Si l’issue de la saison est incertaine et si l’été peut s’avérer mouvementé, l’OM a au moins quelques certitudes concernant la situation des joueurs prêtés. RMC Sport fait le critère.

Le flou règne à tous les étages du club olympien et les contours de l’effectif marseillais seront forcément différents en cas de troisième place de Ligue 1 et donc de qualification directe, ou non, pour la prochaine Ligue des champions. En attendant d’y voir plus clair, l’OM a une idée très précise du sort réservé à certains dossiers: ceux qui concernent les joueurs prêtés avec option d’achat.

Medina, Traoré et Weah vont appartenir à l’OM

Trois d’entre eux vont appartenir à l’OM: Facundo Medina, Hamed Junior Traoré, et Timothy Weah. Malgré leur statut de joueur prêté, l’option d’achat les concernant était obligatoire. Le club marseillais va débourser 18 millions d’euros pour le défenseur argentin, un peu plus de 7 millions pour le milieu de terrain ivoirien et 13 millions pour le latéral – et très polyvalent – américain. Malgré quelques blessures ou difficultés à véritablement convaincre pour les deux premiers cités (Medina et Traoré) – et alors que Weah est l’une des grandes satisfactions de la saison – l’OM estime que l’investissement pour ces trois joueurs n’est pas à remettre en question. Marseille sait que les saisons se suivent et ne se ressemblent pas forcément.

Le montant qui sera déboursé pour Facundo Medina peut paraître élevé vu ses performances irrégulières, mais le club marseillais est convaincu que sa saison contrastée est à mettre sur le compte des pépins physiques qu’il a connus. Son caractère et sa mentalité continuent de plaire, en interne. Le cas Traoré a provoqué plus de frustration, avec une longue indisponibilité qui a longtemps contrarié Roberto De Zerbi, à l’époque. Rarement titulaire cette saison (5 fois seulement en Ligue 1), notamment à cause de ses blessures, Traoré a beaucoup à prouver et a soif de montrer que son profil peut être précieux pour l’OM. Pour sa part, Weah a séduit tout le monde, par sa régularité dans les performances, sa polyvalence, son acclimatation à Marseille, et le club est heureux de compter sur l’ex de Lille et de la Juve. Medina, Traoré et Weah ont d’ailleurs un facteur commun: leur âge, 26 ans. Sauf si l’absence de Ligue des champions venait forcer l’OM à vendre un maximum pour renflouer ses caisses – et même si les prochains dirigeants auront forcément leur mot à dire – l’idée de base est aujourd’hui d’éviter de tout chambouler et de se séparer de joueurs qui sont arrivés au club il y a un an. Les trois ont donc de grandes chances d’être dans l’effectif la saison prochaine. 

Vermeeren, retour en Allemagne

Parmi les joueurs prêtés, trois autres devraient connaitre un destin opposé. Ethan Nwaneri est venu à Marseille pour (espérer) y gagner du temps de jeu, mais avec l’idée très claire de retourner à Arsenal à l’issue de son prêt sec. Il fera partir de ces nombreux joueurs à avoir fait un passage éclair à Marseille. Rarement titulaire, mais souvent choisi pour entrer en cours de jeu, il aura peut-être un rôle à jouer dans le sprint final pour la troisième place. Avant de quitter l’OM.

Comme Arthur Vermeeren, qui a compris le message. Roberto De Zerbi ne comptait plus sur lui – ou presque. Habib Beye ne l’a titularisé que deux fois : à Brest, pour sa première rencontre sur le banc, alors qu’il venait d’arriver et qu’il avait laissé le staff en place – piloté par Jacques Abardonado – faire certains choix ; et contre Toulouse, en Coupe de France. Dans les deux cas, le Belge avait été sorti à la mi-temps ou avant l’heure de jeu. Prometteur sur quelques matchs à l’automne, Vermeeren avait tapé dans l’œil de nombreux observateurs et supporters, par séquences, au point d’imaginer – fut un temps – l’OM débourser 20 millions d’euros pour s’attacher ses services. Son option d’achat n’est pas obligatoire, le montant est évidemment trop élevé au vu les performances du joueur, et le Belge, sauf improbable renversement de situation, va retourner au RB Leipzig dès la fin de saison.

Pavard également sur le départ

Le dernier Olympien dépendant d’une option d’achat est au cœur des critiques et de la tourmente: Benjamin Pavard.  Arrivé avec un statut de futur joueur cadre, le champion du monde 2018 devait apporter sérieux, rigueur, fiabilité et expérience. Il a failli dans tous ces domaines, et le club n’a pas attendu sa boulette de dimanche à Monaco pour s’en rendre compte. Espéré comme une bonne pioche de la fin du mercato d’été, le recrutement de Pavard avait globalement été salué comme une belle opportunité pour l’OM et une bonne nouvelle pour la Ligue 1. Dans l’absolu, l’option d’achat de 15 millions d’euros, aurait même pu se négocier à la baisse avec l’Inter. Mais la question ne se posera pas.

Si la décision définitive appartiendra probablement aux futurs dirigeants, il y a aujourd’hui très peu de doutes sur l’avenir de l’international français, qui s’inscrira ailleurs qu’à Marseille, même en cas de podium. Ses prestations ratées et certaines attitudes ont fait de Pavard l’un des joueurs qui cristallisent le plus certaines tensions ou le désamour des supporters, tellement son niveau aura été loin des attentes placées en lui.