7 avril (Reuters) – Le chef de l’opposition taïwanaise Cheng Li-wun est arrivé en Chine mardi pour ce qu’elle considère comme une mission de paix, qui se déroule à un moment où Pékin a intensifié sa pression militaire et politique contre l’île gouvernée démocratiquement.

Cheng, présidente du plus grand parti d’opposition, le Kuomintang ou KMT, sera en Chine jusqu’à dimanche et pourrait rencontrer le président chinois Xi Jinping.

Voici les faits clés sur les relations entre Taiwan et la Chine :

– ‌Le gouvernement vaincu de la République de Chine, dirigé par ‌le KMT, a fui vers Taiwan en 1949 après avoir perdu une guerre civile face aux communistes de Mao Zedong, qui ont fondé la République populaire de Chine la même année. Des centaines de milliers de réfugiés traversent la frontière vers Taiwan.

– En 1979, la Chine a déclaré la fin de ce qui était un bombardement d’artillerie de routine sur les îles contrôlées par Taiwan à proximité de la côte chinoise et a proposé d’ouvrir la communication entre les deux parties.

– Taïwan n’a assoupli les restrictions imposées à ses ressortissants visitant la Chine pour des réunions de famille qu’en 1987, la même année où il a également levé la loi martiale.

– En 1996, Taiwan a organisé sa première élection présidentielle directe, devenant ainsi une démocratie à part entière.

– Ma Ying-jeou du KMT est élu président en 2008 et est réélu en 2012, signant une série d’accords commerciaux et touristiques avec la Chine. Ma a tenu une réunion historique avec Xi à Singapour fin 2015.

– La Chine a refusé de traiter avec le gouvernement dirigé par le Parti démocrate progressiste (DPP) dirigé par Tsai Ing-wen, présidente de 2016 à 2024, et l’actuel président Lai Ching-te, les qualifiant de « séparatistes ». La Chine fait régulièrement voler des avions de combat et des navires de guerre autour de Taiwan.

– Le gouvernement de Taiwan affirme qu’il est déjà un pays souverain, toujours officiellement appelé République de Chine, une position soutenue par les principaux partis d’opposition de l’île.

– Après 1949, les gouvernements de Taipei et de Pékin prétendaient être le seul gouvernement chinois légitime. Mais le nombre de pays reconnaissant Taipei plutôt que Pékin a décliné précipitamment dans les années suivantes, en particulier après que Pékin a assumé le siège de la Chine aux Nations Unies depuis Taipei en 1971.

– La Chine déclare que Taiwan est l’une de ses provinces et qu’elle n’acceptera ni « deux Chines » ni « une Chine, un Taiwan ».

– En 1992, des négociateurs de Chine et de Taiwan se sont rencontrés à Hong Kong, alors colonie britannique, pour des négociations visant à briser la glace. Cela a constitué la base de ce que l’on appelle aujourd’hui le « Consensus de 1992 » – les deux parties reconnaissent qu’il n’y a qu’« une seule Chine », mais il peut y avoir différentes interprétations quant à ce que cela signifie.

– Aujourd’hui, le « Consensus de 1992 » fait l’objet d’explications différentes selon qui parle, notamment selon qu’il laisse une place à l’existence de la République de Chine ou s’il vise uniquement la République populaire de Chine.

– La Chine exige que les pays suivent le « principe d’une seule Chine », acceptant l’affirmation de Pékin selon laquelle Taiwan fait partie de la Chine. Washington suit une « politique d’une seule Chine » par laquelle il ne prend officiellement aucune position sur la souveraineté de Taiwan et ne reconnaît que la position de la Chine sur le sujet.

– La Chine et Taiwan ont failli entrer en guerre à plusieurs reprises depuis 1949, notamment lors de la deuxième crise du détroit de Taiwan en 1958, lorsque la Chine a bombardé les îles contrôlées par Taiwan près de la côte chinoise et que des avions de combat ont mené des combats aériens.

– En août 2022, la Chine a organisé des jeux de guerre à grande échelle autour de l’île pour protester contre la visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. Depuis lors, au moins six jeux de guerre de ce type ont été organisés.

– Malgré l’absence de relations diplomatiques formelles, les États-Unis sont obligés d’aider Taiwan en lui donnant les moyens de se défendre en vertu du Taiwan Relations Act de 1979.

– Bien que l’armée américaine ait une présence discrète à Taïwan, y compris pour entraîner les forces armées taïwanaises, il reste difficile de savoir si elle viendrait en aide à Taïwan en cas d’attaque chinoise en raison de la politique d’« ambiguïté stratégique » de Washington.

(Reportage de Ben Blanchard ; édité par Raju Gopalakrishnan)

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