Un moment fort en émotions pour l’équipage d’Artemis 2. Les quatre astronautes ont proposé de baptiser un cratère lunaire en l’honneur de Carroll Taylor Wiseman, épouse décédée du commandant de la mission.

À plus de 400.000 kilomètres de la Terre, un moment d’émotion dans le silence spatial: les astronautes d’Artemis ont baptisé ce lundi 6 avril un cratère lunaire en l’honneur de Carroll Taylor Wiseman, épouse décédée du commandant de la mission.

« Il y a un relief dans un bel endroit sur la Lune, à la frontière entre la face visible et la face cachée », a annoncé le Canadien Jeremy Hansen lors de la retransmission, peu après que leur appareil a dépassé le record de distance depuis la Terre. « À certains moments du transit lunaire, vous pourrez le voir depuis la Terre ».

« C’est un aspect clair sur la Lune, nous voudrions le baptiser Carroll », a-t-il annoncé.

Reid Wiseman, l’astronaute américain de la Nasa qui commande la mission Artémis 2, a fondu en larmes. Ses coéquipiers aussi, et tous se sont enlacés.

« Integrity »

Les astronautes ont baptisé un autre cratère « Integrity », qui est le nom donné par l’équipage à son vaisseau, avant plusieurs heures d’observations rapprochées de la Lune. « Nous choisissons ce moment pour lancer un défi à cette génération et à la prochaine pour que ce record soit de courte durée », a déclaré Jeremy Hansen.

Carroll Taylor Wiseman est morte d’un cancer en 2020, et Reid Wiseman, ancien pilote de chasse, élève depuis leurs deux filles seul.

Selon un porte-parole de la Nasa à Houston, la demande d’Artémis sera déposée auprès de l’Union astronomique internationale afin d’entériner les noms des deux cratères.

Les quatre astronautes d’Artémis 2, les Américains Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et le Canadien Jeremy Hansen, ont repris le chemin de la Terre après avoir survolé la Lune. Collés aux hublots pendant pendant près de sept heures, ils ont bénéficié d’une perspective inédite pour observer la Lune, plus élevée (6.500 kilomètres) que la vue plus écrasée de leurs prédécesseurs d’Apollo à une centaine de kilomètres.

« Nous reviendrons »

Découvrant avec émerveillement les paysages lunaires, ils ont livré d’innombrables descriptions des reliefs ou encore des ombres brunes et verdâtres des cratères et du sol lunaires.

« On voit un très beau double cratère. On dirait un bonhomme de neige », a dépeint le pilote Victor Glover, devenu lui le premier astronaute noir à participer à une mission lunaire. « C’est vraiment difficile à décrire. C’est incroyable ».

Les astronautes ont observé des régions de la face cachée qui « n’étaient jamais apparues illuminées lors des missions Apollo », a confié à l’AFP, à la fin de cette journée historique, Jenni Gibbons, l’astronaute canadienne qui a assuré lundi toutes les communications avec l’équipage depuis la salle de contrôle de la Nasa à Houston.

« Certaines des caractéristiques qu’Artemis 2 a observées et décrites aujourd’hui, aucun œil humain ne les avait jamais vues », a-t-elle expliqué. « C’est la première fois que les caméras les plus sensibles au monde, à savoir les yeux humains, ont pu les surveillers ».

« Nous reviendrons », a lancé Christina Koch, exploratrice chevronnée qui entre dans les livres d’histoire comme la première femme à survoler la Lune, en ajoutant: « nous serons sources d’inspiration, mais nous choisirons toujours la Terre ».