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Aucun humain n’est allé aussi loin qu’eux. Il est 19h57 lundi 6 avril, heure de Paris. À cet instant précis, les astronautes de la mission Artemis II viennent de battre un record spatial. Le capitaine, micro à la main, salue un moment historique. « Nous honorons les prouesses de nos prédécesseurs dans l’histoire de la conquête spatiale. Nous continuons notre voyage plus loin dans l’espace jusqu’à notre retour sur notre planète Terre auprès de ceux qui nous sont chers », déclare Reid Wiseman, commandant de la mission Artemis II.

Ils battent un record vieux de 56 ans. La mission mythique Apollo 13 s’était alors aventurée le plus loin possible, entamant un survol de la Lune avant de devoir faire demi-tour suite à l’explosion d’un réservoir. Depuis leur décollage, il y a plus de quatre jours, l’équipage d’Artemis II est désormais entré dans la sphère d’influence de la Lune et vient d’atteindre la distance parcourue par Apollo, 400 171 km, et va même la dépasser de près de 6 000 km.

Pendant sept heures, les yeux rivés au centre du hublot, ils vont survoler la Lune au plus près, jusqu’au silence radio. Pendant 50 minutes, juste au-dessus de la face cachée de la Lune, toute communication sera impossible. « Que l’on soit croyant ou pas, c’est l’occasion pour nous de nous rappeler où nous sommes, qui nous sommes, et que nous sommes ensemble, que nous allons traverser cela ensemble », commente Victor Glover, astronaute NASA mission Artemis II.

Leurs photographies et observations inédites permettront d’identifier de futurs sites d’alunissage, mais surtout d’en apprendre plus sur la géologie et l’histoire de notre satellite. Une aventure que quelques irréductibles Terriens suivront ensemble depuis l’observatoire de Juvisy, devant un écran géant qui retransmettra en direct la chaîne de la NASA. Tous retiendront leur souffle.

Au retour, ils assisteront à un lever et un coucher de Terre derrière la Lune, un peu comme le cliché iconique de 1968. Promesse d’un moment suspendu, les yeux dans la planète bleue.