GWACHEON, Corée du Sud (AP) — Le ministre sud-coréen de la Justice s’est engagé à élargir l’accès aux recours judiciaires pour les victimes d’abus commis par l’État, y compris les adoptés étrangers dont l’adoption a été gâchée par fraude généralisée sous les gouvernements militaires précédents.

Utilisant un langage inhabituellement fort pour un haut responsable sud-coréen, le ministre de la Justice Jung Sung-ho a déclaré que les adoptions passées dans le pays équivalaient à un « trafic forcé d’enfants » et que le gouvernement s’abstiendrait largement de faire appel des décisions rendues dans les affaires intentées par des victimes demandant réparation pour les actes répréhensibles du gouvernement. Jung s’est exprimé jeudi lors d’une table ronde avec des journalistes sélectionnés.

Des centaines d’adoptés coréens en Occident ont déjà demandé que leur cas fasse l’objet d’une enquête par un commission d’enquête examiner les violations passées des droits de l’homme. L’organisme a été relancé en février après la fin de son précédent mandat en novembre. La précédente Commission Vérité et Réconciliation avait conclu que le gouvernement portait la responsabilité d’un programme d’adoption truffé de fraudes et de malversations, motivé par des efforts visant à réduire les coûts sociaux et mis en œuvre par des agences privées autorisées par l’État qui manipulé systématiquement les origines des enfants.

Certains adoptés espèrent que les conclusions de la commission fourniront un fondement juridique à des poursuites en dommages-intérêts contre le gouvernement ou leurs agences d’adoption. Mais les victimes d’autres abus gouvernementaux reconnus par la commission ont souvent été engagées dans de longues batailles juridiques après que les procureurs ont fait appel des décisions en leur faveur, invoquant des délais de prescription expirés ou jugeant les conclusions de la commission non concluantes.

Jung, un proche allié de Lee, a déclaré que le gouvernement était prêt à étendre les recours juridiques et à accélérer l’indemnisation des victimes des abus gouvernementaux dont les cas ont été vérifiés par la commission vérité.

En vertu d’une nouvelle loi entrée en vigueur en février, donnant aux victimes un délai de trois ans pour intenter une action en dommages-intérêts même après l’expiration des délais de prescription, le ministère de Jung, qui représente le gouvernement dans les poursuites, a déclaré la semaine dernière qu’il prévoyait de retirer les appels relatifs aux délais dans plus de 800 cas.

Jung a déclaré que le ministère prévoyait d’étendre une approche similaire aux poursuites judiciaires intentées par les adoptés à l’avenir.

« Une fois que la commission vérité aura fermement établi les faits fondamentaux (concernant les abus), nous avons l’intention de coopérer pour garantir que le processus avance rapidement », a déclaré Jung.

Certains adoptés, dont Yooree Kim, qui a été envoyée dans une famille française en 1984 sans le consentement de ses parents biologiques et affirme avoir été maltraitée par ses adoptants, ont demandé une indemnisation en vertu de la loi sur l’indemnisation de l’État, qui permet en théorie aux victimes de poursuivre leurs réclamations sans de longues batailles judiciaires. Mais si le ministère de la Justice dispose techniquement de quatre semaines pour se prononcer sur les demandes, il n’y est pas parvenu depuis plus de six mois, selon l’avocat des adoptés, Choi Jung Kyu.

Jung a déclaré qu’il demanderait aux responsables de remédier aux retards, mais ne voit pas la nécessité d’un nouveau processus distinct pour accélérer l’indemnisation, comme le réclament certains défenseurs.

La Corée du Sud a envoyé des milliers d’enfants chaque année aux Etats-Unis, en Europe et en Australie entre les années 1970 et le début des années 2000, avec une moyenne de plus de 6.000 par an dans les années 1980. Le pays était alors dirigé par un gouvernement militaire qui considérait la croissance démographique comme une menace majeure pour ses objectifs économiques et traitait les adoptions comme un moyen de réduire le nombre de bouches à nourrir.

Les conclusions de la précédente commission vérité s’alignaient largement sur les rapports antérieurs de l’Associated Press. Les enquêtes de l’APen collaboration avec Première ligne (PBS), s’est appuyé sur des milliers de documents et des dizaines d’entretiens pour montrer comment le gouvernement sud-coréen, les pays occidentaux et les agences d’adoption ont travaillé en tandem pour envoyer environ 200 000 enfants coréens à l’étranger, malgré des années de preuves selon lesquelles nombre d’entre eux avaient été obtenus par des moyens corrompus ou illégaux.

Jung a également discuté des efforts visant à lutter contre la traite et le travail forcé à fermes de sel et d’autres sites et l’abus généralisé de les travailleurs migrants, ce qui a alimenté les critiques de longue date concernant l’exploitation par la Corée du Sud de certaines des personnes les plus vulnérables d’Asie.

Ces questions sont devenues urgentes après que l’administration Trump a lancé le mois dernier des enquêtes sur des dizaines de pays qu’elle accusait de ne pas avoir réussi à lutter contre le travail forcé.

Cette décision s’inscrivait dans le cadre d’un effort visant à imposer de nouveaux droits de douane et autres restrictions commerciales après la Cour suprême des États-Unis Les tarifs douaniers antérieurs du président Donald Trump ont été annulés sur la base de pouvoirs d’urgence. L’année dernière, les États-Unis ont également bloqué les importations en provenance d’une importante exploitation de sel sud-coréenne accusée de recourir au travail forcé, devenant ainsi le premier partenaire commercial à prendre des mesures punitives contre un problème qui dure depuis des décennies dans les fermes de sel des îles au large de la côte sud-ouest du pays.

Jung s’est engagé à intensifier les efforts pour « éradiquer » le trafic et les abus liés au travail, notamment en demandant aux procureurs de demander des sanctions plus sévères en cas de violations et en renforçant la surveillance des entreprises employant des travailleurs étrangers.

« Nous ne pouvons pas surveiller tous les aspects du secteur privé, mais je pense que nous sommes capables de superviser ces questions de manière plus approfondie que presque n’importe quel autre pays », a déclaré Jung.

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