jours après le jour du scrutin.

Lors de ces débats, les six conservateurs de la cour avait l’air prêt de décider que la loi fédérale exige que les bulletins de vote soient reçus le jour du scrutin pour être considérés comme légaux.

Weber, le plus haut responsable des élections en Californie, a averti que les attaques contre le vote par correspondance risquaient de saper un système que l’État a passé des années à construire autour du vote universel par correspondance.

Le décret de Trump est le dernier front d’une campagne de plusieurs années qu’il a menée pour attaquer l’intégrité des élections américaines – ce qui a contribué à une forte baisse de la confiance des électeurs dans les élections américaines.

Mardi, Trump a déclaré que son ordonnance avait été rédigée par de « grands esprits juridiques » et qu’elle survivrait à toute contestation judiciaire à moins que des juges « voyous » ne se prononcent contre elle de manière inappropriée. « Nous voulons un vote honnête dans notre pays », a-t-il déclaré.

Rick Hasen, expert en droit électoral et directeur du projet de sauvegarde de la démocratie à UCLA Law, a soutenu le contraire dans un édition publié mardi, notant qu’un précédent décret visant à imposer de nouveaux contrôles fédéraux sur les élections avait été bloqué devant les tribunaux, et que « celui-ci ne s’en sortira probablement pas mieux ».

« Pour dire les choses clairement : l’ordonnance utiliserait l’USPS, qui n’est pas sous le contrôle direct du président, pour interférer avec la transmission légale des bulletins de vote par un État. Si l’État ne respecte pas ces règles, la loi fédérale prétendrait interférer avec la conduite de ses propres élections par un État », a écrit Hasen. « Le président n’a pas le pouvoir de faire cela. »