À l’observatoire de Nice, les chercheurs profitent des clichés « spectaculaires » de la Lune pris par les astronautes de la mission Artémis II. Celle-ci doit s’achever ce vendredi.

De l’espace à la Côte d’Azur. Alors que les astronautes de la mission Artémis II doivent rentrer sur Terre ce vendredi 10 avril, des chercheurs niçois profitent des clichés de la Lune pris par ces derniers pour les décrypter au sein de l’observatoire.

La mission est la deuxième phase du programme Artemis et la première à être habitée. Elle marque le retour d’astronautes autour de la Lune, une première depuis Apollo 17 en 1972.

Des images générées par IA sur les réseaux sociaux

Éric Lagadec, astrophysicien à l’observatoire Nice Côte d’Azur, contemple les photos prises depuis l’espace.

« Des images spectaculaires de la Lune et de la Terre on en a déjà eu plein. Là, il y a le côté symbolique du fait que ce soit fait par des humains », explique Éric Lagadec.

Auprès de BFM Nice Côte d’Azur, il décortique l’un de ces clichés « emblématique », qui reprend le cadrage d’une photo prise lors d’une mission Apollo en 1968, montrant la Terre se coucher derrière la Lune.

La curiosité suscitée par la mission spatiale a créé un réel engouement pour les photos des astronautes. Mais sur les réseaux sociaux, de nombreux clichés générés par intelligence artificielle circulent.

L’un d’eux montre par exemple un cratère de la Lune en très gros plan. « Je l’ai vu des millions de fois. C’est complètement faux, la mission n’est pas passée aussi près de la Lune », commente Éric Lagedec devant cette photo générée par IA.

Un retour sur la surface de la Lune comme objectif

Malgré ces publications trompeuses, l’astrophysicien estime que l’intérêt du public est l’un des aspects les plus importants de la mission, qui « permet de s’émerveiller ».

« Si la mission permet de mieux faire comprendre la science aux gens, on aura tout gagné », déclare-t-il au micro de BFM Nice Côte d’Azur.

Les astronautes d’Artémis II ne se sont pas posés sur la Lune, mais « revenir » sur sa surface est un des objectifs de la mission, comme l’explique Alessandro Morbidelli, astronome et planétologue de l’observatoire.

« Atterrir, c’est tout autre chose que simplement passer autour. Les technologies ne sont pas prêtes », poursuit-il, évoquant l’horizon 2029 pour un retour sur la Lune, même s’il l’estime « probablement irréaliste ».

Les chercheurs de l’observatoire de Nice espèrent attirer de nouveaux visiteurs, dont la mission Artémis II aura éveillé la curiosité.