NEW-YORK — Lors d’un récent voyage à New York, il n’a pas été facile d’échapper à Los Angeles, malgré des différences évidentes. Les records sur la côte Ouest ont atteint 100 degrés, tandis que les minimums à la mi-mars à Manhattan sont descendus jusqu’aux années 20 (avec le refroidissement éolien donnant l’impression d’être un adolescent glacial). Tout le monde avait un rhume ou quelque chose comme ça.

Mais allez au Lincoln Center, et il y avait Gustavo Dudamel apporter la joie de Los Angeles à un Philharmonique de New York. Bien qu’il ne commence officiellement en tant que directeur musical et artistique qu’en septembre, Dudamel donne déjà plus d’importance à l’orchestre qu’il ne l’a fait depuis l’époque de Bernstein, Boulez et – sans doute pour beaucoup – Mehta.

De l’autre côté de la place, le gigantesque Metropolitan Opera était si désespéré en quête de financement et d’enthousiasme qu’il s’est tourné (avec probablement peu de chance) vers l’aide de l’Arabie Saoudite. Au lieu de cela, il le gagne à l’ancienne avec une nouvelle production de « Tristan et Isolde » de Wagner. C’est peut-être devenu le ticket le plus populaire de la ville grâce aux chanteurs vedettes, mais ce qui a fait que cela a fonctionné, c’est la mise en scène de Yuval Sharon, le magicien de l’opéra qui a créé la compagnie d’opéra expérimental de Los Angeles, The Industry.

Le LA Dance Project se trouvait également en ville. Benjamin Millepied a apporté au Park Avenue Armory son « Roméo et Juliette », chorégraphié à l’origine pour Salle de concert Walt Disney et, plus tard, le Hollywood Bowl, en collaboration avec Dudamel et le Los Angeles Philharmonic. Pour rappel, Deutsche Grammophon vient de sortir l’enregistrement live dynamite de l’orchestre de la partition complète du ballet de Prokofiev de la première Disney.

Hollywood, nous le savons tous, est en train de s’effondrer – avec l’IA, les grèves, le streaming, les coûts élevés de Los Angeles, la fuite des talents, l’avarice, etc. Mon collègue Charles McNulty nous a alerté sur les graves problèmes auxquels est confronté le théâtre à Los Angeles Nous ne sommes pas seuls. Les spectacles vivants à but non lucratif sont partout en quête apparemment désespérée de financement. La vente des billets ne couvre pas les frais. Le modèle d’abonnement est terminé. Le soutien du gouvernement dans ce pays pourrait l’être également.

La philanthropie artistique est essentielle mais insaisissable. Malgré cela, il existe un optimisme curieux – et, espérons-le, pas illusoire – dans la musique classique, à la manière de Los Angeles. Nous avons un leadership dynamique à tous les niveaux. « L’accessibilité » n’est pas le terme évoqué ; « l’aventure » l’est. Les salles combles sont courantes.

Nous sommes devenus le modèle, et ce modèle lié à la positivité charismatique de Dudamel a été clairement adopté par le New York Philharmonic. L’ajustement, cependant, peut nécessiter du temps d’ajustement. L’annonce de la première saison de Dudamel à New York, bien que louable, a suscité de nombreuses plaintes concernant ses propos banals de la part de New-Yorkais inconditionnels peu impressionnés par l’élévation.

Les actes sont une autre affaire. Deux programmes dirigés par Dudamel en mars étaient de puissants exemples de conscience civique. Dans le premier, il a dirigé une interprétation brillamment interprétée de la symphonie « Eroica » de Beethoven, qui en dit long sur une saison d’automne qui s’appuiera fortement sur Beethoven. Il est important de noter que l’essai symphonique de Beethoven sur le leadership et le pouvoir a été suivi par la première des orchestrations de plusieurs compositeurs de variations sélectionnées de « Le peuple uni ne sera jamais vaincu » de Frederic Rzewski. Le titre de la chanson contestataire chilienne parle de lui-même de notre époque troublée et conflictuelle.

Le deuxième programme s’est doublé avec la première de « La richesse des nations » de David Lang, un oratorio de 75 minutes pour orchestre, chœur et deux solistes, ici l’inimitable mezzo-soprano Fleur Barron et le baryton-basse Davóne Tines. Dans le cadre d’un effort supplémentaire du plus ancien orchestre d’Amérique pour commémorer le 250e anniversaire de la nation, Lang s’inspire d’Adam Smith. Le traité de l’économiste écossais du XVIIIe siècle sur le capitalisme en tant que processus d’autocorrection du progrès est peut-être un concept sur lequel notre nation a été fondée, mais les citations surprenantes de « La richesse des nations » ont forcé un public stupéfait à évaluer nos chances de maintenir une société juste et égalitaire en éliminant la politique partisane du tableau.

Lang, qui se trouve être originaire d’Angeleno (bien qu’il soit une force de longue date sur la scène musicale new-yorkaise), laisse chaque mot résonner à travers un style musical original qui est immédiat, pointilleux et reflète le style harmonique américain des débuts et le minimalisme contemporain, qui sonne à la fois avant-gardiste et intemporel car il parle de notre époque et de nos conditions.

Au-delà de cela, les projets ambitieux (et coûteux) de Dudamel pour New York consistent à retirer l’orchestre de la salle de concert et à l’intégrer à la ville, comme il l’a fait à Los Angeles. Cela comprend le Rockefeller Center, les parcs et Ground Zero pour commémorer le 25e anniversaire du 11 septembre. Des orchestres de jeunes dans chaque arrondissement semblent être une suggestion fantaisiste. Son grand défi pour New York est son véritable ascension – et un défi considérable.

Au Met, Sharon a révélé l’opéra transformateur de Wagner comme une série de rituels qui impliquaient l’influence de la production la plus influente de notre époque, « Tristan et Isolde ». « The Tristan Project » – créé par le vidéaste Bill Viola, le réalisateur Peter Sellars et le chef d’orchestre Esa-Pekka Salonen avec le Los Angeles Philharmonic à Disney en 2004 – magnifie les rituels de vie et de mort. Les rituels fascinants de Sharon sont ceux de la séduction (boisson partagée), du festin communautaire (à une table qui ressemble à un dîner de sabbat) et de la mort avec la promesse d’une renaissance.

Sharon est notre plus grande défenseure de l’opéra. Il a orchestré « Marelle, » l’opéra a été présenté dans tout le centre-ville de Los Angeles et ses environs, avec le public à bord de limousines. Il fait de l’opéra à l’intérieur, à l’extérieur, hors de n’importe quelle boîte que vous lui mettez sur le chemin. Pour le Met, il a utilisé toute la scène, jusqu’au sommet.

Les acteurs ont exécuté le rituel sur le devant de la scène, tandis que les chanteurs habitaient pour la plupart un autre royaume dans les parties supérieures de la scène (comme le faisait la vidéo de Viola). C’était une réflexion magnifiquement réalisée et profondément émouvante sur l’ici et maintenant, et sur le pas ici mais toujours maintenant.

Isolde de Lise Davidsen, l’argument de vente de la production, était tout ce qu’elle était censée être (les publicités du Met la montraient seule). Sa voix est ferme, ferme et sûre tout au long des cinq heures. Elle ne laisse jamais tomber un auditeur. Elle a une chaleur d’acier mais peu de vulnérabilité, presque trop parfaite. Tristan de Michael Spyres comble joliment la vulnérabilité, tout en étant suffisamment fort vocalement pour associer Davidsen, qui donnera un rare récital intime au BroadStage de Santa Monica le 10 avril.

Mais le désespoir du Met pour la conventionnalité – l’accessibilité à la lecture – ne recule jamais vraiment. Il y a peu de cette aventure sauvage pour laquelle Sharon est connue. Les décors d’Es Devlin sont soignés mais fortement éclairés. Les danseurs de la chorégraphe Annie-B Parson escortent avec éloquence, voire ordinairement, Tristan et Isolde de l’autre côté, laissant leur ego derrière eux.

Dans sa note de programme, Sharon cite le philosophe catastrophique Arthur Schopenhauer comme source d’inspiration pour le chef-d’œuvre de Wagner, rien n’est réel. Mais ce message angoissant n’a jamais vraiment atteint le directeur musical du Met, Yannick Nézet-Séguin. Pourtant, c’est à l’honneur de Nézet-Séguin que le Met Orchestra sonne magnifiquement.

Tout n’est pas importable. Le LA Dance Project in the Armory manquait d’un orchestre live essentiel, et l’enregistrement bruyant n’était pas le LA Phil mais une très belle interprétation du ballet de Prokofiev par le London Symphony Orchestra sous la direction de Valery Gergiev. Millepied utilise tout le bâtiment, suivant les danseurs avec une caméra vidéo, mais le sombre Armory n’est ni Disney ni Bowl. Le seul avantage était que les danseurs, principalement sur une scène simple, pouvaient briller dans une ville qui connaît sa danse.

De son côté, New York avait un message ou deux pour la LA Japan Society en présentant l’éblouissante « assimilation » multimédia du danseur japonais multidisciplinaire d’avant-garde Hiroaki Umeda, une exposition qui a largement dominé les tentatives du Met en matière de vidéo et de mouvement. La tournée américaine d’Umeda comprenait plusieurs villes et même, croyez-le ou non, le Kennedy Center. LA Dance Project a également présenté Umeda, mais à Paris. LA n’y prête pas attention.

New York avait également un deuxième message pour nous concernant un artiste japonais. Le musée Noguchi du Queens présente une nouvelle exposition, « Noguchi New York ». Comme David Lang, Isamu Noguchi était originaire d’Angeleno et a fait carrière principalement à New York. Mais contrairement à Lang, New York lui prêtait trop peu d’attention.

« Noguchi New York » raconte 20 projets sculpturaux proposés par Noguchi, commençant en 1933 avec « Play Mountain » et se poursuivant jusqu’en 1984 avec « Memorial to the Atomic Dead », qui auraient transformé Central Park, Riverside Park, les Nations Unies, l’ancien aéroport d’Idlewild et ainsi de suite. Mais les développeurs et les bureaucrates malvoyants ne l’auraient pas. Même le Musée d’Art Moderne a refusé le grand sculpteur. Cinq autres projets réalisés n’existent plus. Il n’en reste que cinq autres : le dernier étant le sublime musée-jardin Isamu Noguchi.

Cette exposition apporte un avertissement. Un Los Angeles visionnaire en tiendra-t-il compte, ou subirons-nous un jour un spectacle révélateur similaire de projets de Frank Gehry non réalisés ?

Tout le monde a besoin de financement, et les petites entreprises ont du mal à y parvenir. L’Opéra de Long Beach a connu une saison extrêmement réussie l’année dernière en promouvant Pauline Oliverosmais est désormais confronté à une crise budgétaire. Nous avons laissé le Festival olympique des arts nous échapper.

Et le bulletin météo des arts pour avril inclut un frisson spirituel inattendu. Si vous consultez le site Web de Musica Angelica pour plus de détails sur ses représentations traditionnelles de Pâques de la « Passion selon Saint Matthieu » de Bach, vous ne trouverez que l’annonce discrète que le principal ensemble de musique ancienne de Los Angeles a annulé le reste de sa saison « en raison de la situation financière de l’organisation ».

Notre optimisme reste réel, mais cela ne signifie pas que nous n’avons pas besoin de nous confronter régulièrement à la réalité selon Schopenhauer.