Donald Trump a fait de son imprévisibilité une arme. Il s’exprime énormément, plus que n’importe quel autre chef d’État au monde : sur son réseau Truth Social, dans des déclarations à la presse plusieurs fois par jour. Il a le monopole de l’attention.

Mais c’est une arme à double tranchant. Parler pour ne rien dire ne peut pas être une stratégie quand on est le président de la première puissance mondiale – surtout en temps de guerre.

Lorsque la Maison Blanche a annoncé hier que Trump allait prononcer un discours à la nation, personne ne savait ce qu’il allait dire ; mais l’exercice formel était tellement inhabituel qu’il ne pouvait qu’annoncer quelque chose, peut-être même la fin de la guerre en Iran.

A l’arrivée, en 19 minutes, il n’a fait que répéter qu’il allait frapper fort l’Iran « pendant deux ou trois semaines » pour le ramener à « l’age de pierre ». Le prix du pétrole, le baromètre numéro un de ces temps incertains, est reparti à la hausse, l’inverse de ce qui pouvait être espéré par la Maison Banche.

Le président des États-Unis était attendu sur au moins deux décisions : le calendrier et les modalités de la fin de la guerre, et la réouverture du détroit d’Ormuz, qui conditionne le retour à la normale pour l’économie mondiale.

Il est resté aussi vague que d’habitude sur la fin d’une guerre dont les buts n’étaient pas plus clairs dans ce discours que dans ses dizaines de déclarations précédentes, changeant plusieurs fois. Il ne cesse de clamer, contre toute évidence que le régime iranien a changé : il a certes été décapité, mais le système est toujours en place, les Iraniens le savent bien.

Hier encore, Trump affirmait que le président iranien avait demandé un cessez-le-feu, mais Téhéran a aussitôt démenti ; l’annonce est d’autant plus trompeuse que le président iranien n’en a pas le pouvoir. Les Gardiens de la Révolution n’obéissent sans doute actuellement qu’à eux-mêmes. Ils n’ont aucune raison de céder alors qu’ils peuvent avoir le sentiment que les Américains cherchent désespérément la sortie, et que, malgré les bombes et les destructions, ils conservent l’initiative.

Donald Trump a d’autant plus déçu qu’il a affirmé, là encore contre toute évidence, que le détroit d’Ormuz serait rouvert « naturellement » -c’est son mot- une fois la guerre conclue. Le risque, si la guerre s’arrêtait aujourd’hui, c’est au contraire que l’Iran resterait en contrôle du détroit. Soit une situation pire qu’avant la guerre. Même chose sur le nucléaire, il a disparu des discours alors que c’était une menace urgente.

On a donc un président qui a du mal à cacher sa frustration, contre ses alliés européens qu’il menace d’une sortie de l’OTAN -mais pas un mot sur ce sujet explosif dans ce discours formel- ; frustration contre un adversaire plus coriace et résilient qu’on le lui avait promis ; frustration enfin contre la toute-puissance de son armée, incontestable, mais pour autant incapable de faire plier un adversaire qui ne joue pas selon les mêmes règles.

Dans « les habits neufs de l’empereur », le célèbre conte d’Andersen, il n’y a qu’un enfant pour dire que « le roi est nu ». Ici aussi, personne, dans l’entourage de Donald Trump, n’ose lui dire qu’il est enlisé dans un conflit vain. Tout le monde le voit, mais il continue de dire que tout se déroule comme prévu : jusqu’à quand ?