Mark Mueller, agriculteur de quatrième génération dans l’Iowa, n’est pas étranger aux hauts et aux bas du secteur agricole. Mais à l’heure actuelle, il pense que l’Amérique est au bord d’une crise agricole.

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« Je suis plus inquiet maintenant qu’au cours de mes 30 années d’agriculture », a déclaré Mueller à NBC News.

Même avant la guerre en Iran, dit Mueller, de nombreux agriculteurs se sentaient mis sous pression. La consolidation de l’industrie des engrais et la concurrence accrue de l’étranger ont entraîné une hausse des prix des engrais et des aliments pour animaux – et une baisse des rendements des récoltes de maïs et de soja de Mueller.

De nombreux agriculteurs qui ne pouvaient pas payer leurs factures ces dernières années ont fait faillite. En 2025, le nombre de faillites agricoles du chapitre 12 atteint 315, selon la Fédération américaine du Farm Bureau. Cela représente une augmentation de 46 % par rapport à l’année précédente.

Aujourd’hui, la guerre en Iran exerce une pression encore plus forte sur les agriculteurs.

Avant la guerre, environ un tiers des les ingrédients des engrais du monde et un cinquième de son approvisionnement en pétrole traversait chaque jour le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite au large de la côte sud de l’Iran. Mais depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, le détroit a été effectivement fermé par Téhéran, laissant de nombreux pétroliers bloqués.

La fermeture du détroit a fait grimper les prix mondiaux des engrais et du carburant diesel qui alimente la plupart des industries américaines. matériel agricole lourd.

Le double coup dur frappe les agriculteurs au moment même où ils se dirigent vers la saison des semis du printemps.

« C’est cette tempête parfaite où tout s’assemble et martèle l’agriculteur », a déclaré Mueller, qui est également président de l’Iowa Corn Growers Association.

Mueller a déclaré que son fournisseur d’engrais vendait un engrais azoté dont il avait besoin pour 795 dollars la tonne le 22 février, quelques jours avant le début de la guerre. Fin mars, il s’élevait à 990 dollars, a déclaré Mueller, soit une hausse de près de 200 dollars en quelques semaines seulement.

Pendant ce temps, le prix qu’il paie pour le diesel a également augmenté. Le diesel coûte désormais en moyenne 5,51 dollars dans tout le pays, contre 3,76 dollars juste avant la guerre, selon l’AAA.

Mueller a déclaré qu’il avait obtenu la plupart des engrais dont il avait besoin pour le printemps avant la guerre – mais qu’il avait dû en acheter à des prix plus élevés. Il attend d’acheter les engrais supplémentaires dont il a besoin pour l’été, espérant que les prix baisseront.

Les droits de douane imposés par le président Donald Trump ont également fait augmenter le coût des biens que les agriculteurs importent de l’étranger – et ont frustré de nombreux acheteurs étrangers de produits agricoles américains.

« Notre gouvernement nous a rendu la vie plus difficile en renonçant aux accords commerciaux ou en instituant des tarifs douaniers ou simplement en mettant nos clients en colère – nos clients étant d’autres pays et des entreprises dans d’autres pays », a déclaré Mueller.y

Lance Lillibridge, un producteur de maïs et de bétail de Vinton, dans l’Iowa, a déclaré à NBC News qu’il prévoyait d’utiliser moins d’engrais cette année.

«Je vais probablement constater une réduction du rendement», a déclaré Lillibridge. « S’il n’y a pas d’offre disponible, les prix vont augmenter. »

Si la guerre continue, la hausse des prix pourrait se répercuter sur toute la chaîne d’approvisionnement et, à terme, entraîner une hausse des prix dans les supermarchés.

« Nous parlons de toutes les cultures et de tous les produits alimentaires que nous consommons quotidiennement », a déclaré Gregory Daco, économiste en chef chez EY-Parthenon.

« Tout ce qui est cultivé et qui nécessite des engrais, c’est-à-dire la majeure partie de tout ce que nous consommons, est potentiellement affecté par cette hausse des prix des engrais », a déclaré Daco. « Et par conséquent, nous pourrions voir ces prix augmenter rapidement dans les épiceries aux États-Unis. »

Prenez le maïs, par exemple. Si les prix du maïs augmentent, nourrir le bétail devient alors plus coûteux pour de nombreux agriculteurs. De plus, les éleveurs de bovins sont également confrontés à la hausse des prix du carburant. Le prix du bœuf a déjà atteint des records — en partie de diminution des troupeaux de bovins et la sécheresse – et cela pourrait encore augmenter.

« Je m’inquiète du fait que les consommateurs continueront à payer pour du bœuf », a déclaré Will Harris, un éleveur de bétail de quatrième génération à Bluffton, en Géorgie. « Je pense que je peux le produire à moindre coût que n’importe qui d’autre, mais je ne sais pas où les consommateurs fixent leurs limites. »

Il faudra peut-être un certain temps avant que les hausses de prix à la ferme se répercutent à l’épicerie. Les agriculteurs viennent tout juste de planter leurs récoltes de printemps, et cela pourrait prendre des mois pour qu’elles soient récoltées et envoyées vers les centres de distribution et éventuellement les épiceries.

Mais les consommateurs pourraient constater une hausse des prix le plus tôt possible, en raison des coûts de transport plus élevés dus au diesel plus onéreux.

« Si vous ressentez ces coûts maintenant, ils ne feront qu’augmenter à mesure que la chaîne d’approvisionnement se remplira de produits plus coûteux », a déclaré Lillibridge.

« Le maïs est utilisé dans plus de 4 000 produits », a-t-il ajouté. « Il ne s’agit pas seulement de nourriture, il s’agit de produits industriels, comme le papier que vous mettez dans votre imprimante contient de la fécule de maïs, du plastique, des tonnes de choses ont des utilisations industrielles à partir du maïs. »

Les économistes affirment que plus la guerre se prolonge, plus ses effets pourraient être importants.

« À l’heure actuelle, nos agriculteurs peuvent obtenir le produit – c’est tout simplement très cher », a déclaré Faith Parum, économiste à l’American Farm Bureau Federation, un groupe de défense des agriculteurs et des éleveurs. « Nous commençons lentement à comprendre que plus cela dure, nous allons également avoir des problèmes même avec la disponibilité des engrais. »

Cela pourrait mettre davantage à rude épreuve les agriculteurs.

« Nous entamons une quatrième année de pertes dans l’ensemble de l’économie agricole », a déclaré Parum. « Il va devenir de plus en plus difficile pour eux de mettre une culture en terre. »

Avant la guerre, le ministère de l’Agriculture estimait que la dette du secteur agricole pourrait atteindre un niveau record. 624,7 milliards de dollars en 2026.

Les agriculteurs ont reçu une certaine aide financière du gouvernement fédéral au fil des ans. En décembre, l’administration Trump a annoncé une nouvelle tranche de 12 milliards de dollars d’aide aux agriculteurs.

Lors d’un incident organisé à la Maison Blanche pour les agriculteurs en mars, Trump a déclaré qu’il ferait pression pour obtenir davantage d’aide et a exhorté le Congrès à adopter une nouvelle loi agricole.

Trump s’est également engagé à demander au Congrès d’autoriser la vente toute l’année d’E15, un carburant sans plomb mélangé à 15 % d’éthanol que le Selon la Fédération américaine du Farm Bureau pourrait faire économiser de l’argent aux consommateurs à la pompe à essence et créer des marchés pour les cultures cultivées aux États-Unis.

Mueller était parmi les agriculteurs le mois dernier à la Maison Blanche, où il a écouté Trump.

« Je suppose que je comparerais cela à des calories vides », a-t-il déclaré à propos des remarques du président. « C’était comme un rassemblement d’encouragement avec très peu de choses dites. »

Mueller craint que les pressions croissantes exercées sur les agriculteurs, exacerbées par la guerre, ne conduisent certains à raccrocher définitivement leur chapeau.

« Je vois vraiment moins d’agriculteurs une fois que tout est terminé », a-t-il déclaré. « En fin de compte, le consommateur aura encore moins de choix, aura probablement des prix un peu plus élevés, et les agriculteurs auront moins de marge qu’auparavant. »