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Le très important marché immobilier du printemps est en bonne voie, mais les attentes sont déçues en raison de la guerre en Iran et de son impact à la fois sur l’économie américaine et sur la confiance des consommateurs.

Les taux hypothécaires, qui devaient auparavant être bien plus bas ce printemps que le printemps dernier, sont désormais beaucoup plus élevés, et les inquiétudes concernant l’emploi et l’inflation jettent l’eau froide sur la demande refoulée des acheteurs de maisons.

Au premier trimestre de cette année, les acheteurs étaient plus préoccupés par l’économie et les taux hypothécaires que par les prix des logements, selon les agents immobiliers qui ont participé à l’enquête trimestrielle CNBC sur le marché du logement.

« Ils ont peur de la guerre, ils ont peur du prix du gaz, [for] leur sécurité d’emploi », a déclaré Faith Harmer, une agente de la région métropolitaine de Las Vegas.

L’enquête CNBC sur le marché du logement est une enquête nationale auprès d’agents immobiliers sélectionnés au hasard à travers les États-Unis. Les réponses à l’enquête du premier trimestre ont été recueillies entre le 24 et le 30 mars. Ce trimestre, 70 agents ont partagé leurs points de vue.

Interrogés sur la principale préoccupation de leurs acheteurs, environ un tiers des agents ont répondu l’économie, tandis qu’un autre tiers a mentionné les taux hypothécaires. Ce dernier a marqué un bond important par rapport à seulement 26 % au quatrième trimestre.

Seuls 9 % des agents interrogés lors de l’enquête du premier trimestre ont déclaré que les prix étaient la principale préoccupation de leurs acheteurs, contre 18 % au cours de la période précédente.

Cela ne devrait pas surprendre, puisque le taux moyen des prêts hypothécaires à taux fixe sur 30 ans a atteint un plancher de 5,99 % la veille du début de la guerre en Iran, puis a commencé à grimper. Il oscille désormais autour de 6,5 %.

Pourtant, alors que la plupart des agents ont déclaré que les prix étaient stables ou en baisse, près de deux fois plus d’agents, 29 %, ont signalé une hausse des prix de l’immobilier au premier trimestre par rapport au trimestre précédent. La dynamique des prix peut varier considérablement selon le marché et la région du pays.

Mais l’accessibilité financière ne s’améliore pas autant que la plupart des experts l’avaient prévu. Lorsqu’on leur a demandé dans quelle mesure l’abordabilité affectait les acheteurs, 19 % des agents ont répondu que cela les poussait à se retirer du marché. Cela représente une hausse par rapport à seulement 11 % à la fin de l’année dernière.

Plus de la moitié des agents ont signalé au moins une annulation de contrat.

« Les acheteurs qui hésitaient et décidaient d’acheter le sont maintenant et vont dans l’autre sens, en disant : ‘Je ne vais pas acheter' », a déclaré Eric Bramlett, un agent à Austin, au Texas.

À mesure que la demande des acheteurs diminue, les maisons restent plus longtemps sur le marché. Au premier trimestre, 31 % des agents ont déclaré que leurs inscriptions étaient sur le marché depuis plus de six semaines, contre 26 % au quatrième trimestre.

« Nous venons d’en avoir un récemment où ils voulaient ce qu’ils voulaient, et ils ne voulaient pas descendre à un prix que le marché pourrait supporter », a déclaré Harmer, l’agent à Las Vegas. « En fin de compte, ils l’ont simplement retiré du marché. »

Les vendeurs s’inquiètent désormais davantage de ce temps d’attente. Au moins 37 % des agents interrogés ont déclaré que le temps passé sur le marché était la principale préoccupation de leurs vendeurs, contre 30 % à la fin de l’année dernière.

Cela a fait passer la part du prix au premier rang des préoccupations des vendeurs, passant de près de la moitié des agents à 39 %.

Néanmoins, moins d’agents ont signalé des baisses de prix qu’au trimestre précédent, mais cela pourrait être le résultat de la dynamique saisonnière et de l’impact de la baisse des taux hypothécaires au milieu du premier trimestre, qui a donné aux acheteurs un plus grand pouvoir d’achat.

C’est peut-être aussi la raison pour laquelle moins d’agents ont déclaré avoir dû radier des maisons par rapport au quatrième trimestre, lorsque les agents ont signalé une chute du marché plus lente que d’habitude avec des vendeurs plus frustrés.

Même si les inquiétudes concernant l’économie et les taux d’intérêt augmentent, les agents au premier trimestre ont toujours déclaré que le marché était soit en faveur de l’acheteur, soit équilibré. La part qui le qualifie de marché d’acheteurs a chuté d’un trimestre à l’autre, de 42 % à 36 %, probablement en raison de ces nouveaux vents contraires pour les acheteurs – des taux hypothécaires plus élevés, la guerre et un marché du travail plus faible. Et les vendeurs en prennent note.

« Nous avons déjà eu deux vendeurs qui prévoyaient de s’inscrire en mai et qui ont décidé : ‘Attendons, recherchons plus tard dans l’été notre prochaine maison à acheter, puis nous essaierons de nous inscrire à l’automne' », a déclaré Dana Bull, un agent de la région de Boston. « Au départ, ils pensaient que le printemps serait parfait pour eux, parce qu’ils avaient l’impression que ce serait le meilleur moment, et maintenant ils ne se sentent plus aussi en confiance et ils veulent attendre et voir. »

Un peu plus de la moitié des agents interrogés ont déclaré s’attendre à ce que le marché s’améliore à mesure que le printemps avance, mais cette part est bien en baisse par rapport à la fin de l’année dernière, quand il n’y avait pas de guerre.

Une proportion plus élevée d’agents ont déclaré s’attendre à ce que le marché reste le même qu’au trimestre dernier, ce qui est significatif, étant donné que le marché passe d’une saison historiquement la plus lente pour le logement à la saison habituellement la plus chargée.