Pour la première fois depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, un avion de combat américain a été abattu par la défense anti-aérienne de la République islamique, ce vendredi 3 avril. À l’heure actuelle, un pilote est actuellement recherché sur le territoire iranien. Téhéran affirme avoir abattu un deuxième avion américain.

C’est une course contre la montre capitale qui a débuté au Moyen-Orient ce vendredi 3 avril. Pour la première fois depuis le début du conflit en Iran, un avion de combat des États-Unis a été abattu par les forces de défense de la République islamique. L’appareil, de type F-15, a été abattu dans le Khouzistan, aux abords de la frontière avec l’Irak et le Koweït, une région composée de plaines mais surtout d’une chaîne de montagnes culminant jusqu’à 3 000 mètres d’altitude.

Les chaînes de télévision iraniennes ont célébré la destruction de l’appareil en diffusant des images qu’elles disent être celles de l’épave.

• Un premier pilote secouru

Selon les premiers éléments, les pilotes ont réussi à s’éjecter avant le crash de leur appareil. Une vaste opération de sauvetage a donc été lancée par les forces américaines, qui auraient déjà retrouvé vivant un premier pilote, selon plusieurs sources anonymes relayées dans les médias outre-Atlantique.

Parallèlement, Téhéran promet d’offrir une « précieuse récompense » à quiconque lui livrera le second pilote américain vivant. La capture de ce soldat pourrait constituer un atout stratégique pour la République islamique dans les négociations que Donald Trump affirme mener depuis plusieurs jours.

• Le second pilote toujours porté disparu

Pour l’heure, le second pilote n’a pas encore été retrouvé. Les États-Unis ont déployé plusieurs hélicoptères de combat UH-60 Black Hawk pour le rechercher. S’il est en vie, le pilote, formé aux techniques de survie, doit se cacher le plus longtemps possible en attendant l’arrivée des secours américains.

La propagande de la République islamique a diffusé des images de la population – armée de fusils et équipée de drapeaux du pays – participant aux recherches dans le Khouzistan.

• Israël suspend ses frappes dans la région

À la suite de cet événement, Israël a décidé de suspendre ses frappes aériennes dans la région afin de soutenir les opérations de recherche et de sauvetage du pilote américain, a indiqué une responsable israélienne à Associated Press. L’État hébreu apporterait également son soutien à ses alliés dans ce conflit via ses services de renseignement.

• Un autre avion abattu

Plus tard dans la soirée, l’armée régulière iranienne a revendiqué la destruction d’un second appareil dans la région du détroit d’Ormuz. L’avion monoplace A-10 Warthog aurait également été touché par une frappe du système de défense iranien.

Cette information n’a pour l’heure pas été confirmée par les canaux officiels américains, mais plusieurs sources du Pentagone auraient confirmé ce nouveau revers à des médias américains, notamment le New York Times.

Il s’agirait du huitième avion habité perdu par les Américains depuis le début du conflit, le 28 février. NBC News a également annoncé que deux hélicoptères impliqués dans les recherches ont été touchés par des tirs dans la soirée, plusieurs militaires à bord ayant été légèrement blessés.